其實這篇文，應該是「海外學中文」分類裏，開宗明義的第一篇文才對，因為它的重要性，遠遠超過其他所有文章的總合 -- 不管家長或老師對教小華僑中文有多少功力、經驗和熱情，如果孩子毫無興趣，打死不學的話，那有什麼用處呢﹖
在海外的華僑家長們，大部分都很想讓子女好好學中文，能和父母以及華裔親友們溝通無礙；但是這樣的美夢，常常會在小孩的劇烈反抗下，演變成親子衝突的夢魘。有個朋友曾告訴我：她姐姐為了逼迫青春期的ABC女兒繼續學中文，竟然把話講到：「只要妳還住在這個屋簷下，就一定要依我的安排去上中文課；不願意的話就給我滾出去！」真的很傷感情啊。
愛因斯坦有句名言：「興趣是最好的老師」，對這點我是非常信服，也盡力去實行的。在我教念小一的ABC女兒安安中文的過程中，最自豪的不是什麼成果，而是她對學習的熱烈興趣。我從不提供玩具糖果等物質獎勵，也不使用威脅喝駡的高壓手段，但是她從頭到尾沒有說過一句「我討厭中文」，更不可能說什麽「我不想學中文了」之類的話；學中文一直是她最喜歡的活動之一，也是我們母女的互動中，非常溫馨美好的時刻。
那麼想引誘小華僑們愛上中文（或至少不討厭），有什麼辦法呢﹖
一、從小開始：孩子越大越有主見，也會越來越難左右。從小就給子女們充足的中文語境，讓小孩子非常習慣家中「繼承語」的小環境，可以大幅降低上學後受大環境影響的抗拒心理。
二、訴諸本能：和三五歲的小孩，是不能談什麼恆心、毅力、奮鬥精神的。他們渾沌的腦子裏，只有動物性的本能。如果「中文」這檔子事，和衣食住行娛樂完全扯不上邊的話，小朋友興趣缺缺，也是必然的。華裔大提琴家馬友友能說流利的國語；他說小時父親規定兒女在家一定得說中文，吃飯時要叫得出菜的名字，才准動筷子。我雖然沒要求安安在吃飯前說出菜名，但是當她學著煮愛吃的菜時，我會叫她自已去看食譜。平時「無聊不讀書」的安安，想烹調美食的時候，念起中文食譜可是非常來勁喔！
三、提供大環境體驗：依照上面的「本能論」，如果小華僑們發現，中文在自已居住的環境中，幾乎無人使用的話，自然就會發出「那我為什麼要學」的大哉問。種種學中文抽象的好處，父母是解釋不清楚的；如果經濟、時間上許可的話，最簡單的方法是把孩子帶到台灣、中國等華人社會，體驗一下不用中文就寸步難行的境地。安安以前也問過我：為什麼要學認中文字﹖我說：「如果妳不認識中文字的話，妳到了台灣就會變文盲喔。做文盲是很可憐的 -- 到餐館不會讀菜單、坐捷運看不懂站牌、走在路上不曉得街名、到便利商店看了好吃好玩的東西，卻不知道包裝上寫什麼．．． 妳想要這樣嗎﹖」安安馬上苦著臉說：「我不要當文盲啦．．．」
四、寓教於樂：小娃娃最強的本能之一就是「玩」。如果能把識字過程以遊戲方式呈現的話，對維繫興趣有很好的效果。安安以前就很喜歡「詩詞拼字遊戲」，現在則迷上詞語接龍。等我以後談到「字卡識字法」時，會多介紹一些相關的遊戲。另外兩件幾乎萬試萬靈的利器是「學唱歌」和「講故事」（包括親子閱讀）。安安會不少古詩詞改編的歌曲，學得興緻盎然；不過在我們家最有效的，是我從她四歲起就每天亂編給她聽的「李高強故事」，安安迷戀到不可自拔的程度 -- 這也是我從來不必拿玩具、糖果、金錢引誘她學中文的緣故，只要用「李高強」的無俚頭打海盜故事來換，她就什麼都肯啦！她從六歲生日開始學寫字，我完全不需要軟求硬逼，只講了一句話：「妳天天寫的那張字，是聽李高強故事的“門票” 喔！」然後我每天下班回家時，那張「票」就好好擺在桌上了！
五、娛樂升級版：三五歲娃子可以用兒歌和童話唬弄，大孩子們就未必吃這一套了。父母可以設法提供更高檔、富有流行文化色彩的娛樂，讓小孩為了興趣繼續學中文。我在網上看過的成功「誘餌」包括華語武俠劇、古裝劇（尤以「還珠格格」最受歡迎）、偶像劇、電視單元節目、流行歌曲（周杰倫、王力宏之類）、三國遊戲等；當然嘍，看中文影碟時，千萬別忘記連字幕一起放映。但也不要做得太過火，尤其是小小孩看太多巧虎或卡通，對正在發育的眼睛並不適宜。而這個方法的終極版本，當然是個精通中文的女朋友或男朋友，青春期荷爾蒙的威力，簡直是其效如神啊！可惜這個「終極版」，是多少錢都買不到的．．．
六、不要高壓逼迫：在講究個人自由的歐美地區，要用虎媽式的高壓手段逼小孩學中文，是很難成功的。即使是蔡美兒這位虎媽本尊，宣稱她大女兒三歲時就能用中文寫百字作文（對此神技我高度存疑），那麼這位虎女到了高中，應該可以用中文寫書了吧﹖但是整本「虎媽的戰歌」看到最尾，也不見她再誇示女兒學中文的成果了。尤其是學齡前的小娃，耐心及毅力都遠遠不及成人，用簡單粗暴的手法逼迫，只能成功讓小孩憎恨中文而已。我在最初教安安中文時，也繞來繞去地走了不少彎路：她如果不喜歡哪一種學習方式，我就立刻放棄，再換一種方法，直到找出適合她的學習模式為止。真正必須有意志力的是父母：要有毅力一點一滴營造中文語境，有耐心慢慢等待小孩的「識字敏感期」浮現。天下萬物都有定時，急不得的！
七、非誠勿試：海外的家長想要孩子中文有多好，就要相對地拿出多少誠意；如果時間、精力、金錢全都捨不得花銷的話，想要小孩具備高超的中文能力，無異癡人說夢。對小小孩來說，父母幾乎就是全部的世界，他們對父母態度敏感的程度，超乎一般人的想像；如果家長非常尊重自身傳承的語言文化，小朋友是會感受得到的。在今天這個成人的時間不斷被工作、交誼、電子產品侵蝕割裂的年代，很多錦衣玉食的都會兒童，內心其實是寂寞的，相當渴念和爸爸媽媽相處的優質時間，就算是學習中文也好。我自已每天工作連同通勤的時間，在十二小時以上，但是回家後仍然幾乎夜夜陪安安講故事、認國字、念中文書，即使是這麼小的孩子，心裏仍然知道媽媽的付出，而且非常珍惜。我出門上班前安安還沒有醒，我會給她留張紙條，她也會努力用稚拙的中文給我回覆（我沒有叫她這樣做喔），雖然有時的反應讓人哭笑不得，例如「我超不喜歡妳這些話」之類：
這張的反應正常點：
這張紙條上安安的答覆是「天機不可洩漏」，但是只寫對了「天」、「不」、「可」三個大字，「機」和「洩」都寫錯了；「漏」根本不會寫，她爸爸幫忙補上。結果「不專業中文教師」安媽回來一看，就嚷嚷說你們都寫錯啦：應該是「洩露」呀。但是自已寫出來後，感覺又有點疑慮，只好去網上查詢，一看大家都寫「洩漏」，大為洩氣，安爸則洋洋自得。最後我乾脆去查台灣的「教育部國語辭典」，才發現正解還是「洩露」，不過也能寫成「洩漏」或「泄漏」．．．
全家一起來「三個臭皮匠」式的研討，雖然是「不專業中文課程」，但是還蠻有趣的，難怪安安會樂在其中呢！
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