很多人應該都看過美國學者蔡美兒（Amy Chua）的暢銷書「虎媽的戰歌」（Battle Hymn of the Tiger Mother）吧！這是一本爭議性很大的書，不少讀者無法認同作者對小孩的嚴厲教養法。 不過在我拜讀過這本書以後，最無法苟同的倒並非虎媽式的育兒法，而是作者在文中不時流露的「文化勢利觀」。
虎媽嚴格限制小孩可以參加的課內及課外活動：在樂器中只能學習鋼琴或小提琴，吉他不行，打鼓尤其忌諱，因為「可能染上吸毒的惡習」。她希望女兒們有「自己醉心的業餘愛好和著迷的活動，但不是任何小興趣（比如“手工勞動”這種努力方向不明確的活動）」；學校的話劇、音樂劇都是浪費時間，連體育課也是 -- 不過如果能把她覺得「高尚」的運動（例如網球）練到國手級的程度，又另當別論了。
簡而言之，虎媽崇尚的才藝及活動必須高貴、精緻，而且入門就有極大難度；再說白一點，就是不能平民化、草根化，還要有相當「燒錢」的成份在內。對虎媽來說，小提琴象徵「卓越、精進、深度」，還有「對階級、規範和專業的尊重」。但是在我看來，不管蔡女士如何美化她這種偏好，宣稱想要女兒從事「更有意義、更難掌握、更能發展高深的藝術造詣、提高自身潛能的愛好」，骨子裏其實是一種充滿優越感的勢利心理：本人替孩子們選的活動，都必需花費很多金錢、很多時間、父母親很大程度的投入，是上流社會或者至少小資產階級才能舞弄的玩藝。貧窮的孩子、沒有社會資源的孩子、沒有肯花錢花心血父母的孩子都要靠邊站。而且這些都是單打獨鬥的玩藝，什麼小土蛋都別想借團體活動（如話劇）的名目來參一腳！我要維持「對階級的尊重」呀。
所以虎媽心目中的文化是階級分明的。學音樂的人，當然要學巴哈莫扎特，什麼爵士、鄉村、搖滾，都是嬉皮士的玩藝而已。虎媽在文中提到印尼的「加麥蘭」音樂，這種曾讓印象派大作曲家德布西驚艷已極的傳統民族音樂，在她眼中一文不值。虎媽自嘲說：可能那是因為她「對困難與成就的內在關係近乎盲目的崇拜」，其實並不完全是如此，而是在她心目中，什麼印尼文化，原本就是低三下四的。再舉個例子好了，如果她女兒想學攀山，成為喜馬拉雅登山隊的一員；雖然說專家級的攀岩，是全世界最困難的運動之一，絕對需要大量的練習、規範，也絕對可以提高自身潛能，但是我覺得虎媽很可能會反對：因為喜馬拉雅山的攀登者，除了一流登山家以外，就是尼泊爾的高山土著雪巴人了。而某種連半文盲級的山地朋友都可以精擅的運動，恐怕無法得到虎媽的認同吧。（而且又沒有錦標可拿。辛辛苦苦爬上一座山再下來是要幹啥﹖沒三小路用啊。）
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蔡美兒在書中說：「快樂難得占去我的思維，中國父母不會把注意力放在快樂上。」
不好意思，蔡女士，請別代表所有中國父母發言。相信有很多中國父母，除了希望小孩子上進、自律、能學有所用之外，也很注意營造自已和子女的快樂時光。而且我個人希望在這些快樂裏，有相當的部份，來自虎媽眼中浪費時間的「小興趣」：門檻極低、人人可學，而且所費無幾，無甚高貴之處可言；但是可以終身相伴、受用一世。
在知性活動方面，我會鼓勵女兒廣泛閱讀很多虎媽會嫌沒營養的課外書，武俠、推理、歷史、科幻、甚至出色的繪本、漫畫，來者不拒。在音樂方面，她未必一定要學會鋼琴、小提琴，但是我希望她能享受人類最原始的音樂活動：唱歌，如果有興趣玩合唱團、唱音樂劇也很好。在體育方面，我不會強迫她學網球、高爾夫；她喜歡最單純的跑跑跳跳，也許可以加入田徑隊，只要認真練習，跑不贏黑人也不要緊。她生性喜愛DIY的手作，我樂觀其成，多多益善：什麼烹飪、木工、縫紉、捏陶、園藝，愛學就學。我當然知道這類「鄙事」不會幫她考進名校、打入上流社會之類，不過沒有關係。各種各樣的團體活動也是很好的，沒必要在經父母「過濾」的高尚小天地裏獨善其身；若能有機會多見識一些中下層社會的艱困生活，更是有意義的事。
雖然我佩服虎媽的毅力與堅執，但是懶媽如我，就算再轉世一次也做不到，所以我會把目標放低點：希望女兒以後成為快樂、正向、寬厚，對自已負責、對社會有用的人，這樣子我就所願滿足了。
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