好山好水慢慢走

上圖中這個廣大的沙丘叫作Mesquite Sand Dune，位於加州有名的「死亡谷國家公園」之內。它其實並非撒哈拉大沙漠那種重量級沙丘，在死亡谷鬼斧神工的眾多沙漠奇觀中，也算不上十分搶眼。但是在五歲多的安安看來，「大沙丘」絕對是死亡谷的頭號亮點；她在去年底到那裏玩過一次後，一直念念不忘，三不五時就「沙丘、沙丘」地念叨個沒完。老媽看她那麼喜歡，自已也很想去造訪死亡谷一些未曾去過的景點，就計畫了十月下旬的「死亡谷兩天一夜之旅」，大手筆訂下位於沙丘旁的旅館Stovepipe Well Village Hotel，並且邀了安安最喜歡的堂舅及舅媽（我的堂弟及弟妹）一塊前往，同行的還有堂弟的一對朋友夫婦，總共七個人搭乘一輛休旅車，浩浩蕩蕩地向死亡谷進發了！

這回我事先做了不少功課，籌畫了好幾款「沙丘玩樂大計」，誰知人算不如天算，所有計畫幾乎全盤砸鍋！頭一個「摃龜計畫」是滑沙：我聽說沙丘可以滑，特別請安爸購置大滑板一個，結果可能是滑板太重太大，滑兩步就被沙的阻力擋住，根本下不了坡呀！友人夫婦（上圖）不死心地嘗試了各種組合：把滑板倒過來滑、增加坡度、增加載重、助跑助推．．．結果全告失敗。 不過安安還是玩得非常開心，仰天大笑（左下圖），即使只是拖著滑板奔跑，也覺得樂趣無窮（右下圖）。

既然滑不成沙，眾人就在淡淡的月光下玩起自拍遊戲（上圖是友人夫婦，下圖是堂弟夫婦和安老闆）；白沙上面明月初昇、枯藤老樹的組合相當有情調：

我的第二個「摃龜計畫」是日落及日出的拍攝：沙丘上的晨曦及夕照很美，但是前提是太陽要肯配合。我們去的那天偏偏雲層頗厚，好處是白天不熱（安媽OS：死亡谷的沙漠氣候日夜溫差甚大，即使是十月下旬，下午也常常有華氏九十幾度、攝氏三十二三度的高溫），宜於遊覽，壞處是攝影的效果不夠壯觀。底下這組相片是我們去年十二月到同一個沙丘旅遊時所攝，和上面的相片相較，可以看出那天的藍天、白雲、日光的拍照效果，要比這次好得多了：

這是堂弟第二天早上拍攝的日出相片。雖然也還不錯，但是沒有令人驚艷的視覺觀感：

我們投宿的旅館（Stovepipe Well Village Hotel）倒是個意外之喜。死亡谷是全美國最大的國家公園，占地三百四十萬英畝（一萬三千餘平方公里），超過台灣全島面積的三分之一，每年遊客達百萬人次，但是整個公園裏卻只有四家旅社！在物稀為貴的情況下，園內旅館的房價不但偏高，而且常常一房難求（安媽OS：大多數遊客採用露營、自備房車、從拉斯維加斯前往、或是住在附近鄉鎮的方法）。我在大約一個月前訂房時，比較廉價的雙人房已經賣光了，我們一家三口遂決定和堂弟夫婦合住一個兩大床的房間，每晚連稅220美元。我在網上看到有些鄉民指稱此旅館房間狹小簡陋，一路上替大家做了不少心理建設，但是進到房裏，竟然驚喜地發現空間一點也不小，兩張大床乾淨整潔，洗手檯、淋浴間都算寬敞，熱水夠熱、冷氣夠冷，電視、冰箱、咖啡機、吹風機一樣不缺（有網路但是房間連線不佳，建議到大廳使用），還附贈幾瓶礦泉水，住起來相當舒服：

旅館的週邊設備也是麻雀雖小、五臟俱全，有加油站、雜貨店、紀念品店（左上圖）、游泳池（右上圖最右邊）、酒吧（左下圖）、餐廳（右下圖）、露營房車園區；從旅館的停車場就可以看到沙丘（有些房間也看得到，收費較高）。工作人員的服務態度親切週到。和我們同行的夫妻，原本訂的是一大床、一小床的房間，我們告訴櫃台人員大家希望住得近點，他就免費把兩人昇級到我們隔壁一模一樣的房間，中間還有個相通的小門。大家非常高興，拿出帶來的大批零嘴和小電爐，在房裏泡麵當宵夜、打撲克牌，渡過了愉快的一晚：

看到這裏可能會有人說且慢！死亡谷號稱有「全美國最無光害的星空之一」，沙丘下的夜空何等浪漫，大家好不容易到了死亡谷，怎麼留在旅館房間打牌聊天，不到沙丘上去看星星呢﹖唉，這就是我那天最大的「摃龜計畫」了：因為雲層太厚，那天晚上沒~有~星~星！連月亮都糢糢糊糊，一片光暈。當天晚上在旅館中庭，有國家公園的管理員前來演講，並且提供天文望遠鏡觀星；但是我們前去時，只見架妥的望遠鏡對準月亮，管理員苦笑道：「今晚沒有星星，大家就看看月亮吧！」我問她那可不可以到沙丘上賞月﹖她說當然可以，但是月光黯淡，大家要小心腳下，沙丘可能有響~尾~蛇！雖然她趕快又補了一句：「今天天氣不熱，蛇大概不會出來，剛剛我過來時沒看到啦。」但是這下子連我都沒勇氣前往了．．．

在跑了大約一半的路後，安老闆終於被趕得跌跌撞撞的老媽勸回頭了。在回程的最大一個沙丘上，母女倆真的是走幾步就陷進沙裏，累得癱在地上休息一陣後，再繼續往上爬。老媽一面走，一面咬牙切齒地暗中發誓：下次如果再帶安安來這種大沙丘的話，一定要招募若干電力充沛的援軍來「侍候」老闆，不能只靠「阿桑大隊」撐場面啦！

安安：「沙丘實在太太太．．．好玩了啦！我好開心喔！」