二十世紀科技的驚人進步，恐怕遠遠超越了任何科幻小說家最狂野的夢想：汽車、飛機、電影、電視、電腦、手機、網路、原子彈、太空梭、抗生素、基因科技．．．徹徹底底改變了人類的生活。不過對天天仍需要洗手做羹湯的廚娘來說，最關心的還是飲食業界的發展吧！底下是我個人心目中「二十世紀飲食業的七大發明」，和各位主婦朋友分享：
第一名：微波爐（Microwave Oven），一九四六年
這個第一名應該是眾望所歸、毫無疑問的吧！我小時候經歷過一段家裏有冰箱，但是沒微波爐的日子，剩菜都要一樣樣蒸熱、炒熱，冷藏食品解凍也頗花時間；自從微波爐出現在家中後，這些問題全迎刃而解了。各種微波爐料理也大行其道，我看過一些內容豐富的微波爐食譜，裏面的菜色辦一桌酒席都綽綽有餘呢！
二戰期間，一名參與雷達研究的科學家史賓塞博士（Dr. Percy Spencer）意外發現他在真空管旁工作時，口袋裏的糖果居然受熱融化了。他開始追索熱量的來源，結果在1946年造出了第一台微波爐。但是早期的微波爐，就像早期的電腦一樣，體積龐大，售價奇昂，完全不是一般家庭負擔得起的。1950年代中期，一台家庭式微波爐要價約1300美元，和當時一輛全新汽車的價碼差不多。隨著技術在1960至70年代的不斷改進，微波爐越做越小、越廉價、越普及，現在連一個車胎都換不到了。受惠最大的，當然是時間永遠不夠的現代主婦啦！
第二名：冷凍食品（Frozen Foods），一九二三年
在1923年，美國生物學家Clarence Birdseye用一台電扇，幾桶鹽水和大冰塊在家裏反覆實驗，研發出新鮮食品急速冷藏的技術。他投下的研究成本是七美元，開發出的專利權（連同他創立的食品冷凍公司）則在1929年，以二千二百萬美元賣出。（註一）但是這個數字，和現代的冷凍食品業規模比起來，只是九牛一毛而已。2010年，僅僅是美國一地的的冷凍食品零售營業額，就大約是五百六十億美元，估計在三年後，可以成長到七百億左右。
如果以對家庭「煮婦」的影響來說，微波爐是當仁不讓的「二十世紀飲食業最偉大的發明」；但是若從整個食品業的觀點來看，冷凍食品才是真正革命性的產品，對農漁業、運輸業、食品工業及銷售業的影響既深且廣，無遠弗屆。古代帝王派快馬專差送鰣魚、送荔枝的享受，現代人用一碗陽春麵的代價就可輕易取得，怎麼能不對Birdseye先生感激涕零呢﹖
第三名：麥當勞（McDonald's），一九五五年
嚴格說來，麥當勞不是那種可以申請專利的「發明」。但是「連鎖速食店」這個概念，的確是對二十世紀飲食業衝擊最大的新觀念之一，怎麼能不把速食老祖宗好好表揚一下﹖
麥當勞兄弟（Dick and Mac McDonald）在1940年代，擁有一家位於南加州的小餐館；他們從1948年起開始改變經營模式，集中精力製造店裏最受歡迎的漢堡和薯條，並且採用「顧客點餐前先製作」的現代速食業概念，生意不錯，很快開了幾家分店，但是他們並沒有更進一步的擴展計畫。1954年，當地一位五十二歲的生意人柯洛克（Ray Kroc）在注意到他們的成功後，向麥氏兄弟提出了他的獨特經營觀：全力拓展業務至美國各地，統一所有分店食材、製法，以加盟制度吸收材料供應商及分店經營者，和他們共享利益。柯洛克的作法得到了驚人的成功：麥當勞公司成立於1955年，旗下的連鎖店擴張到第三年，已經賣出了一百萬個漢堡；時至今日，麥當勞在一百一十九個國家擁有三萬四千家商店，每天的顧客數量是六千八百萬人。（註二）而世界各地的速食業也早已不局限於漢堡了：炸雞、烤雞、炸魚、披薩、三明治、墨西哥捲餅、中式快餐、咖哩飯、甚至台灣小吃．．．只要是作法夠簡單，可以「速」上一「速」的食物，都有人嘗試。美國的速食業是年營業額以千億美金計的大生意，甚至勝過冷凍食品呢。
第四名：電鍋（Rice Cooker），一九四五年
電鍋在西方世界並不普及，但是對大部份以米飯為主食的東方人來說，真是「不可一日無此君」的超級恩物。
第一台家用電鍋，是日本三菱公司在1945年推出的。不過早期的電鍋設計簡陋，常常加熱不夠或過頭，把飯煮得一塌糊塗，故此不受消費者青睞。日本東芝公司在1956年，推出了溫度穩定、會自動熄火、煮飯萬無一失的改良版，幾乎是立即狂銷，沒多久就月售二十萬台；到了1960年，全日本有超過一半的家庭都擁有東芝電鍋了。就在那一年，大同公司和東芝技術合作，推出台灣第一台大同電鍋，也是很快就席捲台灣市場，成為家喻戶曉的產品。我這個生於1960年代的主婦，一輩子根本沒有用電鍋以外的廚具煮過白飯。在「前微波爐時代」，大同電鍋更是台灣留學生出國必備的救命法寶。雖然現在的智慧型電鍋設計日新月異，我蒸蛋、蒸肉仍然習慣用那口有數十年歷史的大同電鍋；不只是好用，那種懷舊感也很溫馨的。
第五名：速食麵（Instant Noodle），一九五八年
速食麵的發明者，是出生在台灣嘉義的吳百福先生。他在年輕時就東渡日本大阪經商，後來歸化日籍，改名為安藤百福。在1958年，安藤百福成功開發出即沖即食的泡麵「雞湯拉麵」，由他一手創立的日清食品株式會社發售，很快就受到廣大群眾的熱烈歡迎。日清並於1971年於推出速食杯麵，成功征服了海外市場。根據維基百科所述，曾有一個日本民調顯示，日本人心目中「二十世紀最偉大的發明」（不限於飲食業喔）居然是泡麵！2010年全球速食麵的銷售量，為一年九十五億包，其中有四十二億包是中國大陸人民吃掉的。
安藤說他發明速食麵的動機是「我可以想像，倘若我把拉麵送到民眾家裡，讓他們在任何時間與地點都能安全地吃拉麵，他們會有多快樂。就這麼簡單」。每天必吃一包「雞湯拉麵」的他，一直工作到九十五歲高齡才退休，在九十七歲那年因心臟病辭世。
第六名：抽油煙機（Range Hood），一九三三年
對很多烹調以烤箱、微波爐為主的西方主婦來說，抽油煙機這個玩藝兒可有可無；但是一天到晚煎炒炸燴的東方廚娘，可就絕對少不了這個寶貨了。尤其像美國極注重防火，所有住宅都配有高靈敏度的煙霧感應器，如果沒有一台性能良好的抽油煙機，感應器每到煮飯時間就雞貓子亂叫，誰吃得消﹖我們買房子時非常幸運，前女主人雖然是美國人，但是酷愛烹飪，廚房配備一律升級成極高檔的器材。什麼兼有旋風式烤箱功能的微波爐、附燒肉鐵板的瓦斯爐之類，我都還不怎麼在意；只有一台KitchenAid牌的抽油煙機，功力直逼餐館級的水準，真是讓我鍾愛到極點啊。有些親友沒這麼好運，買到的房子抽油煙機只是聊備一格，或者乾脆省掉，只好到華人區去買一台裝上去了。
有關抽油煙機的發明史，網上的資料少得可憐。我找了半天，只找到一家叫Vent-A-Hood的抽風機公司，自稱家庭式抽油煙機，是他們在1933年發明的，其內部設計且有取得美國專利權。既然找不到別的資料，暫時就他們說了算；如果那位讀者知道更詳盡的抽油煙機發明史，千萬拜託要告知一下喔。
第七名：食物處理機（Food Processor），一九四六年
1946年，一家叫Electrostar的德國公司，推出了最原始的電動食物處理機。早年的電動馬達價格昂貴，食物處理機只設計給餐飲業者使用；家庭式的小型食物處理機，則到1971年才出現在市面上。食物處理機的功能甚多，切割、研磨、擦絲、打漿，甚至連和麵、揉麵團都可以為主婦代勞。因為它主要是為了配合西式烹飪所設計，拿來切做沙拉的生菜、製作麵點、濃湯、處理要進烤箱的蔬菜、調配醬汁，都十分方便，所以大受歐美主婦的歡迎，倒是東方家庭較少用到，剛好和電鍋、抽油煙機的情況相反。不過隨著西餐在亞洲國家日趨流行，食物處理機在東方社會，應該也會越來越普及吧！
看了以上的七大發明，有些讀友可能會詫異道：「咦，怎麼冰箱、瓦斯爐、麵包機都不在其內﹖」那是因為冰箱發明於1876年，瓦斯爐發明於1826年，麵包機也是十九世紀的產物，都不能算是二十世紀的發明啦。不過上面的資料如果有疏漏錯誤之處，非常歡迎大家建議指教，在此先謝謝了！
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註一：那時的二千二百萬美元，可不是現在的二千二百萬；1920年代，一磅麵包、一本平裝書，都大概只值一毛錢美金而已。
註二：Ray Kroc並且在1961年，以兩百七十萬美元的價碼，自麥氏兄弟手中買下了麥當勞的全部經營權。現在麥當勞字號雖然仍在，卻已和麥氏家族全無關係了。
第一名：微波爐（Microwave Oven），一九四六年
這個第一名應該是眾望所歸、毫無疑問的吧！我小時候經歷過一段家裏有冰箱，但是沒微波爐的日子，剩菜都要一樣樣蒸熱、炒熱，冷藏食品解凍也頗花時間；自從微波爐出現在家中後，這些問題全迎刃而解了。各種微波爐料理也大行其道，我看過一些內容豐富的微波爐食譜，裏面的菜色辦一桌酒席都綽綽有餘呢！
二戰期間，一名參與雷達研究的科學家史賓塞博士（Dr. Percy Spencer）意外發現他在真空管旁工作時，口袋裏的糖果居然受熱融化了。他開始追索熱量的來源，結果在1946年造出了第一台微波爐。但是早期的微波爐，就像早期的電腦一樣，體積龐大，售價奇昂，完全不是一般家庭負擔得起的。1950年代中期，一台家庭式微波爐要價約1300美元，和當時一輛全新汽車的價碼差不多。隨著技術在1960至70年代的不斷改進，微波爐越做越小、越廉價、越普及，現在連一個車胎都換不到了。受惠最大的，當然是時間永遠不夠的現代主婦啦！
第二名：冷凍食品（Frozen Foods），一九二三年
在1923年，美國生物學家Clarence Birdseye用一台電扇，幾桶鹽水和大冰塊在家裏反覆實驗，研發出新鮮食品急速冷藏的技術。他投下的研究成本是七美元，開發出的專利權（連同他創立的食品冷凍公司）則在1929年，以二千二百萬美元賣出。（註一）但是這個數字，和現代的冷凍食品業規模比起來，只是九牛一毛而已。2010年，僅僅是美國一地的的冷凍食品零售營業額，就大約是五百六十億美元，估計在三年後，可以成長到七百億左右。
如果以對家庭「煮婦」的影響來說，微波爐是當仁不讓的「二十世紀飲食業最偉大的發明」；但是若從整個食品業的觀點來看，冷凍食品才是真正革命性的產品，對農漁業、運輸業、食品工業及銷售業的影響既深且廣，無遠弗屆。古代帝王派快馬專差送鰣魚、送荔枝的享受，現代人用一碗陽春麵的代價就可輕易取得，怎麼能不對Birdseye先生感激涕零呢﹖
第三名：麥當勞（McDonald's），一九五五年
嚴格說來，麥當勞不是那種可以申請專利的「發明」。但是「連鎖速食店」這個概念，的確是對二十世紀飲食業衝擊最大的新觀念之一，怎麼能不把速食老祖宗好好表揚一下﹖
麥當勞兄弟（Dick and Mac McDonald）在1940年代，擁有一家位於南加州的小餐館；他們從1948年起開始改變經營模式，集中精力製造店裏最受歡迎的漢堡和薯條，並且採用「顧客點餐前先製作」的現代速食業概念，生意不錯，很快開了幾家分店，但是他們並沒有更進一步的擴展計畫。1954年，當地一位五十二歲的生意人柯洛克（Ray Kroc）在注意到他們的成功後，向麥氏兄弟提出了他的獨特經營觀：全力拓展業務至美國各地，統一所有分店食材、製法，以加盟制度吸收材料供應商及分店經營者，和他們共享利益。柯洛克的作法得到了驚人的成功：麥當勞公司成立於1955年，旗下的連鎖店擴張到第三年，已經賣出了一百萬個漢堡；時至今日，麥當勞在一百一十九個國家擁有三萬四千家商店，每天的顧客數量是六千八百萬人。（註二）而世界各地的速食業也早已不局限於漢堡了：炸雞、烤雞、炸魚、披薩、三明治、墨西哥捲餅、中式快餐、咖哩飯、甚至台灣小吃．．．只要是作法夠簡單，可以「速」上一「速」的食物，都有人嘗試。美國的速食業是年營業額以千億美金計的大生意，甚至勝過冷凍食品呢。
第四名：電鍋（Rice Cooker），一九四五年
電鍋在西方世界並不普及，但是對大部份以米飯為主食的東方人來說，真是「不可一日無此君」的超級恩物。
第一台家用電鍋，是日本三菱公司在1945年推出的。不過早期的電鍋設計簡陋，常常加熱不夠或過頭，把飯煮得一塌糊塗，故此不受消費者青睞。日本東芝公司在1956年，推出了溫度穩定、會自動熄火、煮飯萬無一失的改良版，幾乎是立即狂銷，沒多久就月售二十萬台；到了1960年，全日本有超過一半的家庭都擁有東芝電鍋了。就在那一年，大同公司和東芝技術合作，推出台灣第一台大同電鍋，也是很快就席捲台灣市場，成為家喻戶曉的產品。我這個生於1960年代的主婦，一輩子根本沒有用電鍋以外的廚具煮過白飯。在「前微波爐時代」，大同電鍋更是台灣留學生出國必備的救命法寶。雖然現在的智慧型電鍋設計日新月異，我蒸蛋、蒸肉仍然習慣用那口有數十年歷史的大同電鍋；不只是好用，那種懷舊感也很溫馨的。
第五名：速食麵（Instant Noodle），一九五八年
速食麵的發明者，是出生在台灣嘉義的吳百福先生。他在年輕時就東渡日本大阪經商，後來歸化日籍，改名為安藤百福。在1958年，安藤百福成功開發出即沖即食的泡麵「雞湯拉麵」，由他一手創立的日清食品株式會社發售，很快就受到廣大群眾的熱烈歡迎。日清並於1971年於推出速食杯麵，成功征服了海外市場。根據維基百科所述，曾有一個日本民調顯示，日本人心目中「二十世紀最偉大的發明」（不限於飲食業喔）居然是泡麵！2010年全球速食麵的銷售量，為一年九十五億包，其中有四十二億包是中國大陸人民吃掉的。
安藤說他發明速食麵的動機是「我可以想像，倘若我把拉麵送到民眾家裡，讓他們在任何時間與地點都能安全地吃拉麵，他們會有多快樂。就這麼簡單」。每天必吃一包「雞湯拉麵」的他，一直工作到九十五歲高齡才退休，在九十七歲那年因心臟病辭世。
第六名：抽油煙機（Range Hood），一九三三年
對很多烹調以烤箱、微波爐為主的西方主婦來說，抽油煙機這個玩藝兒可有可無；但是一天到晚煎炒炸燴的東方廚娘，可就絕對少不了這個寶貨了。尤其像美國極注重防火，所有住宅都配有高靈敏度的煙霧感應器，如果沒有一台性能良好的抽油煙機，感應器每到煮飯時間就雞貓子亂叫，誰吃得消﹖我們買房子時非常幸運，前女主人雖然是美國人，但是酷愛烹飪，廚房配備一律升級成極高檔的器材。什麼兼有旋風式烤箱功能的微波爐、附燒肉鐵板的瓦斯爐之類，我都還不怎麼在意；只有一台KitchenAid牌的抽油煙機，功力直逼餐館級的水準，真是讓我鍾愛到極點啊。有些親友沒這麼好運，買到的房子抽油煙機只是聊備一格，或者乾脆省掉，只好到華人區去買一台裝上去了。
有關抽油煙機的發明史，網上的資料少得可憐。我找了半天，只找到一家叫Vent-A-Hood的抽風機公司，自稱家庭式抽油煙機，是他們在1933年發明的，其內部設計且有取得美國專利權。既然找不到別的資料，暫時就他們說了算；如果那位讀者知道更詳盡的抽油煙機發明史，千萬拜託要告知一下喔。
第七名：食物處理機（Food Processor），一九四六年
1946年，一家叫Electrostar的德國公司，推出了最原始的電動食物處理機。早年的電動馬達價格昂貴，食物處理機只設計給餐飲業者使用；家庭式的小型食物處理機，則到1971年才出現在市面上。食物處理機的功能甚多，切割、研磨、擦絲、打漿，甚至連和麵、揉麵團都可以為主婦代勞。因為它主要是為了配合西式烹飪所設計，拿來切做沙拉的生菜、製作麵點、濃湯、處理要進烤箱的蔬菜、調配醬汁，都十分方便，所以大受歐美主婦的歡迎，倒是東方家庭較少用到，剛好和電鍋、抽油煙機的情況相反。不過隨著西餐在亞洲國家日趨流行，食物處理機在東方社會，應該也會越來越普及吧！
看了以上的七大發明，有些讀友可能會詫異道：「咦，怎麼冰箱、瓦斯爐、麵包機都不在其內﹖」那是因為冰箱發明於1876年，瓦斯爐發明於1826年，麵包機也是十九世紀的產物，都不能算是二十世紀的發明啦。不過上面的資料如果有疏漏錯誤之處，非常歡迎大家建議指教，在此先謝謝了！
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註一：那時的二千二百萬美元，可不是現在的二千二百萬；1920年代，一磅麵包、一本平裝書，都大概只值一毛錢美金而已。
註二：Ray Kroc並且在1961年，以兩百七十萬美元的價碼，自麥氏兄弟手中買下了麥當勞的全部經營權。現在麥當勞字號雖然仍在，卻已和麥氏家族全無關係了。
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