美國人一般都很熱心公益活動， 各種大大小小的慈善、環保團體不勝枚舉。近年來很多公立學校，甚至把參與志工活動，列為高中畢業的必要條件之一。我也很希望安安能夠學著為社區做出貢獻，但是這麼小的孩子，可做的事情有限，甚至會被很多機構嫌為礙手礙腳，要找到適合的活動並不容易；不過最近因為安安在發寵物夢，倒是被我誤打誤撞地看到了一個。
我在「安安的寵物夢之二 -- 小螯蝦和天竺鼠」一文中，說到聖塔莫尼卡山脈（Santa Monica Mountain）一帶的溪流盛產螯蝦。安安到好友小蕾家過夜時，會和她們家人一塊兒去溪邊捉這種小龍蝦，拿回家當寵物養著玩。我也難免跟著查查相關的網上資料，然後就發現螯蝦其實是非常不受歡迎的外來物種，它們大量捕食溪流的原生生物，包括可以制衡蚊子的蜻蜓幼蟲在內，又挖溝侵蝕水土，對當地的生態系統造成嚴重破壞。加州漁業部已經撥款進行滅蝦活動，本地也有一個叫做「 山地復育基金會」(Mountain Restoration Trust) 的志工機構，會定期組團捕殺螯蝦，而且他們接受有家長陪同的小志工參與活動。我就趕快報名讓安老闆去體驗囉！
上回我貼出那篇文章時，發現留言的格友們，對養小龍蝦做為寵物，其實沒有太大的興趣；大家的注意力都集中在「這種東西可不可以煮來吃」這點上面，真不愧是「民以食為天」的中國人。受到啟發的我，在參與活動前也難免胡思亂想：等大家抓了一大堆小龍蝦後，不知是否能問領隊說：這東西吃起來安不安全？可不可以拿一些回家煮？ 反正就是要捕殺螯蝦嘛，怎麼消滅法沒差吧... 一邊肖想，一邊還到網上去看螯蝦的食譜，有些相片看起來真是美味可口，讓人垂涎三尺呀：
於是到了活動當天的早上，安媽就興致勃勃地帶著安老闆，以及她最要好的同學S小姐(就簡稱叫小S吧)，一起到了集合地點 Medea Creek Trail：
簽到以後，就先由帶隊的志工作簡單的介紹，前來參與的人，可還真不少呢(上圖)。領隊講解了螯蝦的習性，以及它們對於生態系統的破壞行為，然後展示捕蝦的籠子給大家看(右下圖)，教大家怎麼從籠中取出螯蝦。安老闆很專注地聽著(左下圖)：
講完以後，大家就穿過公路下的橋洞，走到小溪邊去囉：
基金會的志工，長期在溪中放置大量捕蝦籠( 圖中黃圈處)，而我們這些臨時工的任務，就只是把沿溪的籠子一一拉上岸，將裏面的螯蝦倒入桶子而已：
不過即使就是這麼簡單的動作，對八九歲的小朋友來說，還是有點吃力：把水裡的籠子拉上來不難(左上圖)，但是要解開中間的鉤子，就要有一點技巧了。右上圖的小S，就在那裏很努力地研究怎麼拔脱鐵鉤，但是有點不得要領。至於安老闆乾脆用釜底抽薪之計，發揮女性魅力，找小帥哥來幫忙算了( 下圖 )。真是的，嘖嘖嘖...
所有的人都非常努力地工作：
但是！但是結果卻不怎麼優耶... 沿河的籠子，可以說是十籠九空；好不容易哪一籠有隻小龍蝦( 左上圖箭頭處)， 都會引來羨慕的眼光，還有人拿著照相機來拍照留念呢。大部分人的桶子裡，最後的收穫都是個位數(左下圖)。 安媽的「螯蝦大餐夢」，也隨著時間一點一滴地流逝，慢慢幻滅了...
後來我才聽人說，我們這次選的時機似乎不太對。不知道為什麼，前幾天志工團才來收過一次螯蝦，把籠子都清空了，所以今天的「業績」相當有限。不過小朋友們還是開心得很，興高采烈的收了一個多小時後，回到集合地點，把所有桶子放在一起，興沖沖地展示捉到的螯蝦，還有人抓到小小的貝比蝦，蠻可愛的(右上圖)：
大家開始清點戰果了：小朋友們要用尺測量螯蝦的大小，並且記錄性別。志工領隊教眾人分辨螯蝦的雄雌：在雄蝦腹部，可以看到兩根突起的交尾器。他也回答了大家的一堆問題，包括人人都關心的：這些抓到的蝦怎麼處理？原來這些小龍蝦會被放在凍箱裏凍死，然後拿到附近的生態保育中心去，當作被保護的浣熊以及負鼠的飼料。看來就算是野生動物，也是貴賤有別：有些被保護得如珍如寶，而有些則是人人喊打，只能淪落到被當作保育動物飼料的地步了...
工作完畢後，小朋友們意猶未盡，又提了一大堆桶子到水泥地上，開起「螯蝦育幼院」來玩了：
安安的好友小S(穿白衣服者) 本來不敢抓蝦，但是在其他大孩子的展示和鼓勵下，終於也拿起一隻螯蝦放在手心，饒富趣味地欣賞著(右下圖)。看來這次的公益活動，雖然戰績不十分輝煌，但是對小朋友們來說，還真富有教育意義。也許下次我們可以選個良辰吉日再來，看看能不能躬逢螯蝦滿籠的勝景吧！
安老闆：「小螯蝦啊小螯蝦，到底你是拿來吃的，還是拿來玩的呢？」
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