身兼母親和醫師兩職的我，從來不去理會安安的耳屎、鼻屎；不要說去挖了，連看都懶得看。但是我卻沒辦法阻止疼惜女兒的安爸，三不五時拿棉棒幫安安掏耳朵、清鼻孔。雖然有時我會聊盡人事地演說：「身體大都有自行排除耳屎、鼻屎的能力，你不用幫安安清了。」「除非安安叫耳朵痛，或是塞到聽不見，不需要掏耳屎啦。」「你棉棒這樣弄，只會把耳屎推更進去而已！小心不要傷到她呀．．．」，但是如果安爸給我來個「一皮天下無難事」，口中唯唯諾諾，雙手繼續操作，不想真吵起來的老婆也只能攤攤手，來個眼不見為淨算數。
執法不力的結果，很快就有報應啦。
去年中有一天我下班回家，安爸慌慌張張地說：「安安耳朵流血啦，妳快幫她看看吧！」
我看了一下安安的耳朵。天啊，右耳孔全被乾掉的瘀血塞住了，我什麼也看不見：「這是怎麼搞的啊，血塊這麼硬，不是今天的事吧﹖」
「嗯．．．啊．．．」老公支支吾吾：「兩天前幫她用棉棒掏耳朵，她動來動去，我弄不好，乾脆放棄了。這兩天我也沒注意她的耳朵，今天才看到血塊的。」
我轉向安安：「妳這隻耳朵有沒有痛痛﹖」
安安點頭又搖頭。我在腦子裏飛快地想：如果真有中耳炎或嚴重的外耳炎，應該早就痛得又哭又叫，不會這麼舒服吧．．．
「妳不是有耳視鏡（otoscope）嗎﹖」老公有點發急了：「拿出來看看她耳朵呀！」
我苦笑：「我的耳視鏡還是念醫學院時買的，過了這麼多年，早就壞掉了！」
「那妳可不可以去診所借一支﹖」
我的笑容更苦澀了：「借幾支都沒有用的。她的耳道全被血塊塞住了，什麼都看不見啦。嬰幼兒的耳道本來就很狹窄，一點點東西就可以塞滿了。」
「那．．．」老公開始繞室徬徨：「這些血塊可以清掉嗎﹖要不然那看得到她傷在那裏﹖」
「很難，」我已經笑不出來了：「清耳垢最安全的辦法，是先滴軟化油劑，再用注滿清水的針筒灌洗，把東西沖出來；可是像老闆這種小娃娃怎麼肯配合﹖何況她的血塊硬結到這種程度，就算用軟化劑也不一定沖得出來呀．．．可能要動用到耳鼻喉科的特殊儀器吧。」
「那現在要怎麼辦﹖」
「不怎麼辦，」我聳聳肩：「反正已經兩天了，安安又沒在叫痛，晚上這時候不可能找得到醫師。好在明天是星期五，我不用上班（安媽OS：去年我曾經有個短期改為一星期上四天班，請參考「好想要米蟲一點噢」一文），再幫安安找個耳鼻喉科醫師去看就是了。」
「還要等到明天嗎﹖」
「你現在才曉得著急喔﹖」老婆瞪他一眼：「跟你說別給安安亂挖耳朵。老闆這隻反對黨老是亂扭亂動，皮膚又幼嫩，一不小心就會戳傷；你趕快念經祈求沒捅破耳膜就好了！」
安爸碰了一鼻子灰，真的訕訕地跑去念經了．．．
在這裏我真要大力推一下台灣方便價廉的醫療系統了。如果在台灣碰到這種情形，第二天一定可以立刻找到耳鼻喉科看診，說不定晚上走出去，都還有提供夜間門診的醫師呢。但是在美國，除非上急診室，晚上要看診是休想又休想；即使是等到第二天正常上班時段，小城的耳鼻喉科診所不多，家家醫務興隆，門診排得滿滿滿，我們又不是熟客，要當天插號談何容易﹖有很多保險（所謂HMO）還要求患者一定要先去看家庭醫師，取得轉診許可，才能去看專科醫師呢。我在買健康保險時，特別指定要毋需轉診、直接給付的PPO保險，但是保險公司會付錢是一回事，想要擠進醫師當天的門診名單，又是另一回事也。
我先打電話給安安的小兒科醫師診所。坐鎮櫃台的醫師娘聽了安安的情形，表示可以讓她下午來看病。我婉轉地說以安安耳朵全堵的狀況，除非診所對沖洗耳道很有經驗，要不然看診後還是必須轉介到耳鼻喉科，但是等到那時已經是星期五下午三四點了，哪裏還找得到醫師呢﹖醫師娘想了想說：「我們的確不太有替小娃娃去除耳垢的經驗．．．這樣吧，我介紹一家相熟的耳鼻喉科給你們，妳打電話去報上醫師的名號，就說已經和本診所討論過小孩的情形，我們建議妳直接來掛號，再把小孩的狀況解釋一下，應該就OK了！」
真的這樣就OK了嗎﹖如果看倌們如此以為，未免太小覷美國的醫療系統了。對方的小姐一聽是X醫師介紹來的，態度十分客氣；但是說到我們今天想看診，口氣就很為難了：「是這樣的啦，我們醫師今天超忙，已經加掛了一大堆號，實在擠不進去．．．幫妳試著排下星期一好不好﹖」
當然不好。我又試打了幾家診所，沒人介紹，更加不得要領。無奈之下，只好去找我以前的老闆幫忙。他是在當地開業很久的家醫科醫師，算是人面很廣的地頭蛇。我知道他醫務極忙，要麻煩他難免會占用他的午餐時間，有點不好意思，可是也沒別的辦法了。他拿耳視鏡看了一眼安安的耳朵，就說：「血塊都堵住了，哪看得見啊﹖我想想那一家耳鼻喉科可以．．．對了，離這裏大概二十多分鐘車程的鄰市，有個醫生剛脫離原來的診所自行創業，應該不會很忙，我叫小姐幫你們約約看．．．喂，妳打電話過去，就說是小朋友耳朵出血的緊急狀況．．．」
於是在折騰一早上之後，老闆和兩位員工，終於在下午三點多，現身耳鼻喉科診所了！剛開業的醫師，生意的確較為清淡，候診室空蕩蕩的只有一兩隻小貓；安老闆樂得一直到櫃臺耍可愛，討了一堆貼紙、糖果，心情大好，看到醫生居然沒有哇哇大哭，乖乖讓安爸抱著。
醫生先將耳孔外側一些較易清除的凝血輕輕剝除，然後拿耳視鏡看了半天；我以為清理耳道深處的重頭戲就要登場了，誰知醫生卻說：「清了一些血塊，現在已經可以看到一部份耳膜了。我能看到的部份都沒有損傷，傷到耳膜的可能性應該不大。就算有輕微的創傷性耳膜穿孔，一般也會自行癒合，不至於影響聽力。剩下的血塊和耳垢緊緊黏附在耳道上，雖然也不是說不能清除，但是對小朋友來說是恐怖、痛苦的經驗，一定會拼命掙扎亂動亂叫，很不好搞。我是建議現在不要去動它，等它自已慢慢分解排出。反正不管是傷到耳道或甚至耳膜，都要用抗生素耳滴劑治療，處理法是沒有差別的。」
醫生先將耳孔外側一些較易清除的凝血輕輕剝除，然後拿耳視鏡看了半天；我以為清理耳道深處的重頭戲就要登場了，誰知醫生卻說：「清了一些血塊，現在已經可以看到一部份耳膜了。我能看到的部份都沒有損傷，傷到耳膜的可能性應該不大。就算有輕微的創傷性耳膜穿孔，一般也會自行癒合，不至於影響聽力。剩下的血塊和耳垢緊緊黏附在耳道上，雖然也不是說不能清除，但是對小朋友來說是恐怖、痛苦的經驗，一定會拼命掙扎亂動亂叫，很不好搞。我是建議現在不要去動它，等它自已慢慢分解排出。反正不管是傷到耳道或甚至耳膜，都要用抗生素耳滴劑治療，處理法是沒有差別的。」
醫師說的話真是深得我心啊！以前我在小兒科實習時，印象最深的就是有一次看到清除小孩耳朵的慘烈戰況：可憐的小子全身被束縛衣五花大綁，像個蠶繭般只有頭露在外面，但是仍然很不甘心地想把頭東扭西躲，旁邊醫護人員死命按住，醫師像劊子手般揮汗努力操作，「受刑人」驚動萬教的尖嚎聲響澈雲霄．．．聽醫師說可以免除這種步步驚魂的可怕考驗，簡直像皇恩大赦，趕快謝過醫師，拉著安爸和安安，一溜煙出了診間的門。
出得門來，安爸還搔著頭說：「結果瘀血也沒全清乾淨．．．」
「不用清耳朵算你好運！」老婆沒好氣：「你知道那過程有多可怕嗎﹖今天已經夠勞民傷財了，耗掉大半天工夫，專科門診自付額三十五元（美金），藥費十元．．．如果再加上清理耳朵的痛苦時間和高昂費用，那還得了﹖」
「這麼說的話．．．」
「趕快謝天謝地，好加在沒什麼嚴重問題啦！既然跑這麼遠出來了，就慰勞慰勞我們，到附近的購物中心去，讓老闆玩玩遊樂設施，大家吃頓好料的吧！」
安安點了幾天耳藥也就好掉了，瘀血也慢慢自行消除乾淨。老媽仍然永遠不去管她的耳垢，連老爸都學乖了，知道「無為而治」才是真正的王道。惟一吃了點小虧的可能是售賣棉棒的公司，因為咱們家棉棒消耗量忽然大減，他們少了個忠實客戶啦！
安安：耶！老爸不再來亂掏亂挖我的耳朵啦，嘿嘿嘿．．．
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