我在上一篇文章「為什麼會有三年級障壁」裡面，提到了在海外學習中文「繼承語」的小華僑們，如果想要達到可以自主閲讀一般書報的程度，必須具備的幾個條件：
 
第一個條件是2750以上的識字量。如果學生學的全是高頻字的話，2750個字等同99%的「文章覆蓋率」，亦即一篇文章或是一本書裏，百分之九十九的字都念得出來 -- 想要讀書看報的話，裏面的字總要認識吧！ 
 
第二是足以讀懂文章的理解力和邏輯思考能力。這一點和心智年齡以及閲讀量息息相關，對於海外（尤其是拉丁語系國家）的小華僑來説，比較不是問題，因爲理解力和邏輯思維，用什麽語言都可以培養。歐美各國的語文教育，普遍注重閲讀，而且世界上大部分的語言都比中文難學，累積英文（或很多其他語言）的閲讀量較爲容易；所以華僑子弟從當地學校習得的閲讀理解力，有可能還勝於同齡的華人社會學童呢。
 
第三是建立在各種高階詞彙、書面語和文史知識基礎上的充份語感。在這方面，海外小華僑就妥妥地「完敗」啦。大家都知道的中文語言環境因素暫且不提，只考慮學習時間和内容好了：台灣的中低年級學生，每星期平均在校二十多小時，所有課程全用中文教授，天天回家再至少寫一小時多的作業；國語課本裏面的字詞、文句滾瓜爛熟不説，老師們都深知語文素養的重要性，會不斷地替孩子們補充課外的成語、詩詞、閲讀材料。安安幾年前在台灣的國小「遊學」的時候，老師就要求學生每天額外抄寫成語並造句，並且發國語日報給大家看。我還沒算上那些注重語文程度的家長，會積極鼓勵孩子進行大量課外閲讀，或是把小孩送去國語補習班、讀經班、作文班的喔。小華僑們這些條件樣樣欠奉，如果不設法自救的話，語感是不會從天上掉下來的啦。 
 
所以海外的華人父母，若是希望子弟超越中文學習的「三年級障壁」，我覺得在最基本的識字和閲讀教學之外，還至少必須做到以下三點：
 
一、 幫助孩子達到大約2800或是更高的中文識字量。想要評估識字量的人，可以依照Guavarama的學中文部落格裏面的方法，利用台灣師範大學編的測驗自行計算。至於必須補學的字，也有台灣教育部的五千字字庫可以參考。
 
二、 在孩子初步脫盲（下圖的中間階段）之後、到跨越「三年級障壁」的一整個時期（下圖右邊的緩坡成長階段），持續每天至少半個小時的中文閲讀；而且文本的難度必須逐步增加，直至達到既定的目標爲止。
 
    
三、 從孩子開始初步閲讀的階段，就不斷用各種方法補充中文的高階詞彙、書面語和文史知識。最好是不要只限於傳統的念課本、做習題、寫字、作文，而是選擇性加入多管道的學習方式，包括有深度和廣度的聽讀訓練、較爲深入的口語練習（含朗讀）、成語/詩詞/古文學習、報紙研讀、文史地理知識的累積、專有名詞（例如科普語彙）的擴充、能夠幫助建立語感的視頻欣賞、讀書會之類的主題式學習、各種文字遊戲等等。 
 
以上第一項的基礎識字量，是自由閲讀中文書報的必要條件，但不是充分條件，一定要有第二和第三項的執行方式配合才行。其實如果後面兩點可以確切做到，第一項很可能就會水到渠成。但是紙上談兵、大派任務很容易，要落實可完全是另一回事了。尤其是第三項的落落長單子，在海外想要全部做到是不太實際的（安媽OS：搬回台灣或中國去上學可能還簡單點），家長必須根據自身願意付出的「機會成本」和「期望值」，以及孩子的天賦和配合度來取捨。那麽就像在買東西前，總要問個價錢一樣，讓我們來估計一下想要超越「三年級障壁」的成本吧。
 
海外學中文的前輩Oliver Tu，曾經在一篇格文中，討論過美國外交部，對於外派人員學習中文所需的時間估算。根據資料顯示，一般接受密集語言特訓的中年美籍外交官，要把中文的口語和閲讀，從零基礎學到足以應付大部分工作需求的能力（亦即所謂 ILR Level 3 – Professional Working Proficiency），必須花上2200小時的課堂時間，加上大約1800小時的功課及自修時間，一共是4000小時。
 
Oliver又在這個基礎上，做了進一步的推斷：小朋友學語言和大人不同，無法懸樑刺股地苦讀，學習效率趕不上職業外交官，所以想學到類似的程度，可能必須花上5000到6000小時。但是他這個估算，應該是把「繼承語」的學習者，從小到大的家中環境浸潤時間全部都打進去了；如果減掉一般的日常對話，我個人覺得大概可以打個對折甚至更多。以前我就曾經不止一次提過：土生土長的華僑子弟，若想要達到「中文口語流利，在閱讀方面堪堪脫盲，可以看漫畫或橋樑書，以至於一般少兒書籍、甚或淺近書報雜誌」的初步小成程度，需要投入的時間，可能介於1000-2000小時之間；那麽如果想超越「三年級障壁」的話，除掉吃喝拉撒、重複性高的日常對話時間，大概需要再加1000小時左右，亦即孩子必須主動放進去的學習成本，在2000-3000小時之間。（安媽OS：這是我自己的粗略估計，無科學根據。）
 
對許多華人的虎爸虎媽來説，要拿幾千小時可以用來精煉英文（或其他當地語文）閲讀和寫作、學習奧數、培養某種（對升學有助益的）運動或才藝的代價，去交換「能看看中文書報、談吐比一般只能應付日常對話的小華僑曉暢文雅」的不實用產品，是無法接受的賠本生意。那麽一些比較佛系的父母們呢？這些家長不會催逼孩子在七八歲時讀完英文版的哈利波特、或是數學超前同學兩三年；不過這樣子的快樂學習態度，卻不一定適用於必須每天付出時間、持續七八年不變的中文學習 -- 倒不是說學中文就一定要天天辛苦地讀書寫字（安媽OS：我自己就是從頭到尾無教材教學），但這是一項不能百分之百外包的任務，小孩如果要學得輕鬆愉快，很大一部分的負擔，就會轉移到家長身上。父母必須出盡百寶地維持孩子的興趣和學習效率，包括經營家裏的中文浸潤環境、陪讀（故事書）、陪玩（文字遊戲）、陪寫（作業）、陪練（口語表達），經年累月下來付出的時間精力，是非常可觀的；尤其是不止有一個小孩的家庭，工作量更會大大增加。對於生計忙碌或是想多給自己一些時間的家長，願不願意付出這樣的機會成本，也是個值得考慮的問題。  
 
如果有家長在衡量上面的利弊分析之後，仍然情願勇往直前，繼續為孩子的中文教育努力，那我也願意貢獻自己的一點綿薄之力。在下篇文中，我會討論進行上述三點做法的技術性細節，希望能對有志者增添若干助力。
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