今年暑假，安爸住在台灣的嫂嫂，帶著安安可愛的「小叮噹」小堂妹來訪。我們一家三口和兩位貴客，一起進行了多采多姿的「加州一號濱海公路、矽谷、舊金山、優勝美地親子遊」。旅途的第一站，是位於尼波莫（Nipomo）的「絲瓜農場」（The Luffa Farm）。
沿著一號濱海公路或者101號公路向北行車，過了聖塔芭芭拉（Santa Barbara）之後一個多小時，即可到達「絲瓜農場」。農場的招牌不太明顯（左圖），但是地點並不難找，下交流道後只需要開一小段路，靠著導航或Google Map應能輕易抵達。農場不大，小小的住家和禮品店旁邊種了一些果樹，圍繞著兩個栽培絲瓜的溫室（右圖）：
美國人是完全不懂得吃絲瓜的，所以也幾乎沒人在種；他們使用的天然海綿和菜瓜布，主要仰賴進口產品。很多美國人根本不知道這些東西是地上長的，還以爲是海裏來的呢（這裏有一篇蠻好笑的相關文章）。所以這家農場的免費導覽，開宗明義就要解釋天然菜瓜布是什麽東東。親切的農場主人，展示整條的乾菜瓜給我們看（左圖），並且告訴大家進口菜瓜布因爲有檢疫的要求，必須經過化學藥物處理，導致海綿質地粗糙，遠不如純天然的本地菜瓜布柔軟細緻。衆人摸了兩種不同的菜瓜布，感覺果真有差。再來他就帶大家去溫室參觀啦（右圖）：
溫室裏面的氣溫較高，長滿了一排排的絲瓜，開花的、結實的、正在乾燥的都有：
主人帶領我們去看絲瓜的各種形態，除了介紹栽培方法之外，也不忘提一句：「有些地方的人，種植絲瓜是拿來吃的喔。」大家聽了，腦中難免浮出了「絲瓜蛤蜊湯」、「絲瓜麵線」的誘人影像。安安的二伯母連忙要我翻譯，向主人推介了些絲瓜的料理法：
可惜美國人完全不識絲瓜鮮味，他們只要等瓜肉乾掉，拿來做海綿和菜瓜布而已：
再來主人展示了將絲瓜去皮除子，做成菜瓜布的技巧。他們家直到現在，還是用手工去除絲瓜子的。主人讓安安和小叮噹自己替一條絲瓜除子，然後送給她們作紀念，小姑娘們非常開心：
導覽結束後，主人就帶我們去逛農場的袖珍紀念品店（左上圖）。店子雖小，但東西倒還不少；菜瓜布是一定有的啦（左下圖），也有他家自製的手工香皂以及各種香精、浴鹽、乳液（右上圖）。右下圖的菜瓜布香皂很有意思，是把一小塊菜瓜布放在透明香皂裏。大家體驗過有趣的導覽後，再看到這些可愛的小物，當然都難免要贊助贊助啦！尤其是小姑娘們，剛好趁這個機會敲詐些好東西：
逛完買完，時間已是中午。農場的住屋前有個舒適的野餐區（左上圖），旁邊是個小院子（右上圖），可以讓大家坐下來悠閑地享用帶來的餐點（左下圖）。我在前一天弄了饅頭和麵包，嫂嫂則大展身手做出手工素包子，十分美味喔（右下圖）。農場設有簡易厠所，唯一不太方便的是沒有洗手池；幸好工作人員正在院子裏澆水，就順便讓我們把手洗了一下：
這個絲瓜農場雖然小，但是交通方便，可以作爲沿一號或101號公路旅遊的休息站。在台灣要看絲瓜不難，在美國就比較稀罕了。住在加州的親友若有機會經過，不妨進去看看喔！
安安和小叮噹：怎麽要做個菜瓜布這麽麻煩啊！可不可以拿絲瓜來吃就好？
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