最近收到了一個很勁爆的電郵,是女友莉莉送來的:
「我和東尼要結婚了!請來參加婚禮,祝福我們吧!」

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我剛生下小孩時,想法非常單純:如果父母之一可以在家照顧小孩的話,為什麼要送出去給別人帶﹖但是等到小子長到兩、三歲,電力十足,像個永遠消耗不完的發電廠時,老媽終於領悟:中年歐吉桑、歐巴桑要和小娃娃拼體力,是毫無勝算的必敗之役,英文中所謂的“Lost Cause”;對付這些野蠻人,最簡單的解決辦法就是「以夷制夷」,把小子送到幼兒園裏,和同樣精力充沛的小朋友胡攪蠻纏,把電力耗盡,就像這個樣子啦:
 

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我在「墨西哥蔚藍海岸的陸地盡頭」一文中,記敘了我們去年搭乘「藍寶石公主號」(Sapphire Princess)郵輪時, 在加州半島盡頭的Cabos San Lucas一日遊的快樂經歷。可是那趟郵輪之旅當然不只此一站:「藍寶石公主號」總共停靠了三個各有特色的港口,在這裏就把其中的Puerto Vallarta補記一下吧。

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在「萬稅萬萬稅」的美國,民眾們對政府應該如何利用龐大的稅金,可說人人都有不同的意見。即使是同一個人,在不同的年齡層,想法也可能相當不一樣。在我未生小孩前,我會覺得美國的眾多「圖書館」,是政府的最大德政之一;但是在有了小安安這個奶娃以後,圖書館的重要性就急速衰退,反而是以前從未如何注意的「公園」,很快地成為生活中的一大要角啦。

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近年來美國醫療費用節節高漲,尤其是急診及住院費用更加高得驚人,已經到了不改革就會完蛋的程度。美國政府及一些醫療組織有鑑於此,開始推行一種叫作「以病人為尊的醫療之家」(Patient Centered Medical Home)的管理系統。它的宗旨是盡量從病人觀點出發,通過提供最方便有效的「全面醫療服務」的作法,來增加病人對自身保健的參與程度和配合度,以達到提昇病患整體健康、減少昂貴醫療開銷的效果。

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台灣近年來經濟繁榮,很多人也開始重視居住品質,聘雇設計師將家居裝修得美崙美奐。我還挺愛看網上一些室內設計的文章,但是看多了後就發現台灣朋友們的家居裝潢側重於客廳、臥室甚至衛浴;什麼華麗的玄關、氣派非凡的電視牆、舒適的臥房、清雅的和室、大量收納空間、乾溼分離的浴室等,無不求善求美;只有到了「廚房」這一區塊,常常僅聊備一格:迷你空間裏規畫個小瓦斯爐頭、一個水槽、簡單的櫥櫃和流理台、再加個放冰箱的地方,就算搞定啦!有些面積不大、所謂「小豪宅」的相片,我看了半天竟看不出抽油煙機、流理台在那裏,敢情全省略了,天天作外食一族﹖美國人設計住宅可就不一樣了:新成屋的起居室、臥房常是簡簡單單四壁皆空,不過廚房倒是要寬闊講究的。這篇格文說的是我家廚房的裝潢,對住在美國的親友沒啥稀罕,但是對台灣的一些主婦格友來說,有可能是我開格以來最「閃」的一篇文了!在此先聲明一下,本文大有自吹自擂、閃閃發光的嫌疑,各位讀者要有心理準備,不喜者勿入喔...

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安媽是晚婚一族,又早早和家人移民美國。到了所謂的「適婚年齡」尾聲時,老父老母不免大為慌亂,到處拜託三親六友為女兒介紹對象。那幾年來,什麼「X伯伯的兒子」、「X阿姨的少爺」著實拜會了不少,其中也不乏頗為可觀的人物:條件優秀的有之、頭銜煌然的有之、家道殷實的有之、甚至有那種伯父伯母超級鍾意,連金飾聘禮都已經備齊的。但是「緣分」這種事非常奇妙,父母大人煞費心思安排和世交家公子的多次相親,到最後竟然全軍覆沒。因為早已不是什麼「父母之命,媒妁之言」的時代,各位滿心期待的長輩們,也只能搖頭苦笑而已。

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我一向沒有看電視的習慣。如果有人問我固定收看什麼節目,我會告訴他是夏季奧運轉播的片段。但是今年二月時返台探親訪友,很多人會在聊天或用餐時,把家裏的電視開著;最常見的是新聞台,我也就跟著看了不少台灣的電視新聞,越看越是詫異。

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我們這次的花蓮三天兩夜之旅,頭一天是台鐵的「郵輪式列車 -- 夢幻花蓮《雲山水》」行程,  第二天是包小黃的「花東縱谷之旅」。最後一天我們仍然包了同一輛計程車,準備展開我心目中台灣的頭號風景區:「太魯閣國家公園」一日之遊。

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