最近的美國大選，歐巴馬總統順利獲選連任，因為對手實力不強，結局並不出人意表。我覺得比較有趣的，反而是同時舉行的某法案公投結果：華盛頓州及科羅拉多州，通過全民公投，決定讓州境內的大麻使用合法化，並對大麻販售商科以稅金。
一直到今天，美國聯邦政府仍把大麻列為一級管制毒品，和古柯鹼、海洛英、安非他命同級，在任何情況下絕對禁用。但是在聯邦制度下，州政府的勢力也相當強大，有時根本就是各行其是。由於民間要求開放大麻使用的呼聲甚高，加州在1996年首開先例，罔顧聯邦法令，立法准許使用經醫生處方的「藥用大麻」，其他各州紛紛跟進，到現在為止，有十八州州法允許「藥用大麻」。不過像這次所謂「娛樂性大麻」的合法化，在美國還是破天荒第一遭呢。
就像加州百分之九十九點九九九九的醫師一樣，我絕不開立「藥用大麻」處方；可是因為病人使用大麻者實在不算少，不能不對這東西作一番了解。首先，大麻對疾病有沒有療效呢﹖答案是有的。臨床研究顯示大麻對止痛、鬆弛肌肉的確有功效，只是效果普普，並不比市面上林林總總的處方藥更優。那麼缺點呢﹖除了眾所週知的有迷幻功效及上癮機會之外，也有研究顯示長期使用會降低智能，甚至可能導致精神分裂症。雖然大麻有其副作用，但是它和古柯鹼、海洛英之類的毒品有一個很重要的差別：不管怎麼濫用、過量吸取大麻，它並不像其他毒品（甚或急性酒精中毒）一樣能令人猝死。大麻之所以被稱為「和香煙沒差多少」的「軟性毒品」，是其來有自的。
美國各州開放「藥用大麻」使用，其實也是基於以上論點：既然有療效、又弄不死人，為什麼不能當藥來用﹖雖然說有副作用，但是天底下什麼藥沒有副作用哉﹖何況非法大麻在美國浮濫異常，根據美國「藥物濫用管制局」幾年前的匿名問卷調查，全美的大麻使用者約有一千七百萬人（人口的百分之七左右），高中應屆畢業生中有百分之四十二，承認自已曾嚐過大麻滋味；在美國各大專院校裏，大麻的使用是公開的秘密，連所有「一流名校」都不例外！立法者也許覺得既然禁不勝禁，乾脆開放給有醫療需要的病患合法使用，也算是造福人民呀。
可惜就像天下很多立意良好的法規一樣，法案一開車上路，實際狀況就全盤走樣啦。對藥物的用法、劑量都非常嚴謹的西醫，根本無法掌握大麻這種草藥：所謂「大麻」其實是超過四百種化學成份的混合物，市面上大麻製法不一、成份各異，要開方都不知從何開起；更何況大麻最常見的用法是「止痛」，而醫學上對「疼痛」這種東西完全無法測量，尤其像什麼偏頭痛、肌肉痛，還不是病人說了算數﹖再考慮到十幾二十個美國人當中，就有一人可能是飾詞索藥的大麻癮君子，如果隨意憑病人自敘開立大麻處方，難免被某些吸毒者操弄利用。最重要的是大麻在聯邦法律下仍屬毒品，如果聯邦調查局、國家藥物管理局來找麻煩，那可是吃不了兜著走啊。所以法案施行的實際結果就是：在加州正規執業的西醫，沒有一個人願意開立「藥用大麻」處方，肯作的醫師都是所謂「專精藥用大麻」的醫師。而有些「大麻醫師」的水準嘛．．．在網上找找，就可以看到諸如此類的廣告：
「XX大麻醫師服務最佳！最快！最廉！十五分鐘！新病人三十五元（一年的處方）！舊方續開二十五元！．．．不需預約，一週營業七天．．．任何醫師的大麻處方，我們都肯續開．．．」
癮君子們其實也都心知肚明。我曾和患者有過如下的對話：
我：「先生啊，你的尿檢怎麼有大麻成份呢﹖」
病人（理直氣壯）：「那是“藥用大麻” 啦！在加州合法喔！」
我：「那請你拿出醫師的大麻處方証明，讓我看看好嗎﹖」
病人（態度軟下來）：「醫師妳不要不通人情嘛！妳知我知人盡皆知，只要有個五十、一百美金，任何人都弄得到什麼“藥用”大麻處方，妳幹嘛要我花那個冤枉錢呢﹖」
所以再下來的邏輯就是：既然「藥用大麻」也是如此的掛羊頭賣狗肉、浮濫不堪，索性就開放人人可買的「娛樂性大麻」吧！當然嘍，只靠這樣的道理，並不足讓立法院袞袞諸公心動；真正的「推手」是民主社會中最大的力量：金錢。
大麻這東西，其實就是一種農作物。栽培大麻和栽培青菜、玫瑰，基本上也沒有很大差別。但是青菜在超市一美元一磅、玫瑰一美元一朵；而加州「藥用大麻」的價錢嘛．．．不多不多，一盎司大概在三、四百美元之譜，也就是一磅五六千美元吧；雖然沒有黃金的身價，比起同等重量的白銀，可是高貴多了。根據估計，加州「藥用大麻」的銷售量，一年大約是十三億美元；但是．．．但是窮得要命、拼命裁減教育、社福經費的加州政府，卻收不到什麼稅金，而且這還是立法院諸公作法自斃的結果喔。因為藥用大麻算是「人道用途」，所以法律規定，售賣藥用大麻的商店，一律必須是「非營利機構」。哼哼．．．營業額以百萬美金計，而且只收現金的免稅「非營利機構」，虧那些天才議員想得出來！收不到稅金，真是不折不扣的笨死活該啊。
「殺頭生意有人作，賠本生意沒人作」，連政府機構也不例外。兩年前加州議會就已發動公投，欲將「娛樂性大麻」合法化。根據議會估算，十三億美元的藥用大麻營業額，只是冰山一角，黑市大麻另有每年百億美元以上的銷售量。如果把這百餘億的大麻買賣全數合法化，每根大麻煙只消抽稅一美元，州政府即可每年輕鬆進帳十億以上。此法案在公投時雖告失敗，但卻是比數非常接近的險敗 -- 百分之46.5的人贊成、百分之53.5反對，可見加州擁護大麻的勢力是十分厲害的。現在隨著華盛頓、科羅拉多兩州搶先讓大麻合法化，如果法案成功上路、稅金滾滾而來的話，加州議會的提案極可能會捲土重來，而大好加州遲早也會變成「大麻共和國」的啦。
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