我在這個中文自主閱讀系列的上一篇「基礎識字量之原則篇」中提到：台灣和中國現行的語文教育，採用的是「隨文識字法」。在課文中出現的生字，學生們必需全盤學會：能認、能懂、能用、能寫。而記憶文字的方法，是以大量書寫為本。這樣的學習方法，當然可以把中文基礎打得很紮實，但是對想學中文閱讀的小華僑們來說，因為時間耗費太多，做起來不很切合實際需求。一個比較可行的方法是採用「識字先行，多認少寫」的方針，在不要求學寫字的情形下（有些人連注音都不學），直接教小朋友認方塊字。
現在讓我們假設，有位小華僑出生在海外，但是父母從小就和他講中文，並且依照本系列第四篇「前閱讀時期的語感培養」的方法，替他累積了不錯的中文語感。小朋友在持續薰陶下，開始展現出「識字敏感期」的初步徵兆（例如說親子閱讀時會隨文看字、甚至想要指認；注意起父母佈置在家裏的若干中文字，有時會問這是什麼字之類）；那就可以試著用較有系統的方法，教小孩認字了。
我個人覺得，海外學前中文識字教育的兩大基石是「字卡」及「指讀」。如果小朋友有強烈「識字早慧」傾向的話，也許可以無需使用字卡，直接以「純指讀識字法」教授；不過對大部份的孩子來說，兩種方法並行，應該會比較有效。這裏的「字卡」指的不是坊間一些簡易幼兒識字圖卡，教什麼「動物」、「水果」、「食物」那種。這類卡片因為要附彩圖，都會以「畫得出來」的具象字為主，嚴重缺乏一些必要的抽象字，而具象字中有些又太難。例如我以前買過一套設計相當精美的圖卡，裏面教的水果就包括「釋伽」、「榴槤」、「蓮霧」；這幾個字除了「釋」以外，都不包括在頭一千個「高頻字」裏面，五六歲小孩學這些字嫌太早了。有些卡片把字和圖印在同一面，尤其影響學習效率。
像這樣的字卡，拿來給「前識字時期」的娃娃隨便玩玩，試探一下小孩的「識字敏感期」到了沒有，是可以的。要做為正式的識字教材，就不太合適了。最有效的識字卡，是最簡單的識字卡：一卡一字，什麼其他花樣都不要，沒有注音、沒有圖案；教的必須是「文字覆蓋率」最高（也就是在中文書面語中最常見）的所謂「高頻字」，就這樣。
如果家長採用的是業者發行的學前識字教材（如簡體的「四五快讀」或繁體的「思展基礎漢字500」），裏面會附有字卡。但是如果不準備用現成教材，或是買來的基礎字卡教完之後，自製一批也不難：去網上下載「高頻字500」、「高頻字1000」之類的檔案，或者直接使用台灣、中國小學低年級的生字表(這篇文章中附有可供參考的頭500個生字表)，剪貼到Word文件裏面，繁簡體隨各人喜好轉換妥當後，把字體放大到「標楷體72」（一頁24字，見下面左圖），打印出來，一字字剪開，就可以用了（右圖）；講究點的人可以弄護貝，但不做也無妨。
字卡準備好以後，就可以依小孩的接受度，每天教一點。有教材的人，可以先試試跟著教材走；若是孩子無論如何不喜歡某套教材，萬勿勉強，再換個辦法就是。有些人用最基本的閃卡教學法，把卡片一遍遍「閃」給小孩看；但是這個方法很枯燥，並不是所有孩子都能接受的。如果小朋友嫌認中文字無聊的話，不妨用些遊戲激發孩子的興趣。網上關於「幼兒識字遊戲」的資料很多(這段影音中包含了不少實例)，爸媽可以參考別人的作法，也可以自行創造遊戲。大致來說，識字遊戲可以分為幾大類：
第一類是最簡單的「認得者勝」遊戲。例如把字卡當果子貼在紙做的果樹上，孩子可以把認識的「果子」摘下來；或是當魚灑在地上，孩子把認識的「魚兒」釣起來之類。也可以把字卡放地上讓孩子翻、作為信件讓孩子送、藏起來讓孩子找．．． 換湯不換藥啦。
第二類是只適用於具象字的「展示法」。例如教「哭」、「笑」等字時，展示誇張的表情，或和孩子一起表演。家中有的食物、用品、玩具，如果剛好教到的話，都可以拿來展示。有些家長把這些東西的名字，都做成字詞卡貼上去，讓小朋友多加接觸，也是不錯的辦法。
第三類是和故事結合的「說故事法」。這是我本人使用的最主要方法：每天編一段胡鬧的「李高強故事」給女兒聽，把要學的生字編進去，講到時舉起字卡讓她認。不過天天編新故事，腦力負擔比較大；如果使用現成的識字教材，裏面會有短文讓孩子閱讀，但不如自已胡扯的故事有趣。現在也有人開發以高頻字為本的中文分級讀物，或許可以派上用場，可是我沒用過，無法評論。這個方法對於認一些像「就」、「這」、「怎」、「但」之類的抽象字，最為有效。
第四類是情境式的識字遊戲。例如應用字卡開餐館、開診所、設立動物園之類：把字卡放在自製菜單、動物名牌上適合的位置，或是在玩到一半時，把用到的相關字卡（如打、針兩字）舉起來指認．．．稍微運用點想像力，花樣是編不完的。
第五類是「教學相長法」：讓孩子擔任小老師教弟弟妹妹。沒有弟妹的話，教寵物、布偶認字，也都是可以的。如果有幾位程度相仿的學伴，則可以用競爭的方法一起組詞、造句、接龍，互相切磋學習。
在幼兒剛開始認中文字的階段，維持興趣、持之以恆、穩紮穩打，遠比短效的「業績」重要得多。小孩子的注意力有限，學習時間不可太長，但是一定要天天進行，最忌三天打魚兩天曬網。沒有那一個識字法適合所有小孩，家長必須勇於嘗試，找出孩子最喜歡的辦法，萬萬不可用高壓手段逼迫。這個年紀的小孩，學得快也忘得快，學過的字必須反覆復習、鞏固，並不是教一次就算數的。坊間的識字教材都附有復習功能，但是也可能仍然不夠。我本人是使用若干可以封口的透明保鮮袋，把字卡分為「待學習」、「已學習」（但需要復習）、「已識」（非常熟、不至於忘掉的字）等組，以便一再回去溫習。有些人則使用隔成幾區的自製字卡盒，也很方便。在教識字的過程中，語境營造（尤其是親子閱讀），一定要持續進行。家長千萬必須記得：小朋友如果只認得字，卻沒有足夠語感的話，是讀不了書的！只要家長有恆心、有毅力、有誠意，「識字大作戰」絕對可以見到成效！
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