最近聽說本地海邊有種特產叫「蜘蛛蟹」（spider crab），一般超市、餐廳並不出售，必須開車到離家二十餘分鐘的港口邊，有家類似台灣海鮮小館的簡陋店家，在店外水泥砌的池子裏養有活蚌、活蟹、龍蝦等當地海產。蜘蛛蟹的身體小而圓，八足極為細長，整隻看起來就像放大了幾十倍的蜘蛛。盛產時期的巨蟹拉直了幾乎有半個人高（見上圖），可重達十多英磅。購妥活蟹後，店家會代顧客宰殺並用鹽水煮熟，要在店外海風吹拂、海鷗來去的桌椅上食用也可，要攜回家慢慢享用也可。本地產蜘蛛蟹的風味極佳；蟹膏飽滿、蟹肉鮮嫩，附近華人旅行社甚至有組團專程來嚐鮮的。
自從找到那家小店後，曾有幾次以當令的蜘蛛蟹招待來訪親友。有一回客人吃得很盡興，眉飛色舞地聊起吃蟹的各種有趣經驗，什麼大閘蟹、帝王蟹、軟殼蟹、櫻花蟹、旭蟹、松葉蟹．．．如數家珍。我沒有這麼多采多姿的經驗，只能告訴他我曾經在多年前，吃過至少用了六、七打螃蟹料理的「百蟹大宴」，客人大感興趣：
「那種宴席一定很貴吧﹖」
「啊，幾乎沒有人花錢！」
「那怎麼可能﹖」
「故事很長喔，」我笑。「你慢慢聽我說．．．」
年輕時在美國一個海邊小城念書，從學校走路就可以到海灘。那時台灣來的學生人數甚少，大部分（連我在內）靠學校給的微薄獎學金過日子，功課繁重，小城又無華人超商，眾人的伙食自然高明不到那裏去。偶而大家聚會，弄點好東西吃吃喝喝之餘，話題難免繞著「如何祭拜五臟廟」這檔子事打轉。「本地海灘岩岸盛產青蟹（blue crab），可以去抓來吃」就是那時的馬路消息之一，似乎是從大陸留學生那邊流傳過來的。據說蟹餌其實只是雞脖子，美國人根本不吃，在超市售賣，價賤如泥。買來一大盒扔在太陽下，任其發臭，越臭螃蟹越喜歡！只要把腐臭的雞脖子綁在尼龍線上，垂入水中，螃蟹喫餌時拉上來，用小網子一兜即可，非常簡單。我們幾個朋友忙於課業，閒扯一陣就算，誰也沒認真。
後來有個台灣的楊醫師，被某大醫院派來此地進修。這種在職進修的醫師沒有美國執照，無法看病、執刀，只能在旁觀摩，所以空閑時間不少；他又極嗜海鮮，馬上迷上了釣蟹。一有機會便往海邊跑，並且拿出醫學研究精神，在不同的地點、時段、氣候、潮汐反覆實驗漁獲量的多寡。如是幾個月，大有心得。有一天他在一群台灣同學面前拍胸保証，說他已研發出一套超高效率捕蟹法，並觀測出最精華的尖峰時段及最佳地點。只要各位共襄盛舉，追隨領袖，收穫決不會令大家失望云云。一眾餓鬼聽得歡聲雷動，馬上四處購買蟹餌、商借器材。沒幾天諸事齊備，黃道吉日也告選妥。大家摩拳擦掌，準備出發！
出發的前一天晚上，才從領袖那裏得知，所謂「精華時段」，是指早上五點，月明星稀，風寒霧重的時刻。覺得上了賊船的幾個小卒，也只能揉著惺忪睡眼，來到領袖選定的岩岸邊，那兒有一條石砌的防波堤直通入海裏。眾人走到堤上，正在七手八腳地剪線，繫雞脖子，準備人手一線開始垂釣的時候，只聽領袖大喝一聲：「且慢！」一面從車後廂搬下一箱可樂。眾人正在為領袖的貼心提供飲品感動不已時，有個傢伙順手抓起一罐，大驚小怪說：「怎麼罐子是空的哇﹖」
楊醫師似乎就在等此一問，當下胸有成竹，笑嘻嘻地說：「這就是山人的捕蟹密技了，看我示範吧！」只見他把一頭繫了雞脖子的尼龍線，另一頭綁在可樂空罐上，然後將罐子灌滿海水，穩穩放在堤上，再把釣餌垂入水裏，指示眾人道：「你們就依這樣把罐子大量排在堤邊，然後大家就輕輕鬆鬆地走來走去，看風景、聊天、散步都行，只要在經過每個罐子的時候，輕輕拉一下繩子，如果感覺有重量就拉上來，那就是螃蟹老兄了！」
我聽得半信半疑，暗想說：「這樣子幾分鐘才查一下釣線，豈非像姜太公釣魚﹖如果螃蟹把餌大口吃了就跑，那可不虧大了﹖」不過看領袖自信滿滿的樣子，就姑妄信之吧！於是大家依指示佈餌、巡視。走了沒幾分鐘，順手拉一條線，嘿！有些重量，把線扯上來，赫然一隻青蟹抱著雞骨頭戀戀不捨，立刻把它抖入網中，原來此計果真有奇效！太陽出來後，在石縫的淺水中可以觀察到螃蟹的動向，這才了解其中奧妙：原來螃蟹頗為貪吃，又顯然沒什麼腦袋（咦﹖螃蟹的腦在那裏啊﹖有人知道嗎﹖），被雞脖子引過來後，它會先伸爪小心翼翼地捏個一兩口，試吃後暫時退開觀察情勢。所以如果螃蟹剛一上鉤就猛拉釣線，反而容易鬆脫。但若是剛開始不理它，螃蟹老兄放鬆了戒心，輕咬幾口後覺得一切安全，就會撲上來摟著雞骨頭大咬大啃，歷時甚久且打死不退。此時只要輕輕一拉，便可手到擒來。這種大量生產式的流水線作業，效果當然遠勝單打獨鬥的釣法。只聽得「我釣到了！」「又是一隻！」的歡呼聲此起彼伏。眾人喜出望外之餘，難免諛詞滾滾，大讚領袖英明（其實也是真心話啦）。只見楊醫師紅光滿面，得意洋洋，比成功開了檯好刀還要來勁呢！
當下咱們五六個人撲來撲去照顧成打的釣餌，鼓搗了半個早上，每組釣具都至少收穫了好幾隻生猛游水青蟹，說百蟹容或有點誇張，起碼七八十隻是絕對有的。眾人拎著幾大水桶的螃蟹班師回宿舍，往浴缸裏一倒，只見滿缸鐵甲將軍橫行來去，熱鬧滾滾，大家樂不可支，嘻嘻哈哈了一陣後，終於想到了現實問題。於是你看我我看你，張口結舌地說：「呃，再來怎麼辦啊﹖」
別看咱們這些人在解剖室裏、實驗室中甚至手術檯上運刀如飛，一派英雄氣概。說到要宰幾隻小螃蟹，大家都一籌莫展，成了狗熊大隊。最倒霉的幾隻螃蟹，被我們依楊醫師的作法，直接扔進了電鍋蒸熟。可是眾人聽著可憐的螃蟹在鍋裏掙扎，不忍之心大發，而且每鍋三隻五隻的蒸，要弄到民國幾年﹖於是有人獻計把螃蟹在冰箱上格凍死或凍昏，再來烹煮。老實說這也是個餿主意，好好的生猛海鮮被弄成了急凍海鮮不說，活活凍死也未必就比較不痛苦。可是在誰也不知如何弄死這一大批鐵甲硬殼、張牙舞爪的玩藝時，也只好採用沒辦法中的笨辦法了。於是眾男士負責冷凍螃蟹，一眾女將則各出法寶料理「百蟹大宴」。什麼清蒸活蟹、水煮青蟹、薑蔥螃蟹、椒鹽螃蟹、醬爆青蟹、熱炒蟹腳、蟹肉蛋羹、蟹扒青菜、蟹肉沙拉、什錦蟹湯．．．全數出籠；反正這種剛出水的活蟹，不管怎麼弄都鮮甜無比。我看著大家的精妙廚藝，很想多口一句：「紅樓夢裏還有寫到蟹肉餡的油炸小餃子呢．．．」不過怕被眾人群起扁之，到底沒敢出口。
那天的午晚兩餐，眾人自然是敞開肚子，拚命開懷大啖全蟹宴，反正那時年輕，什麼膽固醇指數、三酸甘油指數﹖莫宰羊啦。饒是這樣，也還吃不了。在咱們那段窮學生的日子裏，能有這種「蟹肉當飯吃」的豪情勝概，實屬難得。現在大家都不窮了，螃蟹想買多少來吃都有，但是一來缺了年輕時那種天真浪漫的勁道，二來忌憚膽固之醇、高脂之肪，已不再有往日心情了。只有在親友來訪時，到海邊小店弄隻蜘蛛蟹，大家把酒持螯，聊聊往事，也算慰情聊勝於無吧！
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