美國政府這幾年窮得厲害，很多大型的公辦聖誕慶典，都因為經費不足取銷了。例如洛杉磯最大的格利菲斯公園（Griffith Park），每年的聖誕燈展非常有名，但是自從五年前的經濟大崩盤後就未再舉辦，今年好不容易說要恢復，但是不再設於免費的公園道路上，而是辦在必需購票入場的「洛杉磯動物園」中（註：動物園就位於是格利菲斯公園裏面）；又例如我在兩年前的「娃娃鐵道迷」一文中，描寫過洛城通勤火車每年例行的聖誕列車巡迴秀。誰曉得自從我們那次帶安安去看過以後，巡迴秀就因為缺乏經費停辦了，到現在也沒有恢復呢。當然啦，聖誕節說什麼都是美國人的第一大節，完全沒有慶祝活動未免太不像話，地方政府還是多少要弄點花樣的。這些不太擁擠又小巧親切的活動，對安安這個年齡的小朋友來說，倒也挺合適的呢！
在美國旅行，各種名山勝水、人文科技都非常可觀，但是說到「當地美食」這點，「大美利堅合眾國」就既不美也不堅了。例如說吧，遊客們去到風光明媚的國家公園，健行良久後抵達某步道終點，肚子餓得咕咕叫；如果是在台灣、中國、日本的話，眾多香味撲鼻的小吃攤，就會適時出現在眼前；而在美國的話呢﹖如果能看見一台飲水機，已經謝天謝地啦。我們也常常在汽車旅行時，抵達風情十足的鄉下小鎮，想說能不能吃點當地特產；結果在鎮上繞了半天、孤狗大神（Google）拜了又拜，最後還是一頭鑽進麥當勞解決民生問題，真的很可憐啊。
我們的「海洋航行者號」郵輪之旅第一站，是宏都拉斯（Honduras）的離島Roatan。這個地方我從未聽過，到網上查了資料，才知此島鄰近加勒比海最大的珊瑚礁（僅次於澳洲的大堡礁），擁有清澈澄藍的海水、潔白如雪的海灘、終年二十幾度的亞熱帶氣候；加上曾經是英國殖民地，雖然屬於宏都拉斯，但是英語卻通行無礙，遂成為來加勒比海享受潛水之樂的老美最大寵兒了。
去年本公司曾由安老闆帶團，偕同員工A（又名老媽）、員工B（又名老爸），舉辦了很成功的「藍寶石公主號」（Sapphire Princess）豪華郵輪之旅。今年一家人又想來辦搭乘郵輪的「公司旅遊」了！因為我們本來就預定去德州看一些老朋友，在考察之下發現「皇家加勒比海」（Royal Caribbean）郵輪公司有德州出發的加勒比海航線。這家郵輪公司近年來都未開美西或墨西哥航線，我們並沒有坐過，所以當然想試試他們的「海洋航行者號」（Navigator of the Seas）加勒比海郵輪之旅啦！
這星期我們全家到美國南部德州渡假，主要是去探望一些數年未見的老朋友。其中有一位是研究傳染病的病理學家。她在二十多年前隻身從台灣來美留學，取得博士學位後，就一直在德州濱海的大學醫院從事科研工作。朋友的家人全在台灣，小城的華人居民又不多，年屆半百的她孜孜致力於病理研究，至今未婚；想像中她的生活應該是較為清寂的。但是我們在朋友家盤桓了兩天後，這樣的印象就全然改觀了！
朋友顯然是個深諳樂活之道的女子，把自已工餘的時間安排得充實又愉快。她在離海灘只有幾分鐘腳程的地方，購置了一間美麗的小白屋（左上圖），有著花木扶疏的小院落（右上圖），自已種植結實累累的蔬果：左下圖是葫蘆、右下圖是香蕉。
今年勞工節的長週末，我們又照例開車北上，到矽谷造訪位於我妹妹家的「安老闆粉絲團總部」，向粉絲們騙吃騙喝騙玩啦。永遠不讓老闆失望的粉絲團，又安排了一連串精采的節目，其中的重頭戲，就是去參觀在北加Pleasanton舉行的「蘇格蘭高地競技園遊會」啦！
