我在去年年中，到德州去參加了老友長子的婚禮。老友是自台灣移民來美的醫師，把三名子女也都培養成醫師或準醫師，個個都很出色。我們兩家有將近三十年的交情，我可說是看著他家公子長大的。小傢伙只有兩歲時，我們一群窮學生就已經把他撮弄上車，一起去做穿越半個美國、來回五千公里的汽車旅行啦；現在小子已經長成了高大俊朗、溫文儒雅的帥哥醫師，又即將和相戀多年的女友完婚，阿姨就算必需全家請假、缺課，飛往外州，也一定要去喝這杯喜酒的！
台灣的僑民家長們，多半會私心希望兒女能找到同文同種的終身伴侶；但是孩子們生長在美國這個種族大熔爐，結識的最理想對象，常常並非華裔。小帥哥的未婚妻，就是在美國土生土長的印裔女醫師。其實印度人的種姓、階級觀念，比華人更重，即使在二十一世紀的今天，婚姻對象往往仍由父母挑選；不過孩子們在極度講求自由民主的環境下長大，再要墨守成規，已經不切實際；何況小倆口無論人品、學識、性情、相貌皆屬上乘，兩人又深深相愛，雙方父母也只能樂觀其成啦。
新娘的父親是家道極為殷實的印裔富商，即使愛女未依傳統和相親對象結婚，他仍想把儀式照足印度禮俗進行。傳統的印度婚禮，是以繁複、冗長、豪華出名的。因為高昂的婚禮費用全由女方負擔（在印度還要加上嫁妝費），有許多印度人從女兒一出生起，就開始積存她出嫁的資金，有些到了婚期仍不敷開支，必須變賣家產甚或舉債填補。這回女方家長既然有足夠的財力物力，更是不惜工本，婚禮連辦一個星期；除了五六場連我這個賀客都未全搞清楚什麼是什麼的印度儀式外（有些是家族自身的儀式，我們只參加了後半段而已），因為新郎是華裔的基督教徒，也舉辦了中國傳統婚禮、基督教儀式婚禮，最後以在希爾頓大飯店舉行的西式盛大婚宴收場。其間的各種場面高雅富麗、細節精益求精，說是「皇家級」婚禮容或有些誇張（英國的皇室婚禮，燒錢以千萬美元作單位，一般民眾不可能有此手筆），但是其奢華講究的程度，絕對是我這個土包子生平前所未見，有大開眼界、嘆為觀止之感。
既然婚禮內容如此精采，我為什麼拖了這麼久才發文呢﹖一方面是為了自已的攝影技術實在太爛，雖然拍了一堆相片，但是看來看去，老覺得難以傳達現場的豪華氣勢。另一方面則是顧慮到新人及其親友的隱私權，總要先取得當事人的同意才好。不久前我終於和新郎的父親提起這件事，老友笑道：「不必顧忌隱私權的問題了。因為新娘方面的親友，早就把影像上傳網路，四處公開流佈，現在他們倆的婚禮在印度人圈中，已經小有名氣啦。多一篇報導是沒差的！」言下隱隱透出「有篇中文的記錄也不錯呀」的訊息；他甚至還提供了職業攝影師所拍的全套婚宴相片和影音，這下子素材充份、因緣具足，可以開始動工了！
連續將近一星期的印度婚禮儀式，是在女家舉辦的。新娘父母的住家，是真正城堡式的豪宅；外觀氣概恢宏，內部美崙美奐，房子裏有自已的電梯，院子後有私人的水道。這是攝影師空拍的影片截圖：
女方為了這次婚禮大興土木，將住宅連接後院的一部份擴建，臨時搭蓋出可以容納數百賓客的宴會廳：
佈置得夢幻到不行的宴會廳一角：水晶吊燈、紫紅帷幕、鮮花、燭台、舞池一應俱全，甚至有一個真正的噴水池 -- 他們搭宴會廳時，把院子裏的噴泉也包括進去了！
印度婚禮的特色是「鮮花、歌舞、美食」。通宵達旦、熱情洋溢的寶萊塢式歌舞，是不可或缺的。宴會廳中的舞池極有氣派：
家中廳堂的佈置，隨著每天的儀式不斷變身。底下的佈景是為了稱為Bhaata及Baan的家族儀式而設（我未參與）：
正式行禮的當天，家裏的大廳成了莊嚴肅穆的印度婚禮會場。禮壇後面的花牆，是全部用新鮮玫瑰鑲成的：
儀式進行中的一對新人。背景中可見部份花牆：
依照中國古禮敬拜天地的結婚儀式，也是在家中舉行的：
新娘向長輩奉茶、婚書用印、掀蓋頭等程序一樣不缺。一對新人真是男帥女俊，新娘子做起中國古裝打扮，也是明眸皓齒、相當秀氣的喔：
基督教儀式的規模算是比較小的，「只不過」包下了一整間高級西餐廳舉辦而已！我們本來有應邀參加，但是新郎的母親某次和我閒聊時，不經意提到：一眾印度親友們，對印式婚禮已經司空見慣，不足為奇，倒是基督教儀式，大家都想見識見識。西餐廳雖然不小，卻也容納不下數百位親友，造成僧多粥少的局面．．． 我聽了立刻說：我的情形剛好相反，基督教婚禮看得不要看了，只想見識印度婚禮，趕快把我們一家三口的名額讓出來吧，我們空出半天，還可以去拜訪朋友呢！
最後一天在希爾頓大飯店舉辦壓軸婚宴，巨大的會場佈置清雅高華，以印度人認為象徵純潔的白色系列為主。宴會廳外的寬闊走廊，也全包下來作為酒會之用。底下是宴會廳的一角：
會場最前方的舞臺設計，炫目程度當然更勝家中的舞池了：
宴會廳內的吊燈也皆以大量純白玫瑰裝飾：
婚禮的硬體設備如此，軟體方面的細節也絕不含糊。光是新娘每天不斷換穿、精緻貴重的各色禮服，就可以教人看直了眼：
印度的傳統服飾鮮艷奪目：
新郎的服色也是日日變換，右圖的細工繡花長袍尤其名貴：
婚禮儀式其一的Mehndi，是一種人體彩繪藝術。專門的彩繪師在新娘手腳上，描繪出極盡精細的圖案。據說新娘必需保持同樣姿勢好幾個小時，才能完成呢。新娘家中女眷、親密姐妹淘們則在旁載歌載舞，有雅興者也可以去把手畫一畫：
陪嫁的珠寶有多名貴﹖這就別問我了。我是真的全無概念呀．．．
女方不止負擔婚禮本身的全部開銷，也包辦外地親友的所有接待工作。我們購妥機票後，朋友就請我儘速把行程告知新人，以便代訂旅社 -- 女方在靠近自宅的Marriott旅館及希爾頓大飯店包下大批房間，數十名遠道前來的親友（大半來自印度），從機場落地的那一刻起，就全程招待。他們不只提供高級旅社住宿而已，還每天在旅館內設立專用餐室，供應早午兩餐；晚宴時則派出專車，整晚不斷往返接送賓客，自行駕車前往新娘家者，門口有大批服務人員代客泊車，連維護安全的警車都出動了。朋友還問我們：親家說要不要派人到機場迎接﹖我嚇得連聲說不敢當，咱們自已租輛車就好；但是對方仍然很客氣地寄來計程車（Uber）的預付代碼，讓我們如有需要時可以用來搭乘。新人送給親友的「喜帖」，是一個蓋子上浮凸燙金、精雕細琢的禮盒，裏面一疊鑲著金邊、色澤各異的金屬卡，每張印著不同儀式的時間地點；最後一場婚宴結束時給賀客的伴手禮，則是施華洛世奇（Swarovski）的水晶擺設。做了半輩子公務員的我，很偶然去出一次差，住到大飯店裏開洋葷，每天的差旅費捉襟見肘，吃了飯就不夠停車、停了車就不夠吃飯，幾時曾見過這種從頭侍候到尾的陣仗﹖有些服務因為害羞也沒使用，只是在一旁嘖嘖讚嘆而已。
這是排場最小的基督教儀式中，伴郎及伴娘團的浩蕩陣容。看這次婚宴女方家的慷慨手筆，我蠻確定所有服裝和行頭的費用，都是他們提供的：
不過最令人驚嘆的，還是婚禮上的節目。什麼絃樂四重奏、婚宴上職業舞團的演出（下圖），都還是小焉者也：
整套婚禮手筆最大的兩個節目，一個是在歌舞狂歡之夜Sangeet，眾人High到最高點時，在屋子後面河道上施放的水上煙火：
看相片也知道場面浩大之至．．．咦，奇怪了，我們不是在場嗎﹖為什麼要看相片呢﹖唉，我必須很遺憾地說，我們抵達的當天，因為有件行李誤點，我們決定在機場等候，竟然錯失了精采萬分的煙火．．． 扼腕啊！殘念啊！早知道的話，一定先跑去看了再說，誰去等什麼勞什子的行李啊啊啊．．．
不過「精采萬分的煙火」這種東西，在狄斯耐樂園之類的地方，總是也可以看到的。正式舉行印度婚禮那天的重頭戲「大象迎親」，可就是買票也沒處參與啦：
印度婚禮中傳統的迎親儀式，是由男方親友組成「迎親團」，簇擁著新郎到新娘家迎娶，一路載歌載舞，鑼鼓喧天。新郎一般是騎白馬或乘馬車迎親；但是我們這位小帥哥娶親的規格更高，他是騎大象迎親的！
因為新郎的父母住在加州，迎親路線就改成從女家「城堡」的後院到前門。送親的男賓照例要和新郎一樣頭纏紅巾，當天女方在現場發放頭巾式的帽子及墨鏡，安爸很開心地穿戴起來，頓時也變身印度阿三，跟著「迎親團」又唱又跳，喜感十足。底下這張相片，是本文中唯一看得到我們一家三口的。親友們別嘀咕說：「你們的照片都到那裏去了﹖」此文因為是介紹性質，所以我全面採用新郎父親提供的職業攝影師作品。以後我會再貼出個人的「劉姥姥進大觀園」婚禮體驗記，加上一些安媽的不專業相片，敬請各位親友期待喔！
當然啦，在這樣的馬拉松婚禮之後，新郎新娘肯定是累慘了。但是看到所有的賀客都這麼開心，誰能說不值得呢﹖
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