我在上星期的「尼加拉大瀑布一日遊」文中,描述了我們在美國境內觀瀑及遊覽「風之洞」的經過。這部份玩完後,已經是下午茶時分,大家在公園內的小店裏買了些三明治、雞塊、薯條之類的簡餐食用後,就準備越過加拿大邊界,展開下半段的行程嘍。
 
「尼加拉大瀑布」從美加兩國欣賞,角度是很不一樣的。在加拿大境內能看到瀑布的正面影像,視野遠勝美國,令當地觀光業大佔優勢。整個瀑布區擁有「面對瀑布房間」的旅館,全都位於加拿大境內,各種吃喝玩樂的設施也以加國這邊較多。這是從臨河的「維多利亞女皇公園」(Queen Victoria Park)看到的美國瀑布(上圖)及馬蹄鐵瀑布(下圖),非常壯觀:
 
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從美國那邊入境加拿大的外籍遊客,無論是開車或步行,都必須要出示美國護照、綠卡或是加國簽證,才能通過邊界。我在學生時代,充當家庭導遊帶父母弟妹遨遊美國,就曾有一次慘痛的經驗:彼時我年紀太輕,又沒有網路、孤狗大神這類好物可以利用,只憑著旅遊書上的介紹,打電話預訂了「面對尼加拉瀑布的旅館房間」,結果我們在晚間興沖沖地即將開到旅館時,才發現必須要過海關,而且我們這群人中,不、止、一、個、沒、帶、護、照!那次真是灰頭土臉,除了預付的房錢全數泡湯外,還要趕快回頭在夜間尋找宿處。這回當然是全員證件帶齊,再也不要重蹈覆轍了。
 
不過無法入境加拿大的旅客,還是可以輕易觀賞到瀑布正面的雄姿,只要搭乘遊船到尼加拉河上去看就行啦!這種航程大約二十分鐘的短程遊船,應該是尼加拉大瀑布區人氣最高的付費活動了,首次前來的觀光客,幾乎全會坐上一坐,旅行團也大多把它會排入行程。從美加兩岸出發的遊船,航線及價位都相仿(大人約19元美金,小孩11元)。美國這邊的船叫「霧中少女」(Maid of the Mist,左上圖),遊客穿藍色雨衣;加拿大的船叫「號手船長」(Captain Hornblower,右上圖),遊客穿紅色雨衣。我們這回搭的是「號手船長」,買了船票後,就可以乘電梯從維多利亞公園下降到船塢處(左下圖),領取雨衣後排隊上船(右下圖):
 
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從加拿大這邊上船的一個好處,是可以在船塢旁拍攝河岸邊正面觀瀑的影象,角度和自高處俯拍、從船上拍的都有所不同。而且搭船的遊客人數有限,留影的人不會很多,要拍空景照是很容易的:
 
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這些則是從船上拍的美國瀑布(左圖)及馬蹄鐵瀑布(右圖)遠景:
 
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當然了,遊客們花錢買票,不會只滿足於遙望瀑布的。「霧中少女」及「號手船長」最大的賣點,就是會開到距離瀑布極近的地方,提供遊客親密接觸的體驗。遊船先開到美國瀑布及新娘面紗瀑布的正面,讓大家把瀑布看得清清楚楚:
 
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在美國瀑布前搔首弄姿的安老闆:
 
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再來就開向此行的重頭戲 --「馬蹄鐵瀑布」了:
 
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馬蹄鐵瀑布不像美國瀑布,前面有岩岸阻隔(上圖),它基本上就是一道水簾,所以船隻可以貼得相當近(下圖),到了水霧撲面,宛如雨絲紛飛的程度。只聽遊客們在有如萬馬奔騰的水牆前驚呼連連,左閃右躲,場面很是刺激有趣。不過當船開到最前面時,隨風飛濺而來的水量不小,為了保護我那台恐怕不太防水的傻瓜相機,這部份的照片和影音就欠奉了:
 
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同行的女友一家因為住得離尼加拉大瀑布太近,陪同親友來過不下十次,遊船已經坐到厭煩,也沒興趣再逛維多利亞公園。幸好加國這邊的觀光業非常發達,公園旁的街區Clifton Hill,儼然是個袖珍型的拉斯維加斯,旅社、餐廳、賭場、夜總會、摩天輪、迷你高爾夫球場(右上圖)、小型賽車場、水上樂園、蠟像館、電玩中心等無一不備,可以讓女友一家人在等我們坐船時打發時間,車子也可停在附近的Clifton Hill Niagara Falls Parking(每次進出十五元美金,不限時間),走個幾分鐘就到河邊,相當方便。女友並告訴我:當地的速食店Wendy場地極大,即使不在內用餐,也可以進去歇息、如廁,我們就把它當成大家的集合地點了(左下圖):
 
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街上製作彩色砂瓶的店老闆。阿姨買了一瓶藝術彩砂給安安,還真好康呀!
 
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不過一些紀念品店就無甚可觀了。我是覺得如果要印有「尼加拉大瀑布」字樣的紀念品,不妨把在「風之洞」穿著的拖鞋或是「號手船長」上披的雨衣留下,也頗富紀念價值,上面都有標明Niagara Falls喔。這些東西都是可以拿走,也可以放進回收桶的(「風之洞」的工作人員說:他們供給顧客用的拖鞋,一律是全新的。遊客留下來回收的拖鞋,會由義工清洗消毒後,捐出去濟貧或賑災):
 
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我們坐完遊船後和朋友會合,在Clifton Hill找了家人氣滾滾的義大利餐館吃晚飯,慢慢消磨時間。到了將近九點半,就走回維多利亞公園,去觀賞大瀑布的燈光和煙火秀。「號手船長」也提供票價較高的夜景行程,其中的最後一班是「煙火遊船」,相當搶手。我們那天下午曾詢問有沒有票,但是售票員告以早已賣光,大家也就算了,反正在公園裏可以看免費的。
 
我們在大約九點四十分到達公園。雖然是比較冷門的星期三,還是來晚了點,臨河欄杆的第一排住置,已經幾乎全被占滿了。不過在逡巡一會兒後,大家還是幸運地找到了一個小缺口,剛好讓小朋友們站前排,大人站他們後面,得以毫無阻攔地欣賞。燈光秀就是用強烈彩燈照射瀑布,顏色會不時變幻;到了十點就施放煙火,大約十五分鐘左右,內容和一般的國慶煙火類似,我的傻瓜相機沒什麼能耐照啦:
 
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不過在河上看煙火的視野甚佳,非常清楚,襯著色彩鮮明的大瀑布,倒也是很特別的體驗。大家看點影音吧!
 

 

看完煙火後,眾人又到Clifton Hill的街上小逛一陣,避開車潮,然後就心滿意足地踏上歸途了。女友又語出驚人地說:「我來過尼加拉大瀑布這麼多次,還是頭一次來河邊看煙火呢!」我吃驚道:「妳前後來過十次,面向瀑布的旅館,也住過好幾回了,怎麼會沒去河邊看煙火﹖」朋友說:「既然從旅館裏就可以輕鬆看到煙火,誰還巴巴地跑到河邊去看﹖我告訴妳啦,跟我們來的親友,沒有一個玩得像你們這麼“用力”的,都是逛逛照照就夠啦...」我聽得有點啼笑皆非。不過仔細想想:我們那天早上大約十點出門,回到友人家已是深夜一點多,小朋友們全數在車上「擺平」了,果真是玩得很「用力」;已經來過這麼多次的好友,還願意全程相挺,實在有夠講義氣,我們真應該大大的感謝呀!
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