奧勒岡泛舟樂續篇 – Lower Deschutes River @ 好山好水慢慢走

我在上一篇「奧勒岡泛舟樂」文章的結尾說：我們在奧勒岡渡假時，第二天就跑到泛舟North Santiam River，大家玩到欲罷不能；然後到了旅遊的後半段，一波熱浪席捲全州，所有人在炎炎日頭催逼之下，一致同意再度為奧勒岡州的泛舟業做出貢獻，全體又一次「撩下水」去啦！

這回我在網上找了一家位於Maupin市，叫作River Drifter的泛舟公司，城外就是泛舟、河釣活動盛行的Lower Deschutes River。這家公司收費是分時段的，我們前往的平日（星期五）半天泛舟大人收50美元，小孩40美元。週末的費用漲到60/50美元，七、八月的星期六則是65/55美元！可見生意頗佳，到了旺季的週末，大概是應接不暇吧。

這家公司因為顧客眾多，就不像我們找的上一家公司，派導遊到某地接人，而是讓遊客直接到公司集合（左上圖），再用巴士一車車載到上船地點（右上圖），即使是平日，我們參加的下午團，也出了四五艘橡皮艇（左下圖），當然我們也不必去幫著抬筏子或是充氣啦。這家公司的安全講習，沒有上一家那麼慎重；導遊等因奉此地把安全守則匆匆背了一次，就讓大家下水去了。我們的導遊是個娃娃臉的十八歲小帥哥（右下圖），他說自己已經擁有好幾年的泛舟經驗，今年夏天才正式取得執照，成為導遊。雖然他看起來嘴上無毛、稚氣未脫，但是整個行程帶下來，表現還真不錯呢！

我們在幾天前體驗泛舟的North Santiam河，兩岸林木蔥籠，風光明媚，和這段Lower Deschutes河的景色大不相同。這裏的山頭很多都光禿禿的，和加州一些沙漠地帶的山嶺類似：

下面的組圖是兩條河的風景對照圖。上面兩張拍的是Lower Deschutes河，底下的相片則為North Santiam河，差異相當明顯：

Lower Deschutes河的風光或許不如Santiam河秀麗，但是也有它粗曠的美：

導遊會沿路指出一些有趣的景點，例如這片看來像繪有牛仔帽圖案的山岩：

河旁的山崖上，時時可以見到景觀別墅，據說不乏名人擁有的百萬美元豪宅：

不過最重要的一點，是以泛舟活動的觀點來看，這條河道的旅遊品質極佳，不僅勝過North Santiam河，甚至可以說是奧勒岡州人氣最高的泛舟路線之一。我們的半日行程長達十英哩，耗時三小時以上，其中包括好幾個三級激流（安媽OS：激流的分級法，我在上一篇文中介紹過），甚至有一個四級的激流，一路漩渦、險灘交錯。間或夾雜一些水流平緩的河段，讓大家暫鬆口氣：

那天的天氣實在太熱，所以當導遊在某些地方說：「這個河段還滿安全的，想要小游一下的人，可以跳下去泡泡了！」的時候，幾乎所有人（包括安媽和兩個小朋友），全都陸陸續續下水去了。泌涼的河水，令人暑氣全消：

躺在湖上漂流的安爸。真是說有多愜意就有多愜意呀：

在上一篇文章的留言中，台灣的格友們紛紛提到當地知名的秀姑鑾溪泛舟。去過的人覺得驚險刺激，令我好奇心起，就到網上找了些資料參考，這才知道秀姑鑾溪的激流一般只有二級，在泛舟運動中，屬於比較溫和的一類。底下的相片，是當天我們衝過的四級激流Oak Springs Rapids（橡樹泉激流），其洶湧危險的程度，應該是遠在秀姑鑾溪之上吧（安媽OS：我未拍到這道激流，此為網路照片）：

而且在我讀了一些遊記後，發現我在上篇文口說的「美國業者辦的泛舟活動比台灣昂貴」，也不是完全公允的說法。秀姑鑾溪的泛舟因為激流級數相對偏低，較為安全，所以業者並未在艇上配置導遊，而是讓遊客自行操舟，經驗不足者難免會翻船、落水，業者再安排往來巡迴的教練船，把落水者一一撈起。而此地的泛舟因為危險性大，每艘船必須配置一個導遊，成本當然會比較高。嚮導們天天在河上來去，對各個激流的情況可說是瞭如指掌，可以明確指出水流勁急的程度、水位落差、水下岩石分佈狀況、通過激流的不同路線等細節。而且各個導遊的風格也有所不同，泛舟公司會依此分配顧客。例如我們的船隊裏，有艘船居然搭載了個只有四歲半的小童，領軍的就是個溫和保守的女教練，碰到什麼四級激流，就從旁邊難度較低的水流繞過去，一路趨吉避凶。而有一船身強體壯的旅客，則被分配給一位我戲稱為「瘋狂導遊」的仁兄。我們的船剛好走在他們前面，一路看著他的演出，真是觸目驚心、嘆為觀止。

在我們通過一個叫作Box Car Rapids（匣車激流）的三級激流時，我們的導遊提到通過此激流時，操槳必須特別小心，否則很容易落水。大家依著他的指示，小心翼翼地划船，總算安全通過。然後導遊叫我們回頭看看，因為「瘋狂導遊」很喜歡故意操控船隻急速擺盪，把客戶們「甩」進水裏。我們有點不可置信地轉頭看去，說時遲，那時快，後面那艘橡皮艇忽然快速旋轉起來，一、二、三，真的有好幾個人乒乒乓乓地落水啦！然後瘋狂導遊再一個個把人救回艇中。在通過另一個激流時，他老兄居然指示所有人都往船頭坐，令得筏子的後半段高高翹起，然後用這種45度的角度衝過激流！安媽在目瞪口呆之餘，也沒來得及照相，大家只好聽聽我敘述就算啦。

當然啦，泛舟是娛樂活動，不管大家玩得如何瘋狂，安全還是最重要的。那天有兩件事情，讓我對泛舟的安全考量，有了更深一層的體會。其一是我們隊伍的某艘船中（並非「瘋狂導遊號」），可能有人未細聽稍嫌潦草的安全講習，沒緊緊握住槳頭，在過激流時揮舞的槳撞到船友耳側，那位女士頓時血流滿面，模樣可怖；船隊的進行也因此暫時停頓。和我同行的友人是疼痛科醫師，比我更擅處理受傷病患，立即自告奮勇替她檢查。據朋友判斷，應該只是皮肉之傷，但是頭破血流的患者，那裏還有心情遊玩。泛舟公司旋即派出車輛，將她接載到城裏掛急診，可以說是趁興而來，敗興而歸啊！

另一件事是我們玩到盡興上岸時，我注意到岸邊立有一個大牌子，上面寫道：「所有船隻必須在此停駛上岸！違反規定者，罰款美金X萬元（驚人的天文數字）。」看得一頭霧水的我，問導遊這是什麼意思。小伙子笑道：「喔，這是因為下游一點點的地方，有一個六級的“死亡激流”，闖關者的死亡率高達百分之八十以上！所以政府嚴禁任何船隻前往。」我看著眼前近乎平靜無波的河水，難以相信再下游約兩公里的地方，就有個恐怖的噬人陷阱。不禁想道萬一有不知情的遊客自行前往泛舟，又未注意到岸邊警示牌的話．．．後來我在網上看到了那個激流Sherars Falls的照片（下圖），深深覺得像我們這種無經驗的泛舟者，雇請嚮導的錢還是萬萬不能省的，安全第一啊！

同場加映：Deschutes河很長，分為上中下游三段，各有特色，並非整條河都是沙漠的峽谷風光。前一天晚上，我們住在奧勒岡中部有名的觀光城市Bend，旅館位於Middle Deschutes河畔，那一段的中游河景，就屬於清麗秀雅的風格了：

這家旅館叫Bend Riverside Inn and Suites，被我們大家公認為這趟旅行，住得最舒服、最滿意的一家，所以在此替他們免費廣告一下。上面兩張相片是旅館的宣傳照。右下圖是我們房間的陽台，眼前就是美麗的河景：

我們兩家人合住一組套房，其實是中間的門可以相通的兩個房間。連接陽台的外間有兩張床，小朋友們很開心地在床上跳來跳去（右上圖），還有用餐區（左上圖）及寬敞的廚房（右下圖）；內間則是有一張大床的臥室（左下圖）。兩個房間各有一套衛浴，有免費網路，附非常簡單的早餐（一些現成的糕點、穀片及飲料）。房間整體來說相當乾淨舒適，惟一的小缺點是沒有電梯，大家要自行把行李搬上二樓。這樣一組套房，旺季連稅的價格是223美元（淡季較廉）：