如果有人告訴您說：美國有個社區兒童活動，是由飛行員帶小朋友駕著飛機，翺翔晴空體驗飛行，還可能讓孩子在雲上嘗試操縱駕駛杆，或是實地操作模擬飛行教練機，事後再致贈價值數百美元的飛行課程；而且一切免費，完全沒有任何附帶條件，您會不會覺得這款代誌「夢幻得不像真的（too good to be true）」啊．．．
我在兩三年前，就已經在網上看到過EAA（Experimental Aircraft Association，美國飛行玩家的「實驗飛行器協會」）的「雛鷹計劃」(Young Eagles Program)；但是因爲那時咱們家的安老闆，年紀還不夠參加活動（安媽OS：活動的年齡限制是八歲到十七歲），而我既不知如何報名，又隱隱覺得「天下哪來這種美事恐怕其中還有花樣」，所以在自己沒有親身體驗過之前，也不敢和別人説起。
今年五月時，我們終於帶著安安，在每月第一個星期六早上的雛鷹計劃活動時間，到離家最近的小飛機場去一探究竟（安媽OS：每個機場的活動時間可能都不一樣喔）。結果發現地方半點都不難找：機場有一整棟建築，是EAA在使用的（左上圖），停車場還放著Young Eagles的指示牌（右上圖）。一走進去就是EAA的辦公室（左下圖），裏面陳設簡單，牆上掛著各色小飛機和飛行儀表板的相片（右下圖）。EAA的義工們就在内協助孩子們登記資料及安排飛行體驗：
辦公室裏最值錢的是這樣東西；一整架訓練飛行員用的模擬飛行機。和安安合照的，是那天一起前往的美國同學：
辦公室外頭則是廣大的停機庫，停放著各式各樣的單引擎小飛機，從一人座到四人座的都有：
停機庫外面的飛機更多，下圖那架是正在等待起飛的：
我們詢問之下，才知道參加飛行體驗的手續簡單到不行：家長只要填一頁包括最基本資料的同意書就可以了，任何證件都不用看。若有事先預約當然最好，即使沒有預約的小朋友，也可以當場登記輪候飛行，只是能否輪到就不保證了。
但是 … 但是就像天下所有的事情一樣，飛行體驗可以預約，飛行天氣卻是不能預約的！「雛鷹計劃」的飛行員，只有在晴空萬里的情況下，才會帶小朋友飛上天空：一來是格於安全考量以及飛行法規的限制，二來如果飛上去雲霧滿天，孩子們什麽都沒看到，豈不大煞風景？安安雖然在五月就登記參加，但是連續兩個月都因爲天氣陰霾，根本沒有飛機升空，七八月的暑假她又忙著參加夏令營、旅行什麽的，未能前往，所以一直到九月才真正如願以償呢。
不過即使無法飛上天空，參訪EAA的辦公室，也是蠻有意思的活動。EAA是個擁有超過二十萬會員的國際性組織，義工們都是醉心飛行的發燒友，在星期假日貼時間、貼功夫、貼油錢，完全無償的和小朋友分享飛翔的樂趣。「雛鷹計劃」從1992年開辦以來，至今已有兩百多萬個孩子參加過飛行體驗了！熱情的義工們，會滔滔不絕地和大小朋友們講解各種飛行知識、介紹自己的愛機（其中有些根本是飛行員自己組裝的）：
而且在等飛機（或是等雲層消散）的小朋友們，還有個超酷的大玩具可以玩：正牌的模擬飛行教練機！（安媽OS：不能保證每個分會都有教練機可以玩喔。）底下這位義工大叔，正在仔細指點安安如何讓飛機在跑道上滑行：
有影音爲證：就算安老闆十分天才地把飛機開到草地上去了，大叔還是很耐心地慢慢教導：
義工告訴我說：這臺教練機平時是EAA的飛行課使用的，有志報考飛機執照的學員們，當然必須繳交學費；但是在「雛鷹計劃」的日子，就開放給小朋友們當免費玩具了。底下左圖那位金髮少年，可能是教練機的常客，因爲他的程度顯然較高，而義工教練也刻意讓其他孩子先玩，等到大家都玩過了，教練才讓他上機，做比較詳盡的指點：
終於輪到安老闆的「雛鷹處女航」了！她今天要搭的，是這架美麗的四人座單引擎小飛機：
這位是親切的駕駛員伯伯。他自我介紹有二十多年的業餘飛行經驗，也曾經教過飛行課程，並且組裝過自己的飛機。不要以爲在美國玩飛機的人非富即貴，其實此地開私人飛機的門檻不高；二手單引擎小飛機的價格，從一萬多美元的廉價貨起跳，比好的汽車貴不了多少，考業餘飛行執照也不是非常困難。EAA的會員，很多都是普通的中產階級。這位伯伯就是個牙科技師，他説製做假牙的手工經驗，對於造飛機也很有幫助喔！
伯伯向兩位小乘客介紹他的愛機。當天被分配和安安共乘的，是一位金髮小男生（右上圖）。駕駛員只向他們兩個看了一眼，就說：弟弟比較矮坐後面，妹妹和我坐前座！敢情高個子有坐前面的特權，老闆還真走運啊。（安媽OS：雖説雛鷹計劃收八歲以上的孩子，但是義工駕駛們建議小朋友最好等到至少有140公分高，再來搭乘飛機，因爲太矮的孩子看不到機窗，從頭到尾只能瞪著儀表板，大減飛行樂趣）。駕駛員先將安全座椅放好（下圖）：
再來大家就依序上機了，安老闆走最後。坐小飛機是從機翼爬上去的。進入機艙坐下後，再繫好安全帶、戴上耳機：
另一位白髮義工幫著把門關上，飛機就緩緩滑至跑道旁邊，等著進入：
飛機進入跑道後（上圖），要滑行到等候起飛的區域待機（左下圖），家長們則站在跑道邊觀看及拍照（右下圖）：
飛上青天了！一般的飛行歷時大約十五到二十分鐘：
我和安爸在機場等安安飛回來。安老闆下機時笑容滿面，十分興奮。搭乘低空小飛機和一般大型商用機的感覺，是完全不同的；安安説她看到了大片大片的果園和農田、寳藍色的小湖、綿延的山丘；駕駛員問小朋友們還想看什麽，金髮小男生說要看海，他就把飛機開到海上，讓孩子們看安安上次去過的「海峽群島國家公園」的Santa Cruz島。他甚至還讓安安操縱了一會兒飛機！降落以後，駕駛員馬不停蹄，立刻又載著下一批的青年童軍飛翔去了（右下圖）。這些義工駕駛員無私分享的精神，真的很令人敬佩啊！
這是我在地面上拍到的起降影片：
安老闆下機後High到不行，問我們下次什麽時候可以再來搭飛機？我説Young Eagles Flights的活動並沒有限制參加次數，以後有時間，再來碰碰運氣好了（安媽OS：雛鷹計劃的確可以重複參加，不過第一次飛行的小朋友有優先權，回頭客要有空位才能補上）。她完成飛行後的豐富贈禮中，除了飛行證書外，另外有一本飛行記錄手冊（左圖），讓她可以記下這次和未來的飛行細節，並讓駕駛員簽名留念。義工們還會從辦公室裏擺放的飛行雜誌中，揀選一兩本送給小朋友（右下圖）。不過最大的禮品，是一個電腦代碼，可以讓孩子到網上登記成爲EAA的學生會員。學生會員不用繳交會費，但是可以享受許多福利，包括價值兩百多美元的網上飛行教材、價值130美元的首次飛行課，以及全美國四百多家博物院的免費入場權等，真是好康到令人難以置信呀！
EAA的「雛鷹計劃」全美國都有。有興趣者可以到這個網頁去了解詳情。網頁中段有個Find A Flight的搜索器，可用它找出離您家最近的「雛鷹計劃」EAA分會及聯絡資訊。根據我的親身體驗，EAA提供的這些好東西，除了「我們想和大家分享飛行之樂」以外，真的沒有任何其他目的。哈哈，我寫了這麽多幫他們免費宣傳，也純粹是受了他們的精神感召，沒有任何其他目的喔。各位親友們盍興乎來！
同場加映：EAA每年在美國大本營Oshkosh舉辦的「飛來者大會」（EAA AirVenture），有數十萬人、上萬架飛機參加。這是他們晚上的烟火飛行秀，真是說要多炫就有多炫啊（安媽OS：圖片取自網路，我可沒去過喔）：
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