「民以食為天」，真是一點也不錯的。一個社會的飲食文化，常常能反映出人民的生活型態、時代的變遷、甚至社會整體的價值觀。
臺灣在過去數十年間的繁榮進步，是非常驚人的，整個社會的飲食型態也隨之轉變。因為轉型是一點一滴、漸進性的，臺灣本土的居民未必有很深刻的體會；倒是我們這些久住海外的人，每隔若干年返回台灣，都會有那種：「啊，又變了好多」的感受呢。
我們小時的飲食，是以傳統市場、樸素家常菜、小吃攤為主，上個小館子是難得的打牙祭，如果不小心去了一次西餐廳，就是不折不扣的開洋葷了；那時台灣當然也沒什麼麥當勞，漢堡披薩之類的東西，連看都沒有看過。曾幾何時，隨著台灣的經濟起飛，飲食業也跟著一飛沖天，在國外也聽到「台灣人一年吃掉一條高速公路」的新聞。我看到的有些新趨勢是很有意思的，例如小吃企業化、飲食精緻化、有機/健康/環保飲食業的崛起，以及飲食、網路、媒體界的共生關係等。
我在成大教書的朋友是個單身貴族，常常根據學生們的報道四處嚐鮮，那裏有好東西吃她全知道。每次我去台南朋友就累了，因為我會指定要吃「台南小吃」，不是那種到某個餐廳、食街或夜市去逛那種，而是一家一家跑最好吃的小攤小店，每家吃一兩樣就走。幸好我去得並不頻繁，上次去是十多年前，周氏蝦捲、擔仔麵、棺材板、豆花之類超級美味小吃，讓我至今念念不忘。這次到台南玩，朋友當然又帶我們到周氏蝦捲去吃啦！
周氏蝦捲在第二代的改革之下，已經全盤企業化。電腦化點餐、快速出菜，整家店給我的感覺就像麥當勞一樣，顧客流量非常驚人。食物當然仍比麥當勞高明不知多少，但是．．．但是．．．已經不是我當年吃到那種驚艷的人間美味了！他們出菜的速度，快到令我驚訝，蝦捲吃到口中，才知道為何那麼快 -- 捲子已經稍稍冷掉，只怕不是現點現炸的。我在「君子近庖廚」一文中，曾經提到老公幫好友的炸魚店研發產品的經過，速食式的炸物要好吃並不是不可能，但是炸的手法相當有講究，而且絕對要現點現炸，立即上桌，那種熱騰騰、油滋滋的香酥口感是無法取代的。即使不論冷熱，捲子本身的口味，和記憶中的感覺也有微妙的不同。我並非什麼飲膳專家，但只從一個最普通的顧客觀點來看，就是那種「天啊怎麼可以這麼好吃哇」的感覺不見了！這是「小吃企業化」必須付出的代價嗎﹖
離周氏蝦捲很近的「依蕾特布丁」，則是新一代小吃企業的代表。它並不是從小攤小店起家，而是完全由網購、宅配做起，經由網友和媒體的不斷宣傳，擴展到今天的規模。門市部也是顧客滿滿，用電腦叫號管理，以驚人的高效率快速出貨。因為它本來就是宅配的冷藏食品，所以不會有量販品質落差的問題。布丁本身的確相當香滑柔細，妙的是大胃安倒不怎麼欣賞，挖了兩匙就不吃了。我看她吃最普通的白煮蛋、蒸蛋、煎蛋，都比吃依蕾特起勁十倍。安爸不怎麼愛吃甜點，所以他們的布丁全都給安媽了，讓我吃得好過癮唷~~ 至於台南保安路的「阿卿紅豆湯」，就是傳統的夜市小吃店了。可能是未採用現代企業化管理的關係，這家店的排隊輪候時間比周氏蝦捲，依蕾特都久。而且我其實沒看到店面長得什麼樣子：因為沒地方停車，我們只好在車上看守，讓朋友去購買外帶。但等候是值得的：紅豆湯軟糯濃郁，裏面加的小湯圓也香Q可口，連號稱不愛吃甜點的安爸，也把他那碗解決掉了呢。看來最好最可靠的品管，還是在店裏坐鎮的老闆娘啦。
台中朋友帶我們去吃的當地特產「南屯路灣豆冰」，也是老字號的傳統冰果店。在裝了冰沙（有紅茶、綠茶、酸梅、綠豆、百香果、香檳牛奶可選）的杯裏鋪一層灣豆（大豆），再加一杓冰淇淋（香檳牛奶、花生、桂圓），的確是從未吃過的特別風味。我選的綠豆冰沙又綿又細，灣豆甜而不膩，加上花生冰淇淋，口感相當獨特。炎炎夏日來上一杯，真是暑意全消。
最後談談日月潭的茶葉蛋吧！在這篇文提到的所有小吃裏，「阿婆茶葉蛋」是最受安安老闆青睞的，吃了又要，要了又吃，單是這點就值得安媽大書特書了。可能因為日月潭產的紅茶和香菇品質好吧，那兒的香菇茶葉蛋真是五步一攤、十步一家，大家都標榜正宗，也都有很多媒體節目背書護持。我們吃的是文武廟前的「美雲阿婆茶葉蛋」，風味頗佳；不過據交通船的駕駛介紹，最負盛名的是玄光寺的阿婆茶葉蛋小店，生意好到國稅局都派人來查呢。
於是當交通船停在玄光寺碼頭時，就到小店去張望了一下，看了有點輕微的眩暈：生意實在太好了，攤前排了老長的隊伍，十幾秒就賣一包蛋出去，很多陸客一買就是十顆。往寺廟的梯道旁還有些旅行團的導遊在發蛋：所有拾級而上團友都給茶葉蛋一顆，而且這還是非假期的星期三喲。一顆蛋賣十元，一天賣上幾千顆，有多少利潤啊．．．後來忍不住查了一下國稅局找上她們的新聞，在這裏原文照引如下：（中央廣播電台新聞，連結在此） “阿婆茶葉蛋因為陸客團捧場，生意紅不讓，媒體報導，現在1天可以賣到5千顆，但是鄒金盆現在不願意談銷售數字，怕國稅局再盯上。她說：「(原音)現在沒講了，因為我現在一個月繳新台幣3,200元稅金，報導一次，稅金增加一次，以前是繳1,600元，現在繳3,200元，現在如果記者問，我就說，如果受歡迎，我再煮更好吃的給你們吃，因為稅金扣得很重了。」”
嗄﹖一個月繳新台幣3,200元稅金嗎﹖如果記者不是唬爛的話，我的感想是：一、國稅局的查稅員和阿婆都是天才。二、我看看自已那張扣掉聯邦所得稅、加州所得稅、健康保險、預存退休金、預付老年健保金、社安福利金以後，幾乎只剩一半的薪資單．．．嗯，蠻想去日月潭賣茶葉蛋的呢．．．
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