瞻仰世界第一神木 -- 紅杉國家公園（Sequoia National Park）新年賞雪記 @ 好山好水慢慢走

今年元旦是三天的連假，女兒安安好友小蕾的父母，邀我們一起出門，帶兩個小姑娘去玩玩雪。寒假旺季間的各大滑雪勝地，全都人滿為患，旅館價格高得驚人；我建議大家不要考慮滑雪啦，如果只是要玩雪的話，不妨前往離我們家三小時餘車程的「紅杉國家公園」（Sequoia National Park），除了飽覽雪景之外，還可以去瞻仰全世界最大的神木呢！

這座位於內華達山脈（Sierra Nevada Mountains）的國家公園，其實是由兩個鄰近的園區：「紅杉」及「國王峽谷」國家公園（Sequoia and Kings Canyon National Parks）所組成的。這次的兩天一夜小旅行，因為時間有限，所以只規畫前往南邊人氣較高的「紅杉國家公園」。園區最大的賣點是神木級的紅杉，大多生長在海拔六千英呎左右的高山上（以下面地圖黃圈處的Giant Forest最為集中），風景壯麗而且多采多姿。如果在其他季節前往的話，活動選擇甚多，可以登山、健行、遊湖、觀瀑、探訪鐘乳石洞、尋找野生動物；但是在天寒地凍的歲末，六七千英呎的山稜，氣溫全在攝氏零度以下，園中的道路有一半以上全被封閉，其他公路也有不少規定車輛必需配備雪鍊（安媽OS：安裝與否視路況而定，但是在所謂「雪鍊管制」的日子，未攜帶雪鍊的車子是不許入園的）。能夠進行的活動，大概只剩下「觀景」及「玩雪」兩樣而已！（主要玩雪區在地圖黃圈處的Wolverton。）

我們在元旦早上九點開車北上，過午時分到了公園外面的一個大湖Lake Kaweah（左上圖），在那兒略事休息，吃過帶來的午餐後，就進入位於公園山腳下的小城「三河」（Three Rivers，上面地圖左下角的黃圈處）。因為冬天露營者稀，整個「紅杉國家公園」裏只有一間旅館Wuksachi Lodge，可想而知的又貴又難訂，所以很多遊客都住在三河城，我們也不例外。大家原本計畫在此地租條雪鍊，即可入園遊玩；誰知從三河城到公園入口這條沒幾公里的路，居然整整耗掉我們兩個小時！元旦佳節，前來冰天雪地的紅杉國家公園的遊客雖說不上人滿為患，但也不算很少；三河城出租雪鍊的業者一堆，仍然有供不應求之勢，我們前後跑了三家，才租到一條大小合適的鍊子。然後買票入園（每輛車三十美元，可在兩個園區玩一星期）的車隊更是大排長龍，移動的速度比走路還慢！等我們終於爬進園門時，已經是下午兩點多啦，兩個小朋友在車裏快悶壞了。大家趕快在一個低海拔的小景點Hospital Rock停下（左下圖），讓小姑娘們去走山路、爬石頭、在野餐區吃點東西，補充精力（右圖）。

充電完畢後大家又往山上開去，山路蜿蜒曲折，九彎八拐，在十多英哩的路程中要爬升約六千英呎，更兼一兩天前才下過雪，雖然道路鏟得相當乾淨，開起車來仍然很具挑戰性。幸好小蕾的爸爸技術高超，車子穩穩向上攀爬，但是速度是快不了的，開到公路兩旁積滿白雪的半山腰時，已經是下午四點左右。此時一直看著側面窗外的小蕾，忽然指著窗外大叫：「天堂！天堂！」

大家往外一看，也都不禁驚呼起來。原來此時山谷中雲蒸霧湧，形成一片美絕麗絕的雲海。更巧的是因為我們在路上耽擱了不少時間，冬天日短，此時已是日影西斜、即將降落的時分，陽光將雲層照得一片燦爛，其中若隱若現的山頭，猶如蓬萊仙島（上圖），霧氣重時則是蒼茫一片，虛無縹緲（下圖），難怪小姑娘會覺得到了天堂呢。

當下大家也不往上走了；開車的友人趕緊找了個地方停車，讓眾人靜靜欣賞雲海落日的奇景。隨著紅日漸沈，雲彩的顏色也不斷轉變：先由白色轉為璀燦的金黃（上圖），再變成瑰麗的紫紅色（下圖）。我告訴同行的大陸友人，台灣知名的阿里山日出，是遊客們會在早上三四點爬起來去佇候的奇觀，其實就類似我們眼前的景色，是可遇而不可求的，沒想到這麼巧讓我們碰上了呀．．．

等到太陽隱沒到雲層後面時（左圖），我們也進入了大神木區（Giant Forest），道路兩旁都是積雪皚皚的巨木森林，但是沒有人想再進一步尋幽探勝了：開車的朋友擔心在黑暗中循險峻的公路下山不太安全，而小朋友們則是一看到路旁的厚厚雪牆，就歡呼一聲提著小桶子、小鏟子衝上去，那裏都不肯去啦（右圖）。於是在讓小子們玩了一會兒雪之後，大家就在最後的一點暮光中驅車回三河城，準備明天再來！

次日一早在旅館用過餐後，我們又去買了中午吃的野餐（園裏沒什麼東西可買！），然後開車入園。早上沒有等候入園的車隊，一路順暢地回到了大神木區。這裏雖有神木博物館、神木步道等景點，但是因為小朋友們心心念念地只是「玩雪」兩個字，大家就決定只參觀非看不可的「謝爾門將軍樹」（General Sherman Tree）。這棵以美國南北戰爭名將William Tecumseh Sherman命名的紅杉，是體積冠絕全球的「世界第一神木」（不過它並非全世界最老或最高的樹木）。它的樹齡估計在2300到2700年之間，高275英呎（約83公尺），樹幹接者地面處的週圍達31公尺，體積是1487立方公尺，重約2100噸。如果和台灣的阿里山神木相較的話，後者的高度為53公尺，樹幹週邊的地圍是23公尺，體積500立方公尺，除了三千年的樹齡比「謝爾門將軍」悠長之外，其他數字都是有相當差距的。

通到「謝爾門將軍」的主要步道將近一公里，但是冬天因為結冰路滑，園方開放離神木非常近的殘障停車場讓遊客使用（左上圖）。停車場位子不多，必須輪候車位，不過因為車輛進出相當頻繁，我們倒也沒有等很久。從入口的小屋走入杉林（右圖），沒幾分鐘就可以瞻仰到「謝爾門將軍」了；另外有個入口是用倒下的杉木挖成，小朋友走過會覺得很有意思的（左下圖）：

一踏入杉林，四週全是參天的巨木（左圖），隨便一棵倒下的樹，切面都巨大絕倫（右上圖）。「謝爾門將軍」則特別用木柵圍起，前面有標明正身的牌子，方便遊客拍照（右下圖）。據說夏天時等候留影者大排長龍，冬天照相倒是不怎麼需要等的：

於是我們就盡情地大拍特拍，但是一個很大的技樹問題來了：我那隻沒有廣角的傻瓜相機，根本容不下整棵神木！如果想把人臉拍到可見的程度，大概只能拍進三公尺左右的樹身，連全樹高度的二十分之一都不到（左圖）！就算拼命後退，把人影縮得像螞蟻般小（中間相片底下的黃色箭頭指的是安安），也仍然拍不到樹的一半高度，再把鏡頭上移拍第二段（右圖），還是拍不到頂！唉算了．．．欲窺全「木」的人，自已到網上去抓圖好了．．．

看完神木之後，小朋友們已經迫不及待地要玩雪了。玩雪區Wolverton離謝爾門將軍樹只有幾分鐘車程，是松林中好幾個大大小小的雪坡，占地頗廣，即使遊客川流不息，也不覺擁擠。此地一兩天前剛下過雪，潔白鬆軟的雪質極佳，深度也很夠，小女生們玩得不亦樂乎：

大人們輪流在車子裏吃午餐三明治和陪小孩玩耍，而小朋友們是玩到根本忘了吃飯，尤其是在斜坡上坐著滑雪板溜雪，實在太好玩了！

當小姑娘們終於因為又冷、又餓、又累休戰時，已經是下午兩點多鐘；天色也轉為陰霾，甚至飄起若有若無的雪絲，大家遂決定下山，讓小孩在車裏取暖、吃午餐。開回低海拔地區時，氣溫就沒有那麼低了，我們在園內另一個景點「隧道岩」（Tunnel Rock）稍作停駐，再讓小朋友們去爬石頭。有些親友看到隧道岩，可能會想起曾看過有株橫倒在公路中的大樹，中間挖空，可容一輛汽車通行的相片，那正是紅杉國家公園著名的一景；只不過冬季時那條路因雪封閉，我們無法前往觀賞而已。