在我們最近的「加東四天三夜親子之旅」中，衆人造訪的頭一個大城市，就是加拿大的首都渥太華（Ottawa）。既然是泱泱大國的首善之區，城中當然洋溢著濃厚的人文氣息，有許多中央政府機構，以及國家級的博物館、美術館、圖書館等。雖然場館的密度沒有美國華府那麽高，但也儘夠大家玩了。當然了，因為這次旅遊有兩位小老闆( 安安和女友的兒子 Harrison)同行，所以員工A（又名老媽）若想保住飯碗，可不能安排華人旅遊團的「總督府、總理府、國會山莊（外觀）、國家戰爭博物館、國家歷史博物館」那種經典行程。我挑了「國會山莊」（Parliment Hill) 及「皇家造幣厰」(The Royal Mint) 兩個地方讓大家參觀，體驗一下加拿大政府的運作模式。
我們於星期天下午抵達渥太華，就直奔「國會山莊」，參加加拿大政府提供的免費導覽（有英語及法語團，預約網站在此）。原本我想報名辦公日的參訪團，說不定可以看到國會的實際運作；但是我們旅行那幾天，國會不知爲什麽未提供平日的導覽，大家只好預約星期天下午的最後一團，結果我發現周末團也有它的好處：首先就是停車方便。那天我們在千島湖的遊船行程，結束得比預料的晚，等我們匆匆趕到渥太華市中心時，已經接近四點半的出團時間了。國會山莊的停車場，理所當然地全是「政府員工保留車位」的牌子，完全沒有給民衆停車的地方。我情急之下，抓住旁邊的路人詢問，那對當地的老夫婦親切地告訴我們：周末政府員工不上班，所有車位都可以停，不會被開罰單的啦！
於是我們就停下車，奔向莊嚴宏偉的國會大樓：
但是...但是下一個問題又來了：我不知道我們要參觀的衆議院（House of Commons)在那裏？大家一定以爲不就在國會大樓裏嗎，哪有這種白癡問題？但是加拿大國會的中央大樓（CentralBlock)，從今年初起進行爲期十年的整修工作，根本就不對外開放。底下這張照片，是知名度最高的「和平塔」（Peace Tower)，以前一向是觀光客登臨遠眺的上佳地點：
而我們去的時候，塔底卻停滿了工程車，還不忘加上一個「行人止步」的牌子：
我一邊跑，一邊慌慌亂亂的問人。原來加拿大的國會山莊是由三部分組成的：除了中央大樓外，還有東廂（East Block)及西廂(West Block)兩棟大樓。下面的相片是我在網上抓的鳥瞰圖，和平塔後面那個圓圓的建築是國會圖書館：
衆議院在整修期間，搬到西翼去了（底下這張相片是我們參觀完後，在西廂大樓正前方拍的）；但是遊客的入口又不在它的正門，而在中央大樓旁邊、西廂大樓背面的一個側門；真的有點讓人頭暈對不對？不過在大家努力衝刺之下，總算在導覽時間剛過時，氣喘吁吁地抵達了門口；其他遊客已經全通過安檢進去了。幸好接待人員非常親切，還叫我們別太趕，大家也終於以吊車尾的姿態加入導覽團啦：
我們的導遊是個大方高雅的年輕女士，熱情地向各國遊客介紹加拿大的民主政治，解說生動有味( 下圖為國會大廳)，連安老闆都不覺得無聊。她説自從國會大樓年初開始整修以來，衆議院就搬到西翼，整理好後剛開放不久，我們算是最先來參觀的客人之一喔。至於參議院（Senate）則搬到整整一條街外的別舘去了，原來的國會導覽也分拆成兩組(另外有一組東廂團，是以參觀辦公室爲主的）。我聽了不禁大讚女友手氣真好：那時我拜托她預訂導覽時，她隨手訂了衆議院的團，大家才有辦法趕上；如果不巧報到參議院團的話，等我們這些不識東南西北的傢伙趕到參議院，導覽大約也結束了吧：
導覽的重頭戲是議事堂，也就是議院袞袞諸公開會、立法之處。異常寬廣的大廳最下層，是議員的席位（左上圖），貼有不少「禁止拍照」的牌子。這就是在周末前來的一大好處了。導遊告訴我們：「禁止拍照」的規定，僅限於議事進行的時段，現在要照相沒有關係，連同她導覽的相片，都可以盡量拍攝；我聽了大喜，噼噼啪啪地照了好幾張相。右邊相片中的樓上席位，是給旁聽者坐的。導遊說：加拿大的立法過程，完全透明化。所有院會的辯論經過，皆當場在國會網站逐字直播，民衆則可以在無預約的情況下入場旁聽。(安媽OS：美國和台灣的國會院會，也開放給民眾旁聽，但是都要事先申請。) 因為加拿大是雙語國家，所以議會配有英法語的即席翻譯。
這是各委員會的會議室。民眾也可以旁聽，但是就必須透過當地的議員辦公室申請了：
導覽結束後，大家總算有心情，悠閒地到國會山莊前面的草地上拍照了。每天早上十點，衛兵會在這片廣闊的庭院上演出交接儀式，暑假旺季時，晚上還有國會大廈的燈光秀，不過我們前往時的六月中旬尚未開始。即使沒有秀可以看，從國會大廈安步當車，也可以輕易走到渥太華的很多景點；例如國會的草坪上就有長明焰火(右下圖)、東側是被列為「聯合國世界遺產」的麗都運河(右上圖)， 前方則是戰爭紀念碑(左圖)：
再往東走個十分鐘左右，就會來到熱鬧的ByWard市場；當天我們在那裡吃晚餐、小逛了一陣，第二天則去參觀皇家造幣廠。 由於篇幅所限，這部份的遊記，就下次再寫吧！
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