和格友蒂蒂聊起病人吃藥的問題，我談了段自已的經歷：
前一陣子我婆婆肚子不舒服，去看診拿藥回來後，公公有些困惑地從台灣打電話給我，說醫生一開就是五種藥，是否該全吃呢﹖
我請公公傳來藥單一看，有點哭笑不得。原來醫生所開的藥包括胃酸抑制劑、漲氣藥、消化酵素、消炎止痛藥、甚至有以葡萄糖和礦物質為主的補藥。哼，一看就知道醫師大人沒有時間好好問診、檢查，反正聽起來是死不了的病，就來個亂槍打鳥，總有一樣會中鵠吧！別的藥也罷了，消炎止痛藥最大的副作用就是傷胃耶！而且．．．而且．．．婆婆有關節炎，本來就已持續在吃一種消炎止痛藥，又每天吃抗凝血劑阿斯匹靈，兩種都是著名的傷胃藥品（醫師當然沒工夫問清楚她平常吃什麼藥！），再加一種下去﹖沒胃病都會被搞出病來了！
蒂蒂告訴我說，亂槍打鳥的開藥，是現在台灣醫生的通病，即使中醫也是如此！
好，如果只是要含含糊糊地問個主訴（如胃痛、頭疼、咳嗽等），然後一網打盡地把可能有效用的五六種藥，全都寫在藥單上，醫師們幹嘛要辛苦接受長達十餘年的訓練﹖擺一台電腦在那裏，病人點選自已的問題，電腦自動吐出處方箋一張，豈不爽快得多﹖
老實說，一般內科並不是核子物理、火箭科學。任何受過完整訓練的醫師，只要肯耐心問診、聽診、觸診，都可以對病情有相當程度的掌握（少數疑難雜症除外）。可惜台灣很多醫師太忙，一天看個七八十人以至上百人，每人只能分配幾分鐘，聽完主訴就忙著寫藥單了！
現在的內科病人很可憐，每種慢性病（如高血壓、糖尿病、心臟病），都有自已的藥，再加上不定期發作的頭疼腳痛之類的問題，常常一個人就吃六七種以至十餘種的藥。姑且不談藥物的副作用、交互作用，只是要搞清楚自已在吃什麼藥、按時服用，就已經是很大的工程了。面對一大堆火星文般的藥名、「每天服三次」、「每天擦四次」的頻繁要求，很多病人根本作不到！
我工作的醫院位於美國大城龍蛇混雜的地區，病人中什麼酒鬼、毒蟲、街友、流氓、精神病患、失智老人等社會邊緣人，所在多有。我告訴手下住院醫師的第一件事永遠是：你們一定要給我搞清楚病人在吃什麼藥，才准開新藥；而且絕不能只依賴醫院電腦裏的藥品清單，每種藥都要親自和病人核對過，確認病人都有乖乖按時吃一切藥品，又沒有到別的醫院去亂拿藥。如果是那種搞不清自已在吃什麼的糊塗蟲，請他把藥帶來！
我曾幫一個請假的米蟲同事代班，看一個有高血壓、心臟衰弱、輕微腎臟病，來例行拿藥的老先生。老伯的智商顯然不是很高，說不出任何自已服用的藥名，只是傻楞楞地說：「醫師給我的每瓶藥，我都有乖乖按指示吃喔，你們電腦都有開藥記錄啦。」我見他已經大半年沒驗血了，就叫他去抽個血再說。
沒多久檢驗室就滿地找我，老伯的腎功能已大幅度惡化。我忙把老伯送到急診部，進一步抽血驗尿、照超音波，結果什麼大問題都沒有。急診室醫師根據檢驗結果，判斷是利尿劑用量過高，導致慢性脫水、腎功能惡化，要求病人將利尿劑藥量減半，開了一瓶新劑量的藥，叫他一星期後來複診。
病人複診時告訴我，他所有藥都有按時吃，但是抽血複查腎功能，卻亳無進步。我大惑不解之餘，叫他過兩天把所有藥瓶，都帶來給我看看。
病人拿來好大一包藥，我叫住院醫師去和他核對。沒多久，小醫師就一臉興奮地衝進來：「Dr. K妳知道嗎﹖病人的利尿劑用量調過好幾次，每次調整，藥局就寄一瓶新藥給他，可是他舊藥沒丟，一直繼續吃！根據電腦記錄，大家會“以為”他一天吃二十亳克，其實他有一瓶八十亳克的、兩瓶四十亳克的、一瓶二十亳克的，每瓶每天吃一顆，總共一百八十毫克啦！」
台灣有些醫師可能會說：美國醫師好命啊。花個二十分鐘和病人泡蘑菇，稀鬆平常。台灣健保給付這麼少，不速戰速決怎麼活得下去．．．但是不論是美國、台灣或是烏干達，到處都有認真細心的醫師，也都有塞責打混的米蟲。既然身為醫師，就該有一定的職業水準和醫德，保險給付不能拿來作為敷衍了事的藉口。一般內科的醫師不開刀、不接生、不看小嬰兒、不作針炙整骨．．．除了開藥我們還會什麼﹖針對主訴仔細問診，以及和病人核對用藥（英文叫 medication reconciliation），只是最起碼的基本功而已。
健保局也可以考慮一下，與其一味裁減診費、藥費給付，然後在醫師開了大量非必要藥品的情況下，把錢又賠回給藥商，不如想法子減少亂槍打鳥的開藥法、病人胡亂到處拿藥、吃藥的情形，才能創造雙贏的局面啊！
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