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我在「挖土機之戀」一文中,曾經提到我家安老闆對「挖土機」這種機器大怪獸的迷戀。其實也不止是挖土機,更不限於小安安;大部份的小朋友,對龐大如恐龍、能執行高難度動作的種種神奇機具,都相當著迷。而大人就難免會想:如果有個場地,裏面充滿了各種各樣的重量級車輛,讓小孩隨意攀爬、乘坐甚至操縱,那不是超夢幻的兒童天堂嗎﹖

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我在上一篇格文中,提到洛杉磯北面的「海峽群島港」可以泛舟、吃螃蟹。上個月底的國殤節長週末(Memorial Day Weekend),朋友夫婦帶著小孩來我們家玩。那位先生是醫師,夫人則替他管理診所,非常能幹。醫師朋友有個長輩住在海峽群島港,房子後面就是臨河的船塢,並且在附近擁有一個小小的農場。這回朋友順道去拜訪長輩,同時充當了一回臨時醫療顧問,讓老太太非常歡喜。她聽朋友說投宿我們家,就力邀他帶我們去她家划船、逛農場。據說農場裏有「剛出生的小羊」,這個對安安的誘惑力太大了,嚷著跳著說要去,於是我就帶著安安,和朋友一家三口相偕前往啦!
 

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每年我們這一帶的藍莓季節,我都會邀請住在加州其他地區的親友前來,到附近的農場採摘莓果。但是大家好不容易來了一趟,如果只摘摘水果、聊聊天就回去,似乎略嫌單調;所以對於願意早起早來,或是提前一天到咱們五星級的「安安民宿」住下的親朋好友,民宿的安老闆和員工A(又名老媽)、員工B(又名老爸)會努力提供額外的娛樂;例如「海峽群島港」(Channel Islands Harbor)「泛舟、蟹王大餐、採莓果一日遊」就很受歡迎。(安媽OS:說自家媲美五星級民宿,當然有往臉上貼金之嫌;不過光憑「食宿娛樂完全免費」這點,總可以平白加上好幾顆星,所以設施水準什麼的就暫且不論了...)

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其實這篇文,應該是「海外學中文」分類裏,開宗明義的第一篇文才對,因為它的重要性,遠遠超過其他所有文章的總合 -- 不管家長或老師對教小華僑中文有多少功力、經驗和熱情,如果孩子毫無興趣,打死不學的話,那有什麼用處呢﹖
 

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這個中文自主閱讀系列,已經寫到第五篇,應該開始深入探討中文閱讀最重要的工具「基礎識字量」了。因為中文不是拼音文字,無法望文生義、解音,所以不管小孩子語感有多好,也沒辦法像英文般學學發音規則,就一字一句地念下去。我在「掃盲大作戰」一文中,提到過台灣和中國的官方「脫盲識字標準」,在1500至2000字之間;而一般在華人社會接受正規教育的小朋友,只要乖乖跟著學校進度走,到了小學中年級時(語言天份佳者更早),就可以到達這個標準了。  
 

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幾年前我寫過一篇格文「厝邊的“安安開心農場”」,裏面提到我們住的地區,是南加州有名的莓果產地。離我家不遠的地方,就有可以摘草莓、藍莓、紅莓、黑莓的休閒農場。他們家種得最好的是藍莓,每年的收穫季,我都會廣邀親友,一起去摘採新鮮甜美的小藍莓。
 

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我們家的小安老闆,和老媽的興趣很不相同。安媽是隻很大的書蟲,四體不勤、五穀不分;除了烹飪還算喜歡之外,對什麼手工、園藝、縫紉、編織、木作、陶土,全部一竅不通;而「無聊不讀書」的安老闆,則熱愛一切動手的玩藝。今天說要捏陶、明天說要種花、後天說想學打毛線,讓老媽一個頭兩個大呀。

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天候漸熱,綠樹成蔭,初夏的畢業季節又將來臨了。不久前,住在美東的表姐發來一個電郵 :她的長公子即將從高中畢業,學校在徵集親友們的「畢業祝賀信」(Senior Letter)。希望我也能共襄盛舉,寫點什麼給小伙子作紀念。 
 

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我曾經在網上看過一段2013年的新聞,節錄如下:
 

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現在台灣的家長們,好像還蠻流行送小孩出國「遊學」的。既然台灣小朋友可以到美國遊學英文,那我們家的「美僑」安老闆,當然也可以來台灣給他這麼「遊」上一「遊」嘍!
 

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