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我在「尼加拉瓜大瀑布一日遊」一文中提到：今年八月初，我們全家到紐約的Rochester探望一個老朋友，在朋友全家的殷勤接待下，享受了一星期十分快樂的假期。一般從紐約市出發到尼加拉瓜大瀑布的旅行團，都至少是兩天一夜；行程半途中有個山明水秀又無需門票的「沃特金斯峽谷州立公園」Watkins Glen State Park），是旅行社最愛安排的景點之一。我們因為地利之便（Rochester正好位在兩地中間），就把行程拆成兩天的一日遊，在玩過尼加拉瓜大瀑布的第二天，一行六人又浩浩蕩蕩地向沃特金斯峽谷出發啦！
女友一家未曾遊覽過沃特金斯峽谷。雖然我在年輕時去過一次，但是除了「很美麗的峽谷」之外，印象已經完全糢糊了。這是個頗有意思的州立公園，入口就位於一個叫作「沃特金斯峽谷」的小鎮中央（左上圖），前方的馬路有一堆車子穿梭來去，停車費八元美金。入園無需門票，但是公共設施作得甚好。寬闊的廣場（右上圖）、小小的遊客中心（左下圖）、紀念品店（右下圖）一應俱全：
步道也修得很優，曲曲折折的谷中有鋪設完善的山徑、階梯、山洞及橋樑，可以一路健行至頂，無需攀岩爬石：
整個州立公園基本上就是個兩英哩長的窄窄峽谷，有道細細的溪流貫穿其間（下圖藍線部份），但是就在這短短三公里間，溪水盤旋下降了四百英呎，在沿路造成十九個瀑布，加上兩岸矗立的岩壁，景色秀美絕倫。我到遊客中心向工作人員詢問：「我們一行人裏，有兩位八、九歲的小學生，請問如何遊覽最好﹖」女職員建議我們從正面入口開始（紅圈處），走緊貼溪流的「峽谷步道」（Gorge Trail，黃字標示）上山，來到中途的「一哩橋」（紫圈處）或是峽谷上端的入口（綠圈處）後，再沿森林中的「印第安步道」（Indian Trail，粉紅字標示）返回：
於是大家就穿越了正門入山的道路，從相片中可看出這條路是依水修築的：
走進峽谷，兩旁皆是高聳的沈積岩，經過千萬年水流沖蝕的石壁紋理分明，從山腰往下眺望，氣勢雄渾：
部份步道貼近河床，由下往上看，又是另一番氣象：
岩壁上翠綠的樹木與青苔，替壯麗的景色添上幾許柔媚：
不過峽谷中最具韻致的部份，仍是大大小小、風姿各殊的瀑布。走過入口處的山洞後沒多久，就看到了名為Cavern Cascade 的連環瀑布：
這是下層注入石眼的小瀑布：
穿越上層瀑布的步道依山修築，遊人可以走到瀑布的水簾後面，所以這段路大排長龍：
大家都在等著獵取這樣的鏡頭啦：
出了Cavern Cascade宛轉盤旋的洞穴後，再經過一段狹窄的山谷（The Narrows），河道忽然又寬了許多，造成一連串模樣各不相同，但是都非常精緻可愛的小瀑布，總稱「中央小瀑」（Central Cascades）：
再來就看到公園壓軸的美景「彩虹瀑布」（Rainbow Falls）。左邊的瀑布飄逸如輕紗，右邊的則是階梯式的湍流，映襯著兩邊層次分明的峭壁、頭上翠碧的林木及樸實的石橋；和尼加拉瓜大瀑布的雄渾壯闊相比，另有它攝人心魄的秀雅之處：
翠幕下宛如透明珠簾的瀑布：
從不同的角度觀看，有不同的美感：
當天的天氣微陰，即使是八月的暑日，在樹蔭處處的峽谷中健行，仍然相當舒服，非週末的日子遊人也不算多，玩起來可說是因緣具足了。但是常看這個格子的親友們都知道：作為業餘導遊的我，不止是考量路線、時間、天氣就夠了，還要注意「人」的因素，例如說「中年阿桑團」和「活力兒童團」之間的體力落差。
沃特金斯峽谷的步道，從正面入口進入後，基本上是一路向上的，全程共有832級階梯，少說等同於四五十層樓的腳步。我自已是覺得慢慢邊走邊玩，其實還好，但是同行者中平時較缺乏運動的，到最後就會稍感吃力了。對於體力不逮的旅客，公園管理處設有交通車服務，遊客可花五元車資坐到山頂，再一路走下來；一般旅行團也會把巴士開到上端的停車場，讓客人從上往下走。不過峽谷的水當然是往下流的，從谷頂走下去的話，一路看到的都是瀑布的背面，必須時時回頭賞景，整體觀感不同，所以如果腳力許可的話，我還是比較推薦向上走的路程：
如果向上走時想要省力的話，其實有個很簡單的辦法：在走了整整一英哩後，於中途的「一哩橋」處折回（參看上文的地圖）；因為沃特金斯峽谷最精華的景色，全都集中在頭一英哩；後半段的路比較陡，風景也較為普通，可以省略。遊客中心的小姐曾介紹這種走法，但是對我們來說卻不適用 -- 因為我們有個無法滿足於「純養眼」的風景，連欣賞「尼加拉大瀑布」都會嫌無聊的安老闆呀！她和同行的小帥哥Harrison，對於不能爬石頭、又禁止玩水的美景，無法像大人們般耐著性子細細品味。兩個人在台階跑上跑下、山洞裏穿進穿出，不時夾雜著「你們怎麼走那麼慢什麼時候會到山頂」、「上山後可以在河裏玩嗎」的碎碎念，真真煩死人也。而且兩位小老闆嫌阿桑們走得太慢，常常攜手向前衝鋒，那個峽谷九彎十八拐的，轉兩個彎就看不見人影啦！剛開始時兩個人跑跑還會繞回來，但是等「中年阿桑團」氣喘吁吁地走到「一哩橋」時，不管怎麼前瞻後顧，都再也找嘸人了．．． 在那種荒郊野外之地，大家除了懷著忐忑的心情，一面鼓勇向上，一面祈禱小子們乖乖在山頂等我們之外，還能夠怎麼樣呢﹖
於是眾人邊哀嘆腿酸腳軟，邊沿著只剩細細一灣的溪水上行（左上圖），總算到了上方的園區（右上圖），那裏有洗手間、下山的巴士站、野餐區（左下圖），最謝天謝地的是兩個小子也在那裏，他們覺得上面的遊樂設施（右下圖），比沿路鬼斧神工的峽谷和瀑布有趣．．．唉，所謂買櫝還珠，此之謂也。
眾人在山頂休息夠了後，便沿著「印第安步道」走回去（左上圖）；往下走可就輕鬆愉快了，不過路旁都是樹林，沒有太多特色（右上圖），過了此步道盡頭的吊橋後（左下圖），路又繞回「峽谷步道」下到停車場（右下圖）：
遊罷沃特金斯峽谷後，友人夫婦說這一帶是五指湖區（Finger Lakes Region），除了美麗的湖泊外，當地出產的葡萄酒也非常有名，有一家酒莊當晚剛好舉辦免費的音樂會；於是大家就到了能夠遠眺湖景的酒莊，買了幾瓶白葡萄酒和蒜味起司等小點心，坐在樹下品酒、聽音樂，不喝酒的人和小朋友則飲用果汁，在愜意的心情中，結束了一天的旅程。
最後說個有趣的小插曲作為尾聲：女友的美國老公，把那天拍的相片，得意洋洋地展示給一位對沃特金斯峽谷很熟、去過多次的朋友欣賞。朋友仔細把一系列的相片看過後，問他說：「你有沒有把這些相片的次序倒過來排列﹖」
「沒有呀！」女友的先生說：「我幹嘛要那樣做﹖就是照順序拿給你看的啊！」
他朋友奇道：「但是這批照片是由下向上拍的呀！你的意思是你從最下面往上走﹖一直走到山頂﹖」
「是呀，一直走到山頂！」
「那你到了山頂後，是不是搭交通車下山的﹖」
「沒有啊，我就又走下來了．．．」
他朋友白他一眼：「你發神經啊你！」
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