好山好水慢慢走

 
在我們這一代的台灣人父母中，「讓小孩學鋼琴」已經成了不折不扣的全民運動。無論是在台灣或海外，只要是家境稍微過得去的有孩家庭，家中必備有鋼琴一架，讓那些也不知有無音樂天份的小子敲敲打打；父母則使出渾身解數，威逼利誘、死纏爛打，拚命要求子女練琴。（安媽OS：偶爾也有用小提琴或其他樂器取代的，不過無論如何，總要學上一樣就對了。）可惜鋼琴這個玩藝，和教海外小朋友學中文一樣，在初學階段枯燥乏味，投資報酬率奇低，而小子們除非音樂天份甚高，否則誰也不耐煩日復一日地進行超無聊的練習；於是為了學琴，全家雞飛狗跳的有之、愁雲慘霧的有之，父母們熬不下去兩手一放、前功盡棄的，也所在多有。真是好不熱鬧啊！
 

何當浮海復長征，一點明星引舶行，帆動風歌舵輪躍， 滄波籠霧日華生。
何當浮海復遨遊， 為有潮聲喚不休，但冀雲和風起日，浪花如雪聽鳴鷗。

我們這次的中部之行，另外還探訪了一個懷舊氣氛濃厚的景點 -- 有將近百年歷史的彰化「扇形車庫」。它是讓火車頭休息、保養的「火車頭旅館」，有著獨特的扇形建築設計：火車車庫呈弧形排列有如扇葉，供火車頭進出的軌道則呈放射狀，宛如扇骨： 
   
這個景點是喜愛鐵道的彰化格友古錐帶我們去的。精於攝影的古錐，曾經在扇形車庫拍過很多美麗的照片（底下的四格組圖）。車庫除了供尚在運作的柴電車使用外，也有已經退休的蒸汽火車頭停駐；不過我們前往參觀那天，老火車頭都出外「作秀」去了，只能看看古錐以前拍的相片過乾癮（右上圖）。安爸戀戀地望著柴電車和古色古香的鐵道（左下圖），小安安則纏著古錐的夫人Sandy，兩個人把鐵軌當平衡木在走啦（右下圖）。
 

上個月我們到中部做了個兩天一夜的小旅行，其中一個很有意思的景點，是和格友蒂蒂、Alex母子一起去參觀的「寶島時代村」。它位於南投的草屯，是個大型的室內懷舊主題文化館，以復古的街景、攤位、店鋪及展場，呈現台灣數十年前的社會風情。時代村的館場面積不小，門口有三太子在迎接遊客：
 
  

九一一事件，全面改變了美國人的生活。
 
最大的改變就是美國人對「保安」的態度。在2001年前，美國人對各種公共場所的開放程度，是非常大氣的，對安檢也可說漫不經心；但是在九一一的恐怖攻擊後，有一段時間真是全國風聲鶴唳，像洛杉磯機場的安檢，就曾一度「搞工」到搭機者非得提早三四個小時抵達不可，否則無法保證能克服各種檢查行李、脫鞋驗身之類的超長人龍。在十多年後的今天，雖說很多事情（如機場安檢）又漸趨正常化，但是知名景點或重大群眾活動的安檢措施，仍然頗為勞民傷財。有些超人氣的地標性名勝，遊客在安檢線等候的時間，竟然超過遊覽時間本身呢！最有名的例子莫過於美國白宮了。我在二十多年前，曾經有幸在和父母及弟弟妹妹到華府遊覽時，進入白宮參觀了一次，算是比較難得的經歷，在這裏聊聊吧。

我在十四歲時隨家人移民來美，住在洛杉磯一帶。當時南加州的華人移民風潮尚未興起，我就讀的頭一個中學，全校只有三個半華籍小留學生（其中有一位兩三歲就來美國，說不了幾句華語，所以只算他半個），我妹妹就讀的小學則連半個華人同學都沒有。完全不懂英文的妹妹那時讀小六，老是哭著回來說她不要上學了。只讀過一兩年初中英文的弟弟和我，情形並沒有好多少；上學前先念熟一句“I don't speak English”(俺不會講英文啦)，有人前來搭訕，就一律拿這句話搪塞。儘管埋頭苦讀英文的日子不太好過，卻沒有人想過要去補習什麼的。理由很簡單 -- 那時所謂的「課後補習班」根本不存在呀！
 
三十年的時光眨眼而過，南加州的華人世界早已今非昔比。中港台三地的新移民，幾乎把洛杉磯東邊一大片土地，變成了華人的租界。中華飲食文化和休閑娛樂，也源源不絕地進口而來。從鼎泰豐到永和豆漿、從KTV到夜總會、從東森電視到鳳凰衛視、從慈濟到佛光山西來寺．．． 林林總總應有盡有。但是每次到華人區去，最教我驚嘆的卻是從台灣全盤移植過來的「補習文化」。

我在「光陰的故事 -- 安安版」一文中說過：
 
「在這個“養兒防老”、“傳宗接代”已經不再重要的時代，生養小孩還有什麼理由﹖

上週末有個朋友念大學的兒子說他有志習醫，想問問我以前申請進入美國醫科的經驗。我告訴他那已經是二十多年前的往事了；這些年來的醫學教育系統、考試制度以至整體的大環境，都有相當程度的改變；而且他是在美國土生土長的ABC，和我這種中學才來美的小留學生，要克服的問題可能有所不同。不過申請學校這件事，有些大原則仍是不變的；可以稍微談談我自已、以及朋友子女的申請過程，讓他作個參考。 

首先我希望他能確定自已的意願，是真正為了有理想、有興趣才申請醫科，而不是因為覺得行醫可以輕易獲致高名厚利，由此選擇這個行業。近年來由於醫療費用大幅高漲，政府機關、保險公司都竭力裁減醫療給付。雖然美國的情形沒有台灣的全民健保制那麼明顯，但是醫師的收入今非昔比，是不爭的事實。而醫學院的學費則反其道而行，節節高升。美國的醫科生四年辛苦念下來，背負數十萬美元的學生貸款稀鬆平常；再下來是三至八年忙到不像人樣、只有微薄薪資的住院醫師生涯；也就是說從進醫學院起，有十年左右時間、心神、體力及金錢都極度耗損的嚴酷考驗；只是單純為了「投資報酬率」來念醫的朋友們，可能會驚覺這筆生意半點都不好做。至於那些夢想「錢多事少離家近，位高權重責任輕」的年輕人們，更千萬不要進入這個行業，否則您只會發現自已多少年來「沒有一天自然醒，做事做到手抽筋」而已喔。（註一）
 

喔，一九八四！那時真的是太年少無知了。在回顧當年替台灣的「夢幻棒球隊」加油的經過時，我腦子裏不斷出現兩句成語：一句是「豬八戒吃人參果」，另一句是「如入寶山空手回」．．．

那時我和家人住在洛杉磯，還是青澀懵憧的小留學生，居然誤打誤撞地躬逢了奧運大典。（請參考「憶1984年洛杉磯奧運」一文） 而台灣因為和中共的國名紛爭，睽違奧運十二年後，終於以「中華台北」之名，在洛杉磯再度登上世界舞台；怎麼可能不去替台灣隊加油呢﹖當然要呼朋喚友，浩浩蕩蕩殺奔道奇球場去啦！

倫敦奧運開幕，看到電視上從英國女王以至升斗小民，舉國狂熱同歡的場面，讓我想起1984年洛杉磯舉辦奧運的往事。時光荏苒，轉眼已將近三十年了，但是自已所住的城市主辦奧運，是一生一次的盛事，很多記憶至今仍難忘懷。
相較於現在各大城市申辦奧運，都要使出吃奶的力氣去爭取，當年洛杉磯申奧可說不費吹灰之力。也許因為前幾屆的主辦城市如蒙特婁、莫斯科等，都大興土木建蓋場館，搞到賠累不堪，再加上蘇聯、東歐政治杯葛該屆奧運，所以洛杉磯居然成為那年惟一申辦的城市！但是精打細算的美國人，充份利用了洛城原有的眾多體育館，找來大批贊助商，並高價售出電視轉播權，結果賺到翻天。不知是否為了廣拓財源，主辦單位提供大量熱門票券，讓當地民眾以抽籤方式購買，果真引起一波搶購風潮。