我在 「海外學中文之自主閱讀篇之五十一：非小說（Non-Fiction）的閱讀」一文中，提到小說是純粹作者創作出來的，而非小說則是根據事實寫成的。但是有時候小說和非小說之間的分別，也並非那麼明確。根據人物生平撰寫的傳記，就是個很好的例子。
有些傳記作者，會盡其所能忠實呈現所寫人物（或是自己）的生平事蹟；但是也有些會故意渲染、美化事實、添油加醋，甚至有些作者，因為特定目的，會醜化自己描寫的對象。在這些情形下，「非小說傳記」和「傳記小說」之間的界線，可能會很模糊。更有一些作家會撰寫「自傳體小說」，用文學筆法大量呈現自己生活中的素材，例如普魯斯特的「追憶似水年華」和張愛玲的「小團圓」，都是很有名的例子。故此很多傳記同時也是優秀的文學作品。小朋友們閱讀傳記，除了獲取知識以外，同時也會增進文學素養，還能從名人的事蹟裡，受到啟發或是鼓舞，可說是一舉數得。
很多華人名家寫過傳記或是自傳，我將在底下介紹幾本。這些書沒有什麼特別的選擇標準，只是因為我讓女兒安安看過，就此分享一下個人體驗的心得，給在海外教授子弟中文的家長參考：
一、瓊瑤「我的故事」：知名的愛情小說作家瓊瑤，寫她自己前半生的故事。這本書分成兩部份：第一部講述瓊瑤的童年，最主要是對日抗戰時期全家顛沛流離的逃難歷程。第二部則描述瓊瑤隨家人來到台灣定居以後的生活，包括她的兩段婚姻和成為作家的經過。安安和她的學伴阿傅，讀過這本自傳的第一部。在烽煙遍地的大時代裡，瓊瑤一家人聚散離合的故事，結結實實印證了「事實往往比小說還要神奇」這句話，情節真的比瓊瑤自己的小說還要精彩動人，即使戰亂的世界離兩個小朋友很遠，他們仍然看得頗有興致。至於第二部則含有大量瓊瑤式的火熱情情愛愛，因為安安讀這本書的時候才十二歲，我覺得對她還不是很適合，就把那部分跳掉了。
二、鄭豐喜「汪洋中的一條船」：這是台灣一位知名殘障人士的自傳。作者不是專業作家，也沒有什麼豐功偉業，只是一位生平極度坎坷的年輕人，用樸素誠懇的文筆，如實寫出自己在難以想像的艱苦逆境中，一步步掙扎向上的過程，曾經感動過千千萬萬的台灣讀者。這本書和上面「我的故事」一樣，雖然多年前台灣貧窮困苦、歧視殘障人士的社會，和小朋友們現在無比豐足的環境天差地遠，但是因為情節非常真摯感人，而且主要描述的是作者小時候的經歷，很容易讓孩子起共鳴，所以安安和阿傅的接受度都還不差。
三、張文亮「法拉第的故事」：這是一位喜愛寫作的台大工學系教授，以中文原創的「電學之父」法拉第傳記。書中翔實描述了一位出身清寒、只受過小學教育的科學愛好者，憑著絕頂天賦以及終身不斷的努力，成為電學的開山祖師，但是同時又保有淡泊、謙和、敦厚初心的故事。這本傳記裡面，雖然不乏有意思的大師軼事，但是也有相當比重的科普內容，包括理工科的學習法門、科學理論、實驗紀錄等，有些地方閱讀上會小有難度，故事性也沒有那麼高。可能因為如此，安安和阿傅對這本書的接受度，低於此文中提到的其他傳記；某些相關科學的段落讀過去，似懂非懂地也沒什麼印象。但我個人覺得這本書整體寫得不錯，科學大師的生平也十分勵志，大人小孩都值得一讀。
四、倪匡「倪匡傳奇」：這本不是嚴格意義上的傳記，而是倪匡以述說一個個小故事的方式，描述他早年在大陸的見聞，從大興安嶺打野豬談到內蒙古的惡狼，從蘇北的蝗災說到松花江封江，天南地北千奇百怪，其中有些真是匪夷所思，接近傳奇，但是倪匡主張這全是他的親身經歷。這些見聞裡面有多少誇飾的成分姑且不論，看起來的確篇篇引人入勝，連安安和阿傅也覺得有趣。不過這本書的頭兩章分別講述綁人和殺人，有點兒童不宜，我是讓他們從第三章讀起的；第二十六篇「東北三寶和幾種怪食物」後半段，含有殘忍的虐畜描述，如果孩子的年齡較小，家長可以斟酌要不要讓他們閱讀。（安媽OS：這本書已經絕版，但是好讀網站有電子版本。）
當然現在坊間有許多製作精美、圖文並茂的「世界名人傳」、「中國偉人傳」之類的大部頭少兒讀物，也有專門為青少年撰寫的現代名人故事，例如李安、賈伯斯、翁山蘇姬、宮崎駿、霍金等人的傳記，孩子們可以閱讀的選項繁多。相形之下，我在上面介紹的幾本書，除了「法拉第的故事」以外，都是老掉牙的古董，也不是專門寫給青少年的讀物，可以說是比較冷門；不過瓊瑤和倪匡都是華人世界頂尖的說故事高手，鄭豐喜的自傳誠懇感人，有興趣的人還是不妨參考。在下一篇文中，我會繼續分享安安看過的一些翻譯版傳記，還請讀友們多多指教。
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