海峽群島國家公園(Channel Islands National Park)一日遊：賞海豚篇－好山好水慢慢走

在加州所有的國家公園內，「海峽群島國家公園」（Channel Islands National Park）應該是知名度最低的一個了，大部分的人可能連聽都沒有聽過。不僅是外地的遊客極少專程前來，連在附近住了很多年的我們，到現在也從來沒有去過。為什麼會這樣呢﹖最大的原因是這個「國家公園」，僅僅是位於洛杉磯以北的五個外海小島（Anacapa, Santa Barbara, Santa Cruz, San Miguel, Santa Rosa，見下圖），一定要搭船才能前往，而船公司只此一家，別無分號；使用的遊艇不大，水路顛簸，天候不佳時，連航行都有困難。幾年前我們有住在洛杉磯的親戚，特地訂了船票前來遊覽，結果不幸那天風浪大作，遊艇根本無法靠岸，只得原路回轉、退還票錢了事。偶爾我心動說不妨去看看，怕暈船的安爸，一聽就連連搖手敬謝不敏，所以我們始終未曾去成。

幾個月前，安安念的小學宣佈：下次師生遠足，目的地是「海峽群島國家公園」，而且允許若干家長隨同前往。一直想開開眼界的我，聽到消息立即報名參加。要前往此國家公園，必須搭乘遊艇從海峽群島港（Channel Island Harbor）或是范杜拉港（Ventura Harbor）出海，船公司的名字叫做Island Packers Cruises，有不同的船班前往不同島嶼，我們這次遊覽的是其中最大的島Santa Cruz Island。公司網站上所列的船票是大人59美元、小孩41元，學校的收費則一律為每人60元，不分大小 -- 其間有差價可能是因為除了船票以外，還要安排從學校到港口的巴士接送，以及島上的導遊服務吧。

今年冬天加州雨量異常多，學校遠足日的前幾天都在颳風下雨，我有點怕船班會被取消，幸好出發當天雨停了，但是天氣仍然相當陰霾，還有些風。小朋友們和隨行的家長早早就到學校集合，排隊登上巴士，老師事先已經拜託家長們捐贈了不少蘇打餅乾，據說對暈船有幫助，我也幫安安準備了一包，放在她的背包裏面。

今天大家是從范杜拉港出海，港口的天氣尚可，有很多遊艇停在碼頭旁（上圖）。左下圖那間就是船公司的辦公室，裡頭有一些參考資料以及小小的紀念品店（右下圖）：

一大堆遊客在登船處等著上船（右上圖）。船公司派人來做安全講習（左下圖），小朋友們吱吱喳喳地非常興奮。老師把學生們分成兩三人一組，拜託同行的家長照顧。安安的遊伴是可愛的丹妮小妹（右下圖），老師特別叮嚀：不要讓同組的小朋友走散，要時時看著他們才好。

這就是我們搭乘的遊艇了。船實在不算大，學校的旅行團大約六十人，就已經把位子塞到將近全滿，其他散客數量是很少的：

大家在九點半準時上船。遊艇分上下兩層，前後左右的甲板都可以憑欄眺望大海。乍看到海的小朋友們開心到不行，把船舷擠得滿滿的：

遊艇上層一部份有遮陽板的設備（左上圖），下層則設有內艙（右上圖、左下圖），還有個小小的點心吧，出售簡單的零食飲料（右下圖）。廁所位於內艙外面，有抽水馬桶和洗手池的設備：

船剛剛出港的時候，安安和丹妮都乖乖遵照老師指示，一起行動。兩個人並肩指指點點地欣賞港口風光，安安還很認真的拿小本子記錄行程呢（右下圖）：

但是船航行的時間真的不短，有一個半小時左右。隨著時間流逝，情況就漸漸失控了：小朋友們不會乖乖地待在一個地方，很快就開始到處趴趴走；這也沒有關係，問題是兩個小姑娘各有自己的親密小麻吉，都會想去跟朋友混在一起，結果就是可憐的安媽，滿船上下左右到處亂跑，拼命想辦法叫小朋友回來，可是誰要聽我的﹖我只好一直晃過來晃過去，確定兩個人都沒有出什麼狀況，但是那天有風，海浪不小，船搖得相當厲害，常常連走都走不太穩，這樣子跑來跑去實在有點累人。更糟的是安老闆開始出現暈船的症狀，說她頭昏噁心，我連忙叫她吃點蘇打餅乾，就在此時忽然聽到船上一陣騷動，一堆小朋友興奮地大嚷：「海豚！海豚！」

在出港前，船上的工作人員就已經說過：現在是加州外海灰鯨（Gray Whale）大舉遷徙的季節，運氣好的話，說不定可以碰到鯨魚，據說上星期那批遠足的小朋友就有看到。我們雖然無緣一過賞鯨癮，但是船到半途，卻遇到了一大批海豚，數量非常驚人，少說也有幾百隻，在遊艇前後左右不斷游動跳躍，蔚為奇觀：

表演跳躍秀的海豚，有單打獨鬥的、有兩隻結伴一起跳的，姿勢優雅美妙，在海上激起一陣陣的浪花：

這是更壯觀的群體跳躍，此起彼落，令人目不暇給，驚嘆連連。還有一些海豚，乾脆利用船尾推進器噴出的水花，大玩其衝浪遊戲，非常有趣：

有些海豚游得離船極近，甚至貼近船舷、潛至船底，可以把它們的姿影看得一清二楚：

海豚秀實在太精彩了，丹妮看得又叫又跳又笑，但是安老闆在哪裡呢﹖很不幸的，老闆已經暈到七葷八素，不管老媽怎麼大嚷：「安安，是妳最喜歡的海豚耶，快來看吧！多到不行．．．幾百隻、幾千隻，太好看了，跳個沒完，還會衝浪喔．．．」老闆只是表情呆滯，雙眼無神，一整個動彈不得，真是沒辦法呀．．．

總算老師們夠好心，把暈船的小朋友都集中到船尾去一起照顧，還揮手對我說：「媽咪去參觀海豚吧！孩子就交給我們了。」員工A在力勸老闆不果之後，也只能自己跑到船頭去看秀了；還照了不少影片，貼在這裏和大家分享吧，在裏頭可以聽見孩子們此起彼落的驚呼聲喔：

幸好不久後船就靠岸了。上了平地的安老闆，馬上又變成一尾活龍，快快樂樂地和小伙伴們在島上玩耍。回程的時候老媽可學乖啦，在上船前二十分鐘，就掏出暈船藥塞進安安口裡。這招果真管用：老闆在回程時不只平安無恙，還和小朋友們一起站到船舷邊，讓飛濺的浪花淋得滿頭滿身（左圖）。反正快要回家了，大人們也不介意；而且玩了一陣子後，海豚又再度現身嘍！雖然沒有去程時那麼大一群，不過也多少讓老闆飽了些眼福。船長甚至在中途發現鯨魚，停下船來廣播叫大家觀看，但也不知是鯨魚隱沒得太快或距離太遠，我和附近的遊客都沒看到，殘念啊．．．至於在Santa Cruz島上遊玩的經過，受篇幅所限，就留到下一篇再寫吧！