在海外教小朋友中文的華僑父母們，有很多把期望值設定在「孩子能看金庸小說」的目標上。一般來說，成長於華人社會、語文程度不差的高年級小朋友，在家長的稍加引導下，是可以讀金庸小說的；台灣小六的南一版國語課本「 閱讀列車」裡面，就選有神鵰俠侶的 「黃蓉智退霍都」片段。可是對於在海外土生土長的小華僑來説，閲讀金庸就沒有那麼簡單了-- 因為書中雖然有精彩引人的情節，但卻也包含了不少半文半白的句子、大量的書面語、詩詞典故以及歷史背景，並不是僅僅擁有兩三千的識字量，就可以輕易讀懂的。
我女兒安安在十歲時，讀完全套的「還珠格格」之後，又和年齡相仿的學伴「阿傅」共讀了各種體裁的中文書籍，包括文藝小說、科幻小說、自傳、遊記、青少年版的古典小說等等。到了這個階段，我和傅爸都覺得：也許孩子們可以嘗試武俠小說了。我就建議讓他們趁著五年級結束後的暑假，時間比較多的時候，讀讀看華人武俠界的頭號經典：「射鵰英雄傳」。
海外的小華僑閲讀金庸小說，除了文字上的難度之外，書裡繁複的情節，以及一些比較「成人」的題材，也是父母必須考量的問題。例如在「鹿鼎記」裏，就含有賣淫、强姦、暴力閹割、性虐待狂的情景描述，再加上對這些行為多少有些包容的另類價值觀，讓我覺得不甚適合心智未臻成熟的小學生閱讀。（安媽OS ：某些「爬字型」的小書蟲，好像有本事把不適齡的情節，一概在腦子裡自動過濾掉，看過去以後沒什麼特別的感覺，也許這些孩子是例外？）金庸全集裡面，最適合小學生的，可能是「射鵰英雄傳」和「俠客行」：尤其是射鵰的故事基調相當正向，可以作為頭一套的入門書。
由於文字和情節鋪陳上的雙重難度，我在網上看過海外小華僑成功閱讀「射鵰」的個案，父母幾乎都曾經使用過各種輔助技巧，例如先讓孩子欣賞小說改編的影視、漫畫作品、在開始時親自陪讀，解釋比較難的詞語、或是用電腦軟體加上注音，等小朋友熟悉了故事的基本設定和習慣用語時，再放手讓他們自行閱讀。我以前是不愛讓安安在讀小說前，先觀看電影或連續劇的，但是這次我破例在網上找了大陸2003版（李亞鵬、周迅主演）的電視劇給她先看。安安初時果真看得相當入迷，不過在看了七八集之後，可能是因為急著想知道後面的情節，開始跳著往下看；我趁機向她推銷原著小說，告訴她看文字應該可以進展的比較快，還可能讀到一些電視上沒有的細節，然後陪她一起看了第一章，她也就高高興興地自己唸下去了。
在暑假中安安和阿傅的語言交換流程，已經調整為每三星期討論一本長篇小說。我們前後舉辦過五次「射鵰」的討論會，大約花了三個多月的時間讀完全書。頭一次的讀書會，為了幫助孩子們進入情況，只討論第一本的頭兩章，讓兩位小朋友輪流敘述情節，大人們則補充細節和歷史背景，再來就以大約一次一本的速度進行。「射鵰英雄傳」全套共四本，每一本都有二十幾萬字。在三四十分鐘的時間內，要詳述情節並不實際，何況細節誰也未必全都記得；所以我們採取的是主題討論的方式：傅爸和我會丟一些題目給小朋友，像是「楊康如何看待和完顏洪烈之間的父子感情」、「郭靖和黃蓉個性是否相配」、「黃藥師想招歐陽克為女婿，有沒有道理」、「周伯通這個人的個性如何？他和南帝、瑛姑之間的事情，和他的個性有關嗎」「你覺得華山論劍的結果合不合理」、「在你心目中，東邪西毒南帝北丐如何排名」之類，先讓他們說説自己的意見，再引導孩子做進一步的思考。「射鵰」這本書寫到末尾，格局越來越宏大，大家討論的內容也越來越深刻；例如在我們最後一次的讀書會，談到成吉思汗以郭母的的性命相脅，逼迫郭靖帶兵攻打宋朝，郭靖必須在母子親情和民族大義之間作出抉擇。那次的討論我就覺得相當有趣：
安媽：「你們覺得郭靖被成吉思汗逼著帶兵去攻打大宋，要不然就會殺死他媽媽。如果他母親沒有自殺的話，郭靖要怎麼辦呢？」
安安：「我覺得郭靖從小在蒙古長大，成吉思汗那些人都對他很好。他本來就是蒙古人，為了救他媽媽的命，可以去打宋朝啊。」
安媽：「但他媽媽是宋朝人耶！你們覺得如果他幫蒙古人去打宋朝，他媽媽還會認他是兒子嗎？」
安安：「當然不會啊。」
安媽：「那他要怎麼辦？」
阿傅：「他可以提議兩國和平相處，不要打仗了。」
安媽：「可是你們覺得成吉思汗會聽他的話嗎？」
安安：「當然不會啊。」
安媽：「那你們說吧，這樣他要怎麼辦？」
安安和阿傅：「…………」
安媽：「好吧，既然你們想不出答案，那我們就先來談談“郭靖到底是不是蒙古人”這個問題。其實他的情形跟你們蠻相似的：你們的爸爸媽媽是台灣人，但是你們出生在美國和加拿大，從小就在這裡長大。你們覺得你們是美國或加拿大人，還是台灣人？」
阿傅：「當然是加拿大人啊！臺灣跟我有什麼關係？我很少去台灣，對那裡的情形也不太認識…..」
安媽：「那如果加拿大或美國跟台灣打仗的話，你們會怎麼辦？」
安安：「那就努力叫兩個國家不要打。」
安媽：「喔，致力和平運動嗎？但是如果真的打起來，你們會幫哪一邊打仗呢?」
阿傅：「如果真的打起來的話，台灣可能兩個小時就被打垮了，不需要我們幫忙啦！」
傅爸：「你這樣說不公平喔。如果是美國的兵力還有可能，加拿大的國防戰力其實不強耶….」
再來兩位家長就告訴孩子：其實以前類似的史實不少。二戰的時候，美籍日人在美國就受到很大的壓力，有不少人被關進集中營，也有人選擇從軍，幫助美國對抗日本。那時的台灣是日本的殖民地，所以也有人被迫替日本打仗。這種異國移民的身份認同問題，對孩子們有切身的意義，所以他們聽了會覺得有興趣。
除了內容的討論之外，我們也抽出少許時間，讓孩子們學習「射鵰」中引用的詩詞。安安和阿傅前後背誦了林升的「題臨安邸」、岳飛的「小重山」、詩經裡的「關雎」、「子衿」，以及曹操的「短歌行」，都和射鵰的內容有關。在閱讀引經據典的長篇小說時，如何運用書中的詩詞古文，作為學習中文的教材，是一個可以深入探討的題目，我在下一篇文中再來專門談論吧。
最後一個很重要的問題是：小朋友花這麼久時間，讀完這一套經典武俠小說，到底喜不喜歡呢？在這方面就真的可以看出男女大不同了：青春熱血的少男阿傅，對武打情節非常喜歡，真的是韓信將兵多多益善，全套看下來還意猶未盡；而愛好浪漫、溫馨、幽默情節的安老闆，則對於沒完沒了的打鬥，感到有些不耐煩。射鵰的前半部，描述郭靖從小的成長過程，她倒是看得興致勃勃、頗有共鳴；尤其欣賞郭靖到桃花島求婚、和歐陽克比試那一章，看完了之後拍案叫絕，立刻又回頭去把整章重新再看一次；但是當郭靖求婚成功之後，老闆好像覺得：主角不是已經學成武功、抱得美人歸了嗎？怎麼故事還沒有完？而且更糟的是（用她的話來説）：所有的人又立刻全部乒乒乓乓、莫名其妙地打成一團，難道他們不能用比較文明點的辦法解決問題嗎？她對這部書的熱情，似乎從那時起就慢慢降温了；幸好阿傅的同儕壓力，在此發揮了巨大的功能，安老闆在有學伴共讀、討論的情況下，雖説仍會邊讀邊埋怨：「這些人處理事情怎麼像野蠻人一樣？動不動就用打的」，還是乖乖把全套書看完了。
老媽看她這個樣子，難免覺得：以後大概不能指望她自動自發地去讀金庸全集，有股淡淡的失落感；但是想到自己其實亦不愛讀連篇累牘、打打殺殺的武俠小說，除了金庸和古龍還算喜歡以外，其他像梁羽生、溫瑞安、黄易等名家的作品，根本都看不下去，心情也就釋然了。不管怎麼樣，十一歲的安老闆，能夠完成「射鵰英雄傳」的閱讀，總算是達到了個人中文學習的路上一個小小的里程碑；大概就是「以前學到的東西不容易忘光，以後有能力靠自學進修中文」的程度，媽媽還是挺欣慰的！
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