好山好水慢慢走

 
 
今年的感恩節，我們終於又決定要舉辦五家人（我們家、弟弟、妹妹、堂弟以及妹妹的美國鄰居全家）濟濟一堂的家族大聚餐了！聚會地點訂在在矽谷的妹妹家。興奮到發抖的安媽，在感恩節前三天的星期一，就催著安爸上路，準備沿著一號濱海公路邊走邊玩到妹妹家。奈何今年天公不作美，感恩節這週的天氣既濕且冷，星期一雖然沒有下雨，但是海邊的氣溫降到連安老闆都受不了，而氣象預報又說第二天會下雨。當晚大家在途中的餐廳享用熱騰騰的蛤蜊巧達湯時，就一致決定：取消次日的海岸綫行程，反正晚上沒有預訂旅館，乾脆直奔矽谷，讓妹妹的 Cupertino Hotel 收容我們吧！

 
 
咱們家裏的小安老闆，是個常常在發「寵物夢」的孩子；可是員工們怕麻煩，至今尚未表示贊同態度；老闆只好先玩親友家的寵物過乾癮。她的美女舅媽養了一隻很神氣的大狗，安安非常喜歡，三不五時就要求到舅舅家去，和舅媽一起餵狗、遛狗，不亦樂乎！員工A（又名老媽）看她們兩位這麽愛狗，就提議在萬聖節前夕，結伴去參觀長堤市有名的「搞怪狗遊行」（Haute Dog Howl'oween Parade）。結果用膝蓋想也知道：當然是一雙大小美女欣然同意，安爸和舅舅兩位男士則打著哈欠說：「妳們女士們自己去好了，我們在家休息、休息…」 

我在「加州一號濱海公路、矽谷、舊金山、優勝美地親子遊」一文中提到：今年暑假，安爸住在台灣的嫂嫂，帶著安安可愛的「小叮噹」小堂妹來訪。我們一家三口和台灣的兩位貴客，一起進行了長達一個禮拜、繞行南北加的汽車之旅。不消說，行程裏的兩大重頭戲是舊金山以及優勝美地；但是兩地間有好幾小時的車程，爲了避免小老闆們枯坐無聊，我特別繞了點路，安排了位於Fairfield的「雷根糖工廠」（Jelly Belly Candy Factory）作爲中繼站。哈哈，小朋友們不可能不喜歡糖果工廠吧？
 
Jelly Belly Candy Company是一家有百年以上歷史的美國家族公司，最早期只是個小小的糖果店，製作一些包括Jelly Bean在内的傳統糖果，慢慢逐步擴充事業。Jelly Bean是一種腰果型的糖果，該公司在1960年代將它改良，做出内層包含多種口味軟心的款式，名爲「果凍心」（Jelly Belly）糖，得到了當時還在擔任加州州長的雷根青睞。後來雷根成了總統，他愛吃Jelly Belly Candy的消息傳出去後，公司在「總統牌」的加持下，業績一飛冲天，成長到了今日擁有泰國工廠在内的四個據點、產品行銷全球四十多個國家、每年營業額接近兩億美元的企業；Jelly Belly Candy也因此得到「雷根糖」的美名了。

 
今年暑假，安爸住在台灣的嫂嫂，帶著安安可愛的「小叮噹」小堂妹來訪。我們一家三口和兩位貴客，一起進行了多采多姿的「加州一號濱海公路、矽谷、舊金山、優勝美地親子遊」。旅途的第一站，是位於尼波莫（Nipomo）的「絲瓜農場」（The Luffa Farm）。
 

   
兩年多前的元旦假期間，我們曾經和女兒安安的好友小蕾一家人，一起到「紅杉國家公園」（Sequoia National Park）去賞雪。就如我在「紅杉國家公園新年賞雪記」一文中所提：這座位於內華達山脈（Sierra Nevada Mountains）的國家公園，其實是由兩個鄰近的園區 --「紅杉」及「國王峽谷」國家公園（Sequoia and Kings Canyon National Parks）組成的。上次的旅行因為時間有限，所以我們只去了南邊人氣較高的「紅杉國家公園」。小蕾媽對那裏的美景念念不忘，今年暑假又籌劃了「國王峽谷」國家公園的兩天一夜露營活動，邀請我們一同前往。剛巧安安可愛的「小叮噹」小堂妹和她媽媽（安安的二伯母）也從台灣來訪，當然大家就浩浩蕩蕩地結伴去共襄盛舉啦！

現代社會傾向少子化，獨生子女的人數越來越多；我們家的安老闆，就是其中之一。安安小時候，有好幾位寵愛她的表哥表姐會陪她玩耍，不過隨著她逐漸長大，哥哥姐姐們進入高中、大學，個個忙碌不堪，相聚的時間就大大減少。安媽本來覺得：因為自已非常晚婚晚生，所以平輩親戚會給安老闆帶來弟弟妹妹的機會不大，看來她又會難免有些寂寞了。誰知世事難料，這幾年來居然有好幾位堂表親加入了「四十後高齡產婦」的行列，陸續替安安添了一位堂妹、一位表弟及兩位表妹，讓她在台灣的日子過得熱鬧有趣、多采多姿。
 
安老闆去年的春假和寒假，都跑到台灣去「遊學」。員工A（又名老媽）在春天有隨行，年底不好再請一大堆假，就讓老闆和員工B（又名老爸）去搭檔出差，自已在老巢享受「偽單身貴族」的樂趣。因為我覺得安老闆沒春假又沒寒假，有點可憐，所以諄諄叮囑員工B要在週末安排若干公司娛樂活動，例如帶安安去她超喜歡的六福村之類。但是計畫趕不上變化，安安回台灣那段時間陰雨連綿，週末戶外旅遊的機會，幾乎全數在陣陣風雨裏打了水漂啦。
 

 
我在的「安安的可愛“小叮噹”妹妹」一文中，提到在少子化的現代社會，獨生子女的人數越來越多，我們家的安老闆，也是其中之一。沒有親生手足的安安，有時難免稍嫌寂寞，幸好她有好幾位寵愛她的表姐、堂姐和表哥；同樣住在淡水的可愛小堂妹「小噹」（安媽OS：暱稱從「小叮噹」縮水成「小噹」了），更是她在台灣時的最佳玩伴。今年初安老闆到台灣「遊學」，剛開始時一方面她忙著趕學校的作業，另一方面員工A（又名老媽）在台灣的「業務」頗為興隆，和親友酬酢不斷，都需要老闆陪同出席，所以她和小噹互動不是太頻繁。員工A帶老闆去「應酬」時，當然必須提供適當的娛樂活動；例如說去北投訪友時，就會帶她去「地熱谷」，讓老闆見識一下水色碧綠、煙霧蒸騰的硫磺溫泉： 
 

 
我們家的小老闆安安從一歲多起，就每年都回台灣，一住住上兩、三個月。最大的原因是因為她的爺爺、奶奶都在台灣。奶奶健康不佳，無法前往美國看兒子、孫女，只好讓安老闆移駕讓老人家觀賞啦！因為安媽的婆婆晚年行動極為不便，我們在台灣時很難祖孫三代共同出遊，最多就是全家人一起到附近吃個飯而已。
 

 
我在三年前的格文「安安的感恩節 -- 十八個人加一隻狗！」之中，曾經貼過我們家族聚會的滿桌佳肴美點、媲美大飯店自助餐的盛況。當時各位讀友口水流滿版面的情形，也是極盡一時之盛！從那時起，又是匆匆三年，但是這期間因為種種原因，我們都無法舉辦大規模的家族餐聚。一直到了今年聖誕夜，才終於又有了五家（我們家、弟弟、妹妹、堂弟以及妹妹的美國鄰居全家）一共十七個人的聖誕大宴，加上妹妹家的兩隻貓，真是濟濟一堂；安媽又開始興奮到發抖了．．．
 

 
現代已開發國家的社會，紛紛趨向少子化，獨生子女的人數越來越多。缺少了親密手足的小朋友，難免會比較寂寞；父母為小朋友尋找一起成長的同伴，也常常煞費苦心。例如一胎化的中國大陸就很流行「拼養」：三五個媽媽把孩子都「拼」在一戶人家，由該戶家長照顧，大家排班輪流負責，這樣一來小朋友有了成長的玩伴，媽媽也有了喘息的空間，可算是一舉兩得呢！