天候漸熱,綠樹成蔭,初夏的畢業季節又將來臨了。不久前,住在美東的表姐發來一個電郵 :她的長公子即將從高中畢業,學校在徵集親友們的「畢業祝賀信」(Senior Letter)。希望我也能共襄盛舉,寫點什麼給小伙子作紀念。 
 

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我曾經在網上看過一段2013年的新聞,節錄如下:
 

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現在台灣的家長們,好像還蠻流行送小孩出國「遊學」的。既然台灣小朋友可以到美國遊學英文,那我們家的「美僑」安老闆,當然也可以來台灣給他這麼「遊」上一「遊」嘍!
 

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我在這個中文自主閱讀系列的上一篇「識字敏感期」中,提到一個很重要的觀念:中文的自主閱讀訓練,不是在教小孩識字時才開始;而是在小孩開始牙牙學語、甚至更早時(例如說一出生),就應該著手進行了。有些海外的華僑家長會說:「喔,不就是在家裏堅持和小孩講中文嗎﹖這個不難呀。」如果家長的目標只是要小朋友會聽會說中文,在家裏用中文對話,有可能已經足夠;但是如果想競逐「自主閱讀」這個「聖杯」的話,作法就沒有這麼簡單了!
 

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C是我擔任住院醫師時的同期「戰友」,也是我所認識少數幾位喜歡烹飪的男醫生之一。即使是在忙得人仰馬翻的住院醫師時代,他都曾經親自下廚煮飯請客人吃(安媽OS;而且頗有水準喔);現在他時間更多了,不僅會有時邀我們到他家烤肉、用餐,也會教自已的小孩煮菜。當他聽說安安喜歡「玩廚房」的時候,立即興高采烈地說:「太好了!我女兒也很愛做點心。你們找一天來我家吧,讓小姑娘們弄東西給我們吃如何﹖」(安媽OS:C家的小姐大安安一歲,就叫她C小姐吧!)

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「萬般皆下品,惟有讀書高」,是中華文化根深蒂固的傳統觀念。即使是在二十一世紀的今天,仍然沒有什麼改變。坊間華人作家撰述的育兒書成百上千,但是不管主題是什麼,寫來寫去,毫無例外地會提到同一條金科玉律:讓小孩愛上文字閱讀,越早越好!有些作者還會現身說法,侃侃而談自已如何從孩子幾個月起,就念書給他聽;小孩四五歲時就能自主閱讀、幼稚園時開始讀純文字的章節書、一二年級看少兒版西遊記(如果是在英語世界,就代換成哈利波特)、再來怎樣愛書如命、學業一帆風順、寫作文采斐然... 反正只要看過任何一本暢銷育兒讀物的父母,都知道我的意思啦。 
 

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我們家的「老闆」安安是稍微有點寂寞的小孩。她沒有兄弟姐妹,而奶奶、外公、外婆都已過世;爺爺遠在台灣,離住得最近的親戚,都有一小時以上的車程。雖然有些鄰居、同學等玩伴,但也不可能有誰天天陪她玩,所以她對「寵物」這種東西,多少有些憧憬,偶爾會冒出一句:「我們養一隻狗(或是貓、烏龜、老鼠等等)好不好﹖」無奈公司的員工A(又名老媽)和員工B(又名老爸)中年生女,精神體力都頗為有限,應付老闆已經吃不消了,再加一隻活蹦亂跳的生物,實在是恕難從命啦。

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海外中文教育是個特殊領域,不能比照華文社會的純母語教學法,幾十年來週末中文學校一再的失敗,已經證明了這一點。我這個「海外學中文之自主閱讀」針對的,是此特殊領域中的一個特定族群:在海外土生土長、或是很小就出國,缺乏學習中文的大環境,但是家中有至少一個嫻熟中文的長輩,可以營造語言小環境的華僑子弟。這種小孩的學習模式,介於學母語和外語之間,有人把它叫做「繼承語」(Heritage Language)教學。可想而知的,在異國以繼承語模式學習中文閱讀,基本上是「小環境(中文)對大環境(當地語言)」的龜兔賽跑:如果按照正規的跑法,烏龜是跑不贏的;想要和兔子並駕齊驅的話,除了像寓言故事中說的一定要努力不懈、堅持再堅持之外,就是要儘可能提早開跑 -- 但也並不是胡亂開始、越早越好喔!如果烏龜凌晨三點在黑漆漆的野外亂跑,咕咚摔了一跤,就得不償失了。尋找最有效率的起跑時間點和路線,是很重要的。 
 

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 上星期我貼了一篇格文:「老闆的私房菜續篇」。裏面提到我在訓練女兒安安習慣一些中餐的傳統調味料(例如豆豉、甜麵醬、辣豆瓣醬等)。結果格友的反應讓我有些訝異 -- 幾乎大家都一面倒地表示:「我也吃得很淡」、「加那麼多調味料幹什麼」、「我自已還在努力改正重口味呢」、「淡口味才合乎健康,根本不必訓練孩子吃重口味的食物」....
 

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在女兒安安兩歲時,我貼過一篇「老闆的私房菜」。裏面提到安老闆最喜歡的食物是白飯、白煮麵和水果;口味較重的菜餚如蔥爆牛肉、豆豉蒸肉餅、麻醬涼麵、家常豆腐等,她是不愛吃的;辣味更加不要想。後來我發現小娃子們,似乎都不太適應重口味的醬料,必須慢慢訓練才行。可是大人們有時又會嘴饞,想吃點鹹鹹辣辣的小菜,如果來個「一國兩制」,老的小的各煮一套,實在太過煩瑣,我等職業婦女,難以負擔時間上的額外開支。所以變通之道,是有其必要的。
 

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