南加州的長堤市（Long Beach）陽光普照、海景明媚，早年以舉辦環球小姐選美聞名，是人氣頗高的渡假勝地，也常有各種吸引觀光客的節慶活動。最近在網上看到，當地近幾年來有個叫做Pirate Invasion and Mermaid Festival（海盜入侵和美人魚節）的活動，很受歡迎，就決定帶安老闆去開開眼界啦！
海盜節舉行的地點是長堤的Belmont Pier（右上圖）。伸進海中的木製堤防（左上圖）人潮洶湧，兩旁滿滿的都是攤位；堤旁的沙灘也熱鬧非凡（右下圖），還有個供大家歡飲、聽歌的「金銀島」區呢（左下圖）：
堤上點綴著一些海盜人偶（上圖），也有「海盜通過，行人小心」的趣味標誌（左下圖）。連對街的海景公寓住客也來共襄盛舉，在陽台上掛出海盜旗，坐在涼椅上看熱鬧（右下圖）：
海上停著幾艘海盜船（上圖），不時還聽到槍砲隆隆的模擬水戰聲響。「金銀島」內也陳列有大型海盜船模型（下圖），供遊客參觀、拍照，但是不可攀爬：
售賣各種海盜相關商品的攤位很多，也有純粹展示的攤位，如右下圖的古董槍械展覽：
不過這些都只是週邊的硬體設施而已。活動的靈魂當然是海盜大哥大、海盜大姐頭和小美人魚啦！在那天的長堤，海盜是絕不缺貨的。成千上百的匪徒服飾光鮮、打扮整齊、旗幟武器等行頭無一不備，風風光光地成群結隊招搖過市；讓遊人全都看直了眼睛：
看倌們要知道，這個海盜節活動是不收門票的。如果願意像我們一樣，把車子停在稍微遠一點的路旁（步行約七八分鐘），連停車都不用錢！那麼這一大堆身上行頭價值不菲、造型媲美職業演員的海盜，都是從那裏來的呢﹖
答案是：這些全是自動自發、聞風而來的各地海盜「角色扮演」同好，自掏腰包盛裝打扮，只為了秀一下美美的造型，出出風頭，就好像來參加化裝舞會一樣啦！
各位親友想必都有這種經驗：到各種名勝遊覽，常會見到街頭藝人或是路邊小販，扮成亮眼的造型來吸引遊客；若是旅人想要拍照或合影，就少不得要給點小費啦。不過「長堤海盜節」這些玩家可不是街頭藝人；他們花錢花工，絕非為了賺取啥子小費，純粹就是愛現、愛現、超級愛現！大家爭奇鬥勝，吸引的眼光越多越有面子，遊客要拍照更是求之不得。有很多海盜幫，在堤上擺出各種吸睛的姿態，讓大家謀殺底片殺到過癮呀：
就算是在路上閑逛的海盜，只要一看到我舉起相機，模特兒的姿勢馬上就秀出來了（上圖）。安爸笑問其中一個海盜，全套化裝打扮要多久﹖他說大概一個小時，實在是不惜工本啊。連戴斗笠的東方海盜都出籠了（左下圖），也有主動和遊客親切互動的海盜（右下圖）：
海盜們挖空心思玩各種花樣。甚至有人把可愛的小老鼠戴上小小海盜帽，號稱是“Pi-Rat”（安媽OS：老鼠的英文是Rat；Pi-Rat和「海盜」Pirate諧音），果真吸引了大批圍觀的遊人：
還有迷你版的小海盜！真是說要有多可愛就有多可愛呀：
如果再說一聲「合照」，這些人的興頭就更大了。摟著討喜的安老闆搔首弄姿，臉上的笑容好像蜜糖一樣甜到不行：
海盜們和遊客合照何止是不收錢，還有人倒貼哩。安安展示的那枚假金幣，就是和她合照的海盜大哥，龍心大悅之餘，掏出來送給她的「賊贓」：
活動的官方名稱既然是「海盜入侵和美人魚節」，打扮成人魚的美女，當然也不少啦：
大部份的人魚為了行動方便，穿的是魚尾裙。不過左圖這隻千嬌百媚的美人魚特別「敬業」，真的套上了假尾巴，還要別人用小車拉著走。右圖的女海盜也是個大美人喔：
海盜的同好們不僅只是在路上晃來晃去而已，也有一些人在主辦單位協助下，設攤進行各種娛賓的演出。左上圖的女盜，正拿著道具鞭拷打志願上陣的遊客（當然也是海盜一枚了）。右上圖則是在沙灘上演實戰場面的盜匪。左下圖是「金銀島」內的舞台，台上不消說是幾名海盜，大唱雄壯的海盜歌；有趣的是台下排排站著凝神觀賞的，也是一群海盜喲（右下圖）：
這個海盜節的CP值是非常高的。不僅入場免費，包括演唱、肚皮舞等的所有表演也都是無料參觀。以前我貼過一些大規模慶典活動的格文，如「蘇格蘭高地競技園遊會」、「美國的農業博覽會」；這些相當商業化的活動不僅票價不斐，裏面賣的食品及紀念品也常常貴死人不償命。相形之下，海盜節攤位的商品價格就親民多了。一支大大的烤火雞腿只要八元美金，在農業博覽會裏大概會賣到一倍半至兩倍的價錢，難怪很多海盜和美人魚都在大快朵頤（上圖）。看那些穿著古色古香的人們，手持現代化的塑膠杯盤吃吃喝喝，倒也饒富趣味。露天的餐座更是坐無虛席（左下圖）；安老闆當然亦不甘後人，吃了牛肉飯、火雞腿的午餐後，又敲詐了大大的一筒彩色刨冰（右下圖）。不過那一大支冰筒只索價四元美金，真的算是非常合理了：
而且大家不要忘記，長堤市最有名的特產是水清沙細的美麗海灘。如果海盜看累了，只要往沙灘上一站，就可以開始玩水啦！安安和同去的朋友家小男孩，根本是半個下午都泡在海灘上（下圖）；雖然主辦單位也特設了兒童遊戲區，有一些付費活動，例如製作彩繪貝殼等手工藝品的攤位（左上圖）及各種大型充氣玩具（右上圖）；但是兩個小朋友根本不屑一顧，完全是「有沙萬事足」的架式啊！
安安：海盜和美人魚節好讚喔！看看阿姨買給我的小美人魚T恤，我超喜歡的呀！
安媽（愁眉苦臉ing）：妳就只曉得和老媽的朋友阿姨敲詐東西啦．．．
同場加映：美國的知名甜甜圈連鎖店Krispy Kreme，最近兩三年來，每年都會在九月的「國際海盜日」舉辦非常慷慨的好禮大放送：凡是到店面櫃台模仿海盜說一句話的顧客，即可獲贈甜甜圈一個；打扮成海盜出現的客人，則可得到一整打的免費甜甜圈！不消說那天各分店都大排長龍，擠滿了來拿甜甜圈的海盜。但是這些騙吃騙喝的「海盜」，很多並不像參加長堤海盜節的仁兄仁姐那麼「敬業」，畢竟如果要為了一打甜甜圈去置裝買行頭，那不是虧本了嗎﹖所以頗有人胡亂戴個眼罩或披件破爛衣服，就自稱是「海盜」來索取贈品；店員要給又不甘心、不給的話在櫃臺和客人爭論不休，豈不破壞活動氣氛﹖店方有鑑於此一問題，去年索性在自家網站公佈了「海盜裝」的定義：必須至少有三樣官方承認的行頭如眼罩、海盜帽、海盜旗、海盜衣、金銀項練、皮革腰帶等，而且還在網站上提供了眼罩、海盜旗之類的紙模，讓不想花錢置裝的朋友們自行列印、剪下來使用。去年安安的舅舅和表哥表姐，就在網上下載了一堆行頭，邀安安一起去弄甜甜圈回家吃。這些戴著紙眼罩、紙旗的「海盜」打扮得實在有夠寒酸，若是讓海盜節那些人看到一定會笑掉大牙（左圖，在安安旁邊的是她表哥）；但是因為有合乎官方規定，店員也不得不把一盒盒的贈品拿出來啦（右圖）！那天我們運氣甚佳，排隊拿免費甜甜圈的人，出乎意料之外的少，我們一行五人排了不到十分鐘的隊，五打甜甜圈就已順利到手，可見當海盜還真有油水呀。不過環顧四週，雖然也有幾位認真打扮的海盜，但是大部份都是像我們一樣，穿套馬馬虎虎的乞丐裝來撿便宜的啦。若是想大飽欣賞海盜雄姿的眼福，還是必須前往「長堤海盜節」，才能看個過癮呀！
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