美國的印第安族人，和世界上很多「先進社會」的原住民一樣，被强勢的主流文化邊緣化得很厲害。例如説南加州的聖塔莫尼卡山脈一帶，曾經有大約一萬年的時間，是Chumash族印第安人的居住地；但是到了今天，附近的黃金土地，什麽白人、黑人、墨西哥人、亞洲人、歐洲人、中東人聚居的社區都有，唯獨不見印第安原住民的蹤影呢。美國的國家公園管理處，爲了紀念及保存當地的印第安文化，在聖塔莫尼卡山中設立了一個名爲Satwiwa Native American Indian Culture Center的文化中心，常常舉辦各種活動。不久前我在網上看到該中心有個免費的「印第安串珠」活動，就幫喜愛手工的安老闆報了名，帶她前去體驗一下美國的原住民文化。
文化中心位於和城市接壤的聖塔莫尼卡山間（左圖），附近的山巒不高，有很多親民的步道，各種健行活動似乎不少。右圖的國家公園管理員，就是要帶領幾個背包客去爬山的，安老闆也在旁邊聽他介紹活動内容:
不過我們這回的目的不是山景，而是印第安文化中心本身：
文化中心的主建築面積不大（左圖），倒是前面的沙漠風庭院還算寬敞（右圖）：
四面的綠色腹地就更廣闊了。草地上有一間昔年Chumash族的印第安小屋複製品（左上圖），但是裏面空蕩蕩的（右上圖），另外還有條展示的草舟（左下圖）及木頭墩的聚會圈（右下圖）：
活動在文化中心的門廊舉行（左圖），旁邊有一些舒適的搖椅和長凳讓陪伴者休息（右圖）：
主持活動的是位金髮女士，另外還有一位講解印第安文化的原住民男士（左上圖），他先用直笛表演了一段印第安音樂，悠揚動聽（右上圖）；再來仔細解釋了圓環在印第安文化中的象徵，以及各種顔色的珠子所代表的意義（左下圖），然後就讓學員們自行製作手環了（右下圖）：
手環的製作程序相當簡單，右圖是安安的作品，雖然只是個樸實無華的小飾物，但是她興致勃勃地告訴我：藍色代表天空、綠色代表大地、紅色代表靈氣、白色代表生命、黑色代表死亡….對剛學到的知識，表現出相當大的興趣：
行程上號稱兩個小時的活動，手環不到一個小時就全部做完了，大半人就此作鳥獸散；但是安老闆還覺得意猶未盡，跑到前面去纏著那位原住民講員，東拉西扯地問個沒完。講員看有人對他們的文化這麽感興趣，乾脆提議帶所有留下來沒走的小朋友去參觀文化中心的展品：
這個文化中心雖然名義上是國家級的機構，但是内涵十分有限：不算大的場館内，基本上沒有隔間；櫃檯左邊是小小的賣場（左上圖），右邊是小小的展示間，裏面的東西不管怎麽恭維，也説不上豐富。有一部分的展品是用物和模型：
另一部分是印第安手工藝品。就只是我照的這七八張相片，大概已經是一半以上的展覽品啦：
不過這種袖珍的文化館，對小學生來説似乎剛剛好，幾個孩子在原住民導遊的帶領下，看得非常開心。展館中央有一張給小朋友坐的桌子，放著各種先民使用的器物。那位印第安人耐心地向孩子們解釋燧石、箭頭、果殼、獸皮、羽毛、鮑魚殼等物的意義和用法。有位小男孩很佩服地說：伯伯您怎麽知道這麽多啊？導遊說：我小時候和族中的長輩住在一起，其他孩子到處瘋玩時，我卻靜靜地坐在一旁，聽長輩們說話，就這樣不知不覺中學了很多事情啊…
看完展覽後，大家又回到外面。我建議安老闆拿點零用錢出來，和員工A（又名老媽）合資，放在捐款箱裏支持印第安文化中心；但是老闆卻說：她想用購買原住民導遊手製工藝品的方法贊助。我覺得這樣也不錯，就和她合買了一個印第安皮盾（左下圖）：
印第安武士的皮盾，對他們來説是靈氣所聚的聖物，具有護身符的功能。這位原住民男士用柔軟的獸皮綳在圓形架子上，再用噴漆的方式彩繪，最後在下端綁上流蘇。圖樣的主題是被印第安人尊為聖鳥的老鷹，是很有特色的擺設品喔：
安老闆：「伯伯好厲害啊，會做這麽多東西！」
安媽：「安安，如果妳要像伯伯那麽厲害的話，長輩們說話時，應該要多在旁邊靜靜地聽吧？」
安老闆（翻白眼ing）：「…..」
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