君子近庖廚－好山好水慢慢走

我有個表哥是家族中的秀才，書念得非常出色。多年前從台灣X大電機系畢業後，順利申請到博士班的獎學金，來美留洋鍍金，途中經由加州我父母家裏，小住了幾天。當時我還是個年輕學生，在家過暑假，剛巧家裏的電視機壞了，當然是要恭請電機工程師看看啦。我跑去表哥房間，說明了情形。

「呃，我不會修電視耶．．．」表哥搔頭：「我在學校專攻的不是這方面．．．」

好吧，不會就不會，隨便聊聊嘍。我看他正把一個大同電鍋拿出來：「你來留學還要帶電鍋喔﹖」

「嗯，據說大學城沒有什麼中國東西，想吃中國菜要自已動手！」

「你會煮啊﹖」

「不會耶，正在研究！」表哥忽然像想到什麼大事一樣：「嘿，剛好可以問問妳，要怎麼用電鍋煮培根啊﹖」

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久住國外的人都有很深的體會：台灣真是吃的天堂。主婦們（至少我那時代的媽媽們）都有一手好廚藝是不用說了，就算外食族，也有著價廉物美、琳瑯滿目、一輩子吃不完的美食可以享受。像表哥這種連電鍋的水，是要放在外鍋或內鍋都不知道的「君子」，照樣可以過著一輩子「遠庖廚」的快樂生活。但是如果住在鳥不生蛋的蠻夷之邦，情形就完全不同了．．．

我在初三時隨家人移民加州，那是華人移民還會把肉鬆藏在茶葉罐裏闖關的時代。所謂「小台北」還不甚成氣候，連買包米都要跑到市中心的中國城。我弟弟曾寫過一段話，大意是：「如果不小心弄到一塊牛肉乾、一小杯芭樂汁，或是一包還脆脆的生力麵，真是如獲至寶，要洗手焚香膜拜後，再小口小口緩緩食之。」所幸母親精於廚藝，用美國超市的材料，照樣弄出可口的中餐。可是花無百日紅，我升上高中後，父母親有些緊急要務，必須不定期回台處理，每次一走就是兩、三個月，留下我和老弟老妹看家。更糟的是，因為老媽太會煮了，我們三個小鬼活到十幾歲，幾乎沒有下過廚房！

母親盡力把冰箱塞滿了煮好的菜餚，但是冰箱容量究竟有限，眼看存貨日見短少，三個臭皮匠只好召開家庭會議，初步協議一人煮一天，附加條件是不論滋味如何，他人不得抗議。那時也沒有孤狗大神，只有台灣帶來的幾本食譜，加上大家閉著眼睛從冰箱抽出來，一包包標著「豬肉」「牛肉」「魚」之類的食材，伙食滋味可想而知。如果要勉強找什麼優點，最多只能說「有熟、無毒」而已啦！

有一次我又隨便在冰箱抽出一包生肉，解凍了一大半後，不經意看了一眼標示，頓時嚇僵在那裏：紙上大大寫著「羊排」兩個字。已經解凍的肉不能冰回去，只好去窮翻猛找食譜，可是那些「培梅食譜」、「家常菜」、「味全食譜」，怎麼會教什麼羊排料理啊！好不容易在一本西餐食譜裏，找到「法式香草羊排」，可是那些佐料大部份別說家裏沒有了，連名字都沒聽過！於是我一面念叨著：「哼，沒有的東西省掉好了．．．反正烤熟就好．．．大家不是協議說不得抗議嗎．．．」，一面和羊排奮戰。兩個小時後，妹妹從外面衝進來：

「姐，妳在弄啥啊﹖這是什麼怪味，連樓上都聞到了！」

「喔喔，我烤羊排啦！」我擠出笑臉：「換個花樣吃嘛，好不好﹖」

「原來人家說羊騷味，就是這樣的啊﹖果真夠騷、夠騷．．．」妹妹的手在鼻子前不停地搧。

「喂，怎麼話這麼多，不是說好不得抱怨的嗎！」我老羞成怒。

「好，不抱怨！」弟弟也跑來了：「可是妳自已吃一口看看！」

我打開烤箱，天啊，果真是腥、羶、到、不、行．．．硬著頭皮吃了一口，實在嘴硬不下去了：「嗯，的確是失敗了，我拿去丟掉．．．沒關係，還有兩道別的菜．．．」

又有一次輪到弟弟掌廚，他端上一盤爛糊糊、白絲絲的熱炒。

「這．．．這是什麼東東啊﹖」

「我找到一罐蟹肉，就加點料下鍋炒了一炒！」弟弟陪著笑臉：「我試吃過了喔。雖然看起來不怎麼樣，味道還不錯啦！」

「這樣喔，嗯，是還不壞．．．」我們姐妹倆大吃起來，忽然妹妹臉色微變，用筷子指著說：「底下這黑黑的是什麼啊﹖蟹肉有黑色的嗎﹖」

「我沒有加黑色的配料啊，」弟弟狐疑道：「我看看．．．」眾人定睛一看，不約而同地大叫：「Oh – My – God．．．」

原來那黑點是一隻蒼蠅，而且也被炒得糊糊爛爛了．．．

雖然咱們的經歷聽起來有些像「魔鬼訓練營」，但是這種把旱鴨子推下水去學游泳的手法，只要學員淹之不死，學起來真的是超有效率的！在大家屢敗屢戰的修鍊之下，兩三個月後爸媽返美時，幾個三腳貓廚師已經能推出一桌熱騰騰的飯菜，等他們進門時享用了。以「蟹肉炒蒼蠅」起家的老弟，在後來父母間歇性回台期間，不斷努力練功。幾年後他參加團體活動時，功力已高到可以擔任伙食團團長，率領幾位伙伴，料理出上百人三天的飯食，不僅菜色繁多，而且色香味俱全，獲得眾人一致好評。

我在美國小城讀書時，也見過無數這種「形勢比人強」的例子：在台灣連鍋鏟都不會拿的留學生，隱居邊荒之地苦練數年之後，神功大成，廚藝蓋世者，所在多有。大學城的華人學生都知道，小城最好、最道地的中國菜，不在當地最豪華氣派的中國餐館，而是在留學生「一人一菜」的potluck聚餐桌上：什麼肉羹、包子、油飯、蔥油餅、韭菜盒、湯圓、咖哩餃、蛋黃酥、慕斯蛋糕一律從最原始的材料自製、青菜是自已種的，甚至魚、蟹都可能是自已抓來的，只差沒有自已養豬養牛啦！（註：安媽並不懂烘焙、麵點，上面那些好料大半都是別人作的，我只管吃，偶爾打打下手而已。）

我算是運氣不錯吧，家裏幾位男士都不覺得「君子近庖廚」有何不妥。老公婚前在美國一個人生活了很久，雖然沒有辦桌款客的手藝，幾樣家常菜還難不倒他。多年前有一陣他在找工作時，借住一個好友家裏。好友那時剛接手一間炸魚店，老公在見工之餘，就在店裏泡著，天天和朋友「作實驗」，拿著量杯、磅秤、溫度計，反覆測試炸衣的配方、麵粉和水的比例、加添物（如啤酒）的效果、炸油的溫度、炸魚時間長短、炸衣酥脆程度、冷掉炸魚的理想加熱法等等。拿出寫論文精神研究出來的成品，果真大受歡迎，朋友的小店很快成了當地生意最佳的炸魚店，一直開到今天，在空前大不景氣中，仍然屹立不搖。現在我們偶而路過小店，進去哈拉一下，朋友仍然超熱情地端出美味炸魚請我們吃呢！

老公最拿手的菜色是臺式炒米粉。配料無非是傳統的蝦米、肉絲、紅蘿蔔、香菇、高麗菜，不過男生的手勁強，腕力夠，可以充分拌炒一大鍋米粉，他又有耐心用中火慢慢拌炒，一點一點滲水讓米粉入味，不會為了求快蓋鍋燜煮，炒出來的米粉不爛不膩，香Q爽口，連我們的「家族首席大廚」，持有烹飪執照的二舅媽來美旅遊時，都會指名要吃安爸的炒米粉呢！只是他嫌大鍋米粉費工，一般只有在逢年過節、親友聚餐之類的場合才肯出菜，上次吃到他的炒米粉，好像是去年的感恩節！不過我已經和他預訂，今年感恩節的家族聚餐，「安爸牌炒米粉」又會重現江湖，請眾親友拭目以待吧！