台灣有一位大學教授王財貴博士,在二十多年前發起了「兒童讀經教育運動」,宣導讓學齡前兒童以及小學生反覆朗讀、背誦古今中外經典的學習法,尤其著重於中國的古典經文如四書、詩經、易經、道德經等。這套方法經過多年推廣,已經有不少追隨者:台灣各地都有民間的兒童讀經班,中國大陸的「讀經運動」,聲勢尤其浩大:王氏在北京設有「王財貴讀經教育推廣中心」,其官網列出的全日制讀經私塾遍佈中國各省,有數百所之多,官網聲稱曾受益於讀經的兒童達五千萬人;並在浙江設立「文禮書院」,旨在「培育擔當天下大任之文化大才」。
 

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這是我連續第三年記述一年一度的「范杜拉郡農場日」(Ventura County Farm Day)遊記啦!就如我在往年的網誌中所說,范杜拉郡和洛杉磯郡的北端接壤,距離洛杉磯市中心約一至兩小時的車程,是南加的農業大郡之一,農場、果園林立。該郡每年舉辦一天免費參觀當地農牧業運作情形的「農場日」,參與的業者包括農場、果園、牧場、花圃、溫室、油坊、農產品加工廠、食品實驗室等。其中有少數是收費的觀光農場,在當天免費讓民眾入園;但更多的是平時不對外開放的地方,只有在一年一度的農場日才能一窺堂奧。農場日的活動時間不長,上午十點到下午三點而已;我們今年也和往年一樣,帶著興致盎然的七歲女兒安安,早上十點一到,就開始共襄盛舉了! 
 

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最近看到一條台灣新聞:教育部在今年九月,審議了台灣的高中國文課綱,決定把高中文言文的比率,由平均45%至55%降到35%至45%;課本中的文言推薦選文篇數,則由原本20篇減至15篇。
 

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我在美國住了這麼多年,最欣賞的兩樣東西,是「圖書館」和「國家公園」。美國的國家公園,是憑中央政府之力,把全國最精華的天然美景都保護起來,然後內政部每年再撒大錢照顧,讓全國人民共享。政府經營國家公園的立意,完全不在賺錢,所以美國絕大半的國家公園,基本上是禁止私人業者進駐的(不過園內的少數國有設施,可以包給外面的公司來管理)。這種做法固然維護了天然美景,但是遊客的食宿交通,在很大一個程度上就要自求多福了。
 

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在大約三十年前,我到過美國奧勒岡州的火山口湖(底下為我在上一篇文「火山口湖國家公園(Crater Lake National Park」所貼的網路照片)。
 

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有沒有一個湖就可以自成一整個國家公園的﹖有,在美國的奧勒岡。(下圖為友人母子和安安的合照。)
 

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我在此「海外學中文之自主閱讀」系列的前一篇文「指讀識字法」中指出:對於以想教授子弟自主閱讀中文的海外家長來說,「指讀」是學前識字不可或缺的一環。一般在網上能找到的海外中文教育資訊,都很注重「識字量」,什麼讓小孩累積1500、2000、2500的字彙,儘速「脫盲」的美妙憧憬一堆。但是就像我在此系列中反覆強調過的:中文各種約定俗成的辭彙及語法太多,「能識字」並不等同於「能閱讀」。例如說底下我擬了一個假想的報紙標題:
 

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我在「糖糖大作戰」一文中提過,咱們家的安老闆,像絕大部份的小朋友一樣,很喜歡糖糖。對巧克力、冰棒、水果優格、含糖飲料之類的好東西,沒什麼抗拒能力。所以員工A(又名老媽)常常要想辦法糊弄老闆,例如用貝果混充甜甜圈、不加糖的水果冰沙代替冰淇淋之類。老闆年幼無知時,還比較好騙一點;上了學以後,眼界漸開,對各種甜食也越來越有興趣。雖然她仍然不會公然吃一堆糖果,但是會變著花樣要求優格、果凍、水果冰棒、冰淇淋、蘋果醬、檸檬水、口香糖之類的好東西。家裏的員工B(又名老爸)頗為巴結老闆,上超市時多少會滿足她的一些要求;員工A有時教老闆烹飪,也難免弄些火龍果餅乾、杯子蛋糕、紅豆湯、巧克力饅頭之類的點心。於是就有如溫水煮青蛙般,家中各色含有「隱藏版」糖份的食品日漸增多,老闆每天吃得眉開眼笑;員工A看得皺眉搖頭,然而卻苦無對策... 
 

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我個人覺得,海外學前中文教育的兩大基石是「識字」及「指讀」,其中又以「指讀」最為重要。傳統的海外中文學校教育,幾乎全以教科書的精讀為主;很多念了十年中文的學生,課外的中文書沒看過幾本。對於以「自主閱讀」為女兒的中文教育首要目標的我來說,是無法認同這種作法的。試問若有個小孩想學游泳或是騎腳踏車,爸媽就天天叫他研讀教學手冊或是看錄影帶,從來不讓他跳進泳池或是跨上腳踏車,小孩子學得會嗎﹖海外的父母如果想要孩子能看中文書,那就要拿、起、書、來、讓、他、讀、呀!那如果小孩還不識字呢﹖當然就要大人指著字讀給他聽呀!
 

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我在將近兩年前寫過一篇格文「小孩的多語教育」,其中表明了我的信念:所有六歲前的小孩,都有一樣天賜的特殊才華,那就是「語言」的聽、講能力。既然女兒安安天生擁有能夠接觸三語環境的機會(父母親說中文、在南加州長大,官方語言是英文,再加上一個非官方的環境語言西班牙文),我也就刻意安排,讓她從小就學習三國語言。她從出生到開始上幼稚園的五歲間,使用的語言以中文為主,加上一點兒英文;然後在五歲時進入本地的公立雙語幼稚園,接受英文、西班牙文並行的雙語教育。中文則由我自已在家教授,沒有讓她上中文學校。
 

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