每天吃底下圖中的美味食物，就可以減肥嗎﹖真的還是假的﹖
在美國風行半世紀不衰的「艾氏減肥法」（the Atkins Diet，或譯為「阿金減肥法」），是由美國心臟科醫師羅伯．艾金斯（Dr. Robert Atkins）於一九六三年所創。當時為上百公斤的體重所苦的艾金斯醫師，替自已發展了一套根據「糖份是萬惡之源」理論建構出來的超低澱粉減肥計畫，成功之後更進一步將該計畫介紹給無數病人。後來他將這些經驗整合為「艾氏減肥法」一書出版，一上市便洛陽紙貴，雄踞紐約時報的暢銷書排行榜達四年之久。艾金斯後半生致力於他的低澱粉減肥王國，出版了一系列相關書籍和食譜，並且創立「艾氏營養食品公司」（Atkins Nutritionals），據估計該公司的減肥食品及其他相關產品的總銷售額，在一億美金以上。歷年來從「艾氏減肥法」延伸、改造的各種「低澱粉減肥法」徒子徒孫，更是族繁不及備載。根據2002年的一項電話調查顯示，全美國有八分之一的人，承認自已試用過某種低澱粉減肥法呢。（註一）
世界上當然不可能有真正的「無澱粉減肥餐」，但是艾氏減肥法在一開始的「入門階段」（Induction Phase，為期一般是兩個禮拜，可視實際需要延長），的確把餐點中澱粉質所含的醣份，壓到奇低無比的程度。在此一階段，減肥者每天的「純醣份」攝取量限制在20克以下（纖維質的重量不計），而且其中12至15克必須來自低醣份的蔬食。因為這些蔬菜醣含量頗低（例如一杯美式生菜絲，只含0.2克的純醣份，一根芹菜0.8克、半杯大黃瓜1克、半杯蘑菇1.2克、半杯竹筍1.2克），所以攝取量相當大。所有富含澱粉及糖份的食物，包括米飯、麵條、麵包、馬鈴薯、番薯、玉米、水果、堅果、豆類、以及除了乳酪及奶油外的乳製品，全在絕對禁止之列，也不能喝酒。至於任何雞鴨魚肉，包括未用糖醃製加工的培根和火腿，甚至蝦子、螃蟹、蛤蜊、魷魚、龍蝦，通通可以隨意食用，每天至少建議吃十二盎司的蛋白質（340克，分三餐），最高可以吃到約一磅半的量（將近700克，分三到五餐）。還可以吃蛋、菜油、奶油、美奶滋，乳酪（註二）。再加上每天至少八大杯的水，補充綜合維他命及鐵質，並且搭配適量的運動。
對以澱粉為主食的東方人來說，這種吃一堆高脂肪的大魚大肉來「減肥」的作法，聽起來根本就有如詐騙集團的最新招數，離經叛道之至；所以艾氏減肥法在亞洲始終流行不起來。但是對餐餐無肉不歡的美國人來說，每天大啖雞鴨牛排、龍蝦螃蟹，又不用效法非洲饑民挨餓，居然可以減重，簡直是夢寐難求的美事，怎麼會不爭先恐後趨之若騖呢﹖當然啦，不管是多美味的減肥食譜，如果吃下去後磅秤的指針動也不動，是不會有半個追隨者的。「艾氏減肥法」的古怪飲食組合，最奧妙的地方就在這裏 -- 根據大多數減肥者的經驗（但不是對所有人都有效喔），如果嚴格遵守其飲食限制的話，頭兩個星期可以減重減得非常快 --減個七八磅不算稀奇，它的網站宣稱最多可以在兩週內甩掉十五磅！（註三）對好逸惡勞的美國肥貓一族來說，這樣輕鬆愉快的減重效果，比什麼激勵獎金、獎品都更能鼓舞士氣啊。
在達到短期內減掉一堆重量的初步目標後，減肥者就進入所謂「持續減重」的第二階段。在此階段中，澱粉類食品以每次五公克的小量，慢慢被加回菜單裏，一般是每星期調整一次，直到體重不再繼續減少為止。如果尚未接近自已的減肥目標，就再以五公克為單位緩緩裁減澱粉類食品，直到又開始減重。如此反覆試驗，把體重減到目標十磅之內，此一階段就告完成。食物的增加也有規則的，必須依蔬菜、乳酪、堅果、莓果、酒、豆類、水果、澱粉質蔬食（馬鈴薯、番薯、玉米）、的順序慢慢添加，最後才能回復米飯、麵條、麵包等穀類食品。再下來的第三階段，則以每星期十公克的速度，逐步添加澱粉類食品，以便找出自已可以食用、又不會增重的最高「澱粉限額」。到了這一步，減肥計畫基本上大功告成。再來只需要一直維持自已的最高澱粉限額就好了。
其實也不止是東方人會覺得這種減肥法匪夷所思。對很多「脂肪最邪惡」的觀念深植腦中的美國人來說，艾式減肥法簡直像是黑巫術。即使真能減重，大家也害怕吃下去的大批脂肪會阻塞血管，製造出一堆高膽固醇、高血壓、心臟病的瘦子。低澱粉減肥法在過去數十年間，一直爭議不斷，反對著包括大批醫界人士在內。激烈的異議者對「艾式減肥法」拼命加以妖魔化，手段無所不用其極，甚至對艾金斯醫師加以人身攻擊。艾金斯在七十一歲時（2002年）得了心肌梗塞，大批攻擊者立即幸災樂禍地說「看吧，天天吃一堆油脂，心血管塞爆了吧！」逼得他的心臟科醫師出面闢謠，解釋說艾金斯的心臟病來自病毒性心肌炎，他的心血管檢查並無堵塞現象。翌年（2003年）四月，艾金斯在紐約大風雪中，於冰上失足滑倒，頭部嚴重撞傷，救治九日後回天乏術。當時更是謠言滿天飛，有說他終於自作自受，死於心臟病的、有說他死時痴肥臃腫不堪的（其實是來自腦傷害造成的嚴重水腫，上圖是艾金斯晚年的相片，並無痴肥現象）。在艾氏死後，他的減肥法曾一度聲勢大減，「艾氏營養食品公司」甚至於2005年申請破產。不過在收購、改組後，很快又重出江湖了。早年對低澱粉減肥法的爭議，其實多在口水戰階段，真正比較嚴謹的科學研究，是在過去十年左右，才開始陸續出現的。在我讀醫學院的時代，內科教材對艾式減肥法根本是一字不提，視為旁門左道。我首次聽到這種減肥法，還是病人告知我的；那時的反應也是像聽到什麼邪教宣傳一樣，瞠目結舌不知所以，除了「啊，哎，吃那麼多肥油不太好吧」，說不出任何像樣的意見。但是後來提問的患者越來越多，自覺不能再隨便搪塞下去，就在幾年前好好把相關的論文研讀了一番。雖說在情感上，我仍不欣賞艾式減肥法的基本理念（尤其在大量肉食對環保、生態上的影響方面），但是研讀後也不得不承認：近年來的確有相當數量的正規醫學研究，證實低澱粉減肥法的療效，以及它降低血壓、膽固醇、三酸甘油的功能。有關低澱粉減肥法的理論及療效研究，真要談起來是很複雜的，只能在下一篇文中再仔細討論了。
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註二：在此階段的乳酪攝取量，每日最多限四盎司。
註三：在比較正規的醫學研究報告裏，使用艾氏減肥法，頭兩個月減少的重量，大約在八至十磅之間。
延伸閱讀：無澱粉減肥法 – The Atkins Diet：理論與實戰篇
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