當我剛開始教家裡這位小ABC老闆學中文的時候，我自訂的目標是：希望她可以自主閱讀中文報紙，以及寫簡單的問候信。這個目標在安老闆十一歲那年，自己看完「射鵰英雄傳」，以及贏得「世界日報」全國徵文比賽的入圍獎時，應該算是初步達成了。她也在那年讀完五年級，從加州的小學畢業，進入當地的公立初中。我們學區的初中是六到八年級，在這三年間，安老闆的中文學習，以和加拿大學伴的每週共學為主。
安安和學伴「阿傅」的語言交換緣起，我曾經在部落格裡面記錄過。這兩位小朋友，雖然在小學畢業的時候，中文都學到了能讀通俗成人小說的程度，但是他倆可不是那種會自動去「爬」中文字的書蟲，所以和同儕每週末一小時的共學，就成了他們繼續學習中文的最大動力。我們兩位家長的原始構想，是進行中文和法文的語言交換，不過在實際執行了一陣子之後，發現時間實在不敷使用，所以就決定把整個小時都投入中文學習。以安安和阿傅那時候的中文能力，一些閱讀、做習題、準備口頭報告或寫文章的前置工作，幾乎全都可以自行完成；家長們需要做的事情包括：收集教材、尋找適合的中文書、指定作業讓孩子們去做，並在有需要時略作輔導，然後一起主持週末的共學。
他們初中階段的中文學習，大致可以分成三個部份：第一是學習台灣國語課本、成語補充教材、詩詞古文等基本功；第二是中文書的閱讀；第三部分則是語言輸出，包括口語練習和寫作。這些部份一般是輪替的：例如第一週進行課文和成語（或是詩詞）、下週是讀書會、再下一週是口語練習。因為這是只有兩個人的共學組合，所以內容很有彈性，隨時可以根據個別需要調整；而我們也的確不停地修正學習內容和課程輪替表，盡力達到既能持續提高孩子的中文程度、又能維持對學中文興趣的效果。
在基本功的方面，孩子們學了台灣康軒版的六年級以及七年級上學期全部課文，不過學得並不算深入：我只要求他們可以流利地朗讀課文，並且理解裏面的生字和生詞就行了。在共學的那一小時中，孩子們必須輪流朗誦課文，而我會把比較難的字詞圈起來，請他們輪流解釋意義，最後再討論内容。學到七上課文的時候，還會要求他們做課文後面附的閱讀理解題目。這些題目的數量不多，但是內容有一定難度，所以在共學的時候也會一題題討論（見下圖）：
成語練習的部分，我們完成了康軒自修的若干四年級，以及全部的五、六年級教材，估計大約學過八百個左右的成語（安媽OS：記不記得完全是另外一回事）。上課時孩子們必須輪流說出成語的意義和習題的答案。康軒自修的高年級成語教材，其實頗有點難度。幾乎每一課都會有一兩個成語，是我跟阿傅的爸爸從沒聽過的。（安媽OS：我會跟安安說：這些你不用記了，以後用不上的啦）：
而且這方面的學習，有時也印證了我一直主張的「就算孩子把一段文字全都唸對了，甚至相關習題也做對了，也並不表示他所有的語詞全懂」，家長還是必須時時加以確認。例如阿傅有一次念了個題目：「這間新興產業的公司目前”旁求俊彥”，你不妨投履歷去應徵看看。」他每個字全念對了，然後成語填空的問題也做對了，但是我問他：阿傅你知不知道「履歷」是什麼意思？他說不知道，我說好吧，那「新興產業」是什麼意思？他說我也不知道。仔細想來，如果把這句話刪減成：「這間公司目前”旁求俊彥”，你不妨去應徵看看」，的確也完全可以看懂啊！所以在安安自己念成語教材和做了習題之後，我常常會陪她再複習、講解一次，務求她能夠真正地理解所有的字詞。
我也教過他們一段時間的古典詩詞，從詩經到宋詞，先後背了將近三十首，並且討論內容；後來因為孩子們的興趣不高，詩詞背了又忘，我就從善如流地停止了。古文教得更少，除了國語課本裡面偶爾會出現的「論語選」、「朱子治家格言」之類（安媽OS；現在台灣中小學的古文教學，也經過了大幅刪減），我只讓他們讀過三國演義裡面的「空城計」、儒林外史的「王冕的少年時代」，以及浮生六記裏的「閑情記趣」節選（内容見下圖），聊備一格而已。我自己雖然深愛中國古典詩詞和小說，但是在兩個小朋友似乎都沒有超多文學細胞的情況下，我覺得學習純文學的投資報酬率偏低，而且難以激發興趣，所以並不太熱衷於這方面的教學。台灣的國文課本到了七年級以後，已經從基礎的「語文」（language）教學，慢慢上升到了教授「文學」（literature）的層次，所以我在學完七上課文以後，也就決定叫停；那是兩個孩子念八年級上學期的時候。
中文書的閱讀，是我們唯一整整三年，持續不斷的項目。在這個階段，雖然我們也看過一些少年小說名家，例如李潼、張友漁、曹文軒的作品，但是主要閱讀的，還是一般的成人書籍。其中以通俗小說最多，文藝、武俠、推理、科幻都有，傳記次之，非小說最少。閱讀量大概是平均一個月一本（寒暑假外遊時間不在内），每年百萬字出頭，讀過的名家包括金庸、瓊瑤、倪匡、侯文詠、劉慈欣、張系國、司馬中原、鍾肇政、東野圭吾、宮部美幸、三蒲紫苑等。其中的不少書籍，我在以前的幾篇格文裏曾經介紹過。
在共學的一小時中，孩子們會先講故事的大意。如果是短篇小說（例如東野圭吾的「神探伽利略」系列），就一人講一篇，長篇的話就一人一段輪流講完。我們還會要求小朋友各自擬定三個和書中内容有關的題目，彼此互相詢問。這些必須是有討論空間的Open End Questions；不能是像什麼「請問主角在故事結束時做了什麼事？」那種死板板只有一個答案的問題。對方答題以後，出題的人也要講出自己心目中的答案。之前他們讀海洋環保的書「有誰聽到座頭鯨在唱歌」，我曾經記下了幾個他們出的問題：「在第一次世界大戰時的漁夫，對約特提議“保護安全漁獲量”的想法，是如何轉變的？」、「這些畢生研究海洋生物的學者，吃得飽嗎？」、「如何防範海洋外來物種入侵？」、「如果你像拉賓一樣被派駐荒島，你會像他一樣觀察座頭鯨嗎，還是會做什麽別的事？」小朋友們看事情的視角和大人不一樣，有時會碰撞出很有意思的火花。當然家長們也會補充各種背景資料，或是出一些問題，讓討論的内容更加豐富。
中文輸出方面，頭兩年只進行口語練習。剛開始時，我們是讓兩位小朋友彼此辯論（執行細節在上一文中有提過）；幾個月後又做過一段時間的口頭報告，讓孩子們比較美加兩國的生活情況，例如「美加當地與天氣有關的自然災害」、「美加新冠防疫措施和台灣的比較」、「美加中小學生的社區體育活動」等。最後我還教過一點有關「連接詞使用」、「縮句和擴句」之類的口語練習。到八年級下學期起，才開始讓孩子們用打字的方式寫作文，以小說作品的大意和讀後感為主，例如白先勇的「安樂鄉的一日」、李家同的「讓高牆倒下吧」等名家短篇小說；也寫過莊典亮改編的「西遊記」和「白蛇傳」青少年版感想。文章完成以後，在共學的一小時中朗誦出來，並且大家一起修改。最近我才剛把安安寫的西遊記讀後感「賣」給了世界日報，應該很快就會刊登出來吧。
以上就是安安和學伴在初中三年之間，中文學習的大致內容。下圖是今年課程表的一部分；雖然看起來似乎洋洋灑灑，但其實都不是事先精心構築的大綱。我和傅爸常常都是一堂課學完了，才開始討論下次要幹嘛，可以說是標準的且戰且走。他們高中時期的中文學習，應該也是如此，我正在為再來要如何走下去大傷腦筋。眾所周知的，美國高中生的學業和課外活動都很忙碌，能夠投注在中文方面的時間不多。我現在的想法是：大量裁減純文學的研習（例如課文、古文）和長篇通俗小說的閱讀，代以比較實用、生活化、又不會耗費太多時間的有意義活動或是小計劃。但是實際上要如何執行，仍然有些茫無頭緒。各位親友以及讀者如果有什麼高見，還請多多指教喔。
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