約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）及莫哈維沙漠之旅 @ 好山好水慢慢走

在美國住了這麼多年，我一直覺得美國最好的兩樣東西，是「圖書館」和「國家公園」。但是圖書館到處都有，而國家公園的數量可不多；如果家裏有著耐不住長程汽車旅行的小娃，就只能從比較近的公園著手了。南加州有好幾個國家公園（見下圖，其中的「莫哈維沙漠」並非國家公園，而是性質相近的「國家保留地」）。除了位在外海的「海峽群島國家公園」，我們怕暈船還不敢去之外，其他幾個我都帶安安去過，而且已經貼過「紅杉國家公園」及「死亡谷國家公園」的遊記。這次要記敘的，是去年感恩節前的「約書亞樹國家公園」（Joshua Tree National Park）及「莫哈維沙漠國家保留地」（Mojave Desert National Preserve）兩天一夜小旅行。

這次的旅伴是安安的好朋友小蕾和她母親。我們早上從大洛杉磯地區出發，中午時開進約書亞樹國家公園的南邊入口，在Cottonwood露營區（右下角紅圈處）野餐後，由南向北遊覽了圖中紅點處的仙人掌花園、骷髏岩、約書亞樹區。夜宿公園北面的城市29 Palms（圖上端紅圈處。公園中只有露營區，無旅館）。

從洛杉磯地區到約書亞樹國家公園，車程約兩個多小時。我們在車內帶備了很多食物、小玩具等，給小姑娘們消遣（左上圖）。Cottonwood露營區（右上圖、下圖）位在公園南端的遊客中心旁邊，有涼棚、野餐桌、烤肉架、洗手間，設備完善。在仙人掌和灌木叢環繞的涼棚中野餐，別有風味：

這個公園的招牌景觀約書亞樹，其實集中於園區的西北角。在園中驅車北行時，剛開始只能看到荒涼的砂地和低矮的沙漠植物，第一個主要景點是「仙人掌花園」（Cholla Cactus Garden）。這並非人工經營的花園，而是極大一片茂密的野生仙人掌，十分壯觀（上圖）；裏面的步道鋪設得很完善（下圖），走起來輕鬆愉快，真有如在逛花園一樣呢：

這種叫Cholla Cactus的仙人掌，生有密密麻麻的堅硬倒鉤刺，如果不慎被刺到的話，想要拔除，是非常困難而痛苦的。步道入口處立有警告牌，但是也無法阻止遊客接近仙人掌，受傷者眾。我在來時的車程上，不斷對大家宣導仙人掌刺的可怕，結果小朋友們倒比較聽話，沒出什麼大亂子，反而是安爸扮演了好奇寶寶的角色，被一球仙人掌刺得雞貓子亂叫。我用針替他挑了半天，仍然有一兩根最頑固的倒刺無法完全挑淨，回家後還要找外科醫師清除，真是超慘的．．．

從仙人掌花園再向北開，就進入了石山連綿的岩石區。這些光裸的巨石堆，是練習攀岩的最佳地點，吸引了無數的登山愛好者前來。其中一顆巨岩渾然就是個骷髏頭模樣，被理所當然地被命名為「骷髏岩」（Skull Rock，左上圖），拍照的遊人絡繹不絕。而兩個小姑娘看到這一大堆石頭，早就樂瘋了；爬上爬下地，不想走啦（下圖）！

話說安媽在很久很久以前，首次來到約書亞樹國家公園，就是在加州念高中時，和登山社一起來的。我這個運動白癡，即使在體力充沛的少女時期，也是個吊著繩子在山壁不上不下的累贅，現在成了中年阿桑，對爬岩這檔子事更是敬謝不敏；安爸因為被仙人掌刺扎到，早已掛了病號。幸好小蕾的媽媽年富力強，輕鬆愉快地帶著兩個電力飽滿的小女生攀上翻下，實在是太感恩啦．．．

好不容易在夕陽西下前，把小姑娘從石頭堆裏拉出來，向西邊的約書亞樹區開去，欣賞這些造型奇異的沙漠樹木風姿。暮光中奇樹、禿山、荒漠的景象，的確相當獨特：

小朋友們在約書亞樹下合影。相比之下，可以看出這些百年老樹有多麼高大峭拔：

太陽下山後，我們就朝東北方向折返，當夜投宿在小城29 Palms的Sunnyvale Garden Suite Hotel。它雖然名為旅館，其實是五臟俱全的小公寓；房子寬敞、乾淨，客廳裏有沙發、茶几、電視（右上圖），相連的進門處擺著大餐桌，甚至還有一架舊鋼琴（左上圖）！通過中間的走廊，後面有兩間浴廁、兩間臥房（右下圖）：

臥房有一間是一大床，另一間一大一小兩床，剛好讓我們五個人住（上圖）。最實用的則是冰箱、瓦斯爐、微波爐、烤箱、洗碗槽、餐具一應俱全的廚房（下圖）。美國不像台灣，走到什麼名勝之處，都有吃不完的特產、美食；國家公園附近的餐館，多半乏善可陳，我寧願帶備熟食、泡麵、點心、水果，自已弄東西來吃。有個廚房，超級方便的！

這樣一套公寓，每晚收費連稅只要一百六十多美元，以美國旅遊的標準來說，允稱價廉物美，值得我在這裏替他們免費宣傳一下！當夜天氣清朗，沒有太多雲層或月光，是觀星的好日子。我強力鼓吹大家開回近在咫尺的園區看星星，但是兩個小女生和小蕾媽大概是因為白天爬石頭太耗體力，只想早早洗澡上床休息；最後只有我和安爸，開車回到White Tank的營區觀星。只見整個露營區熱鬧滾滾，營火處處，都是抬頭仰望的人群；敢情大家風塵僕僕地來到這種鳥不生蛋的沙漠過夜，就是為了要欣賞滿天繁星啊！長住城市的我，也不知有多久沒看過這麼多、這麼亮，而且真的像鑽石一樣，在空中不斷一明一暗地閃爍著的星星了。黑絲絨般的夜空上的璀燦銀河，讓我和安爸深深陶醉在羅曼蒂克的氛圍中（而且旁邊還沒有那種吱喳亂叫「我好無聊喔」、「我要爬石頭」、「看完了沒啊」的煞風景生物）．．．

第二天早上，大家弄了熱騰騰的早餐吃過後，就驅車前往距離一小時餘的「莫哈維沙漠國家保留地」。這個地方比約書亞樹國家公園更加荒僻，整個園區完全沒有任何商店、餐廳、旅館或加油站；雖然有個遊客中心，也不賣食物或民生用品，所以出發前一定要備足食物、飲水及汽油。而且除了土耳其浴的狂熱愛好者外，強烈不建議在夏天前往喔，真會被蒸熟的！我們從園區南邊進入，先遊覽裏面的大沙丘（Kelso Dunes，圖中下面黃圈），再參觀火山區（Cinder Cones & Lava Beds，圖中上面黃圈），最後由北面出口離園返家。

這裏的大沙丘是格友蔚藍介紹的。安安就像所有小孩一樣，超愛玩沙，對「死亡谷國家公園」的大沙丘非常著迷。Kelso大沙丘離我們家，又比死亡谷更近一點，而且據說此地的沙，像敦煌的鳴沙山一樣，會發出聲音。不過我們前往那天，可能是天候條件不對，並未聽到沙子鳴響 -- 當然啦，「有沙萬事足」的小女生們是不會介意的。只要有整片整片的大沙丘可玩，她們就快樂得像在天堂裏啦！