多年前我曾經寫過一篇格文「英詩翻譯 – ”輕歌消歇處“ 和 ”海之戀“」，裏面提到譯詩的時候，常常會碰到某語言特有的文字韻律和音樂性，那幾乎是完全無法照原文表達的。我在文中引用了英國桂冠詩人梅士菲爾（John Masefield）的名詩「海之戀」（Sea-Fever）爲例。此詩為英國文學的不朽經典之一，以詩人少年時期，在海上航行的親身經歷寫成。全詩整體的音韻極美，朗朗讀出時，能讓讀者感受到蒼茫大海上風起雲湧、巨浪奔騰的磅礡氣勢，和蘇東坡的「大江東去，浪淘盡千古風流人物…. 亂石崩雲，驚濤裂岸，捲起千堆雪」有異曲同工之妙。底下是「海之戀」的原文：
Sea-Fever – John Masefield
I must go down to the seas again, to the lonely sea and the sky,
And all I ask is a tall ship and a star to steer her by;
And the wheel’s kick and the wind’s song and the white sail’s shaking,
And a grey mist on the sea’s face, and a grey dawn breaking.
I must go down to the seas again, for the call of the running tide
Is a wild call and a clear call that may not be denied;
And all I ask is a windy day with the white clouds flying,
And the flung spray and the blown spume, and the sea-gulls crying.
I must go down to the seas again, to the vagrant gypsy life,
To the gull’s way and the whale’s way where the wind’s like a whetted knife;
And all I ask is a merry yarn from a laughing fellow-rover,
And quiet sleep and a sweet dream when the long trick’s over.
這首詩能有如此懾人的氣勢，和作者用字遣詞的韻律性很有關係，詩中除了嚴絲合縫、兩兩相對的韻脚以外，還運用了大量的重字、疊詞、對稱效果和重複句，以及每字開頭發音相似的「頭韻」（alliteration，類似中文詩詞裏的「雙聲」，例如star/steer、flying/flung、spray/spume），營造出宛如水手之歌的音樂感。詩人余光中在翻譯此詩之時，曾經贊嘆道：
「但看他接連用上十六個and，而我們不厭其囉囌；此外又用了三個And all I ask，六個wh，八個w，三十二個s的聲音，末段第二行竟連用三個w和三個wh，讀之呼呼然，如聞風吹海立，非大手筆，誰能控制得住這一片雄渾的騷聲？」（引自「英詩譯注」一書，此詩的余氏譯文，在我第一段引述的格文及留言回應中可以看到。）
可是作者在音韻上發揮得越是淋漓盡致，譯者就越頭痛；因爲這種英語特有的韻律，根本無法用不同語系的中文準確傳達。我在「英詩翻譯 – ”輕歌消歇處“ 和 ”海之戀“」一文中，引用了余光中和錢歌川兩位翻譯家的譯文，但即使是這樣的頂尖名家，也沒辦法忠實呈現詩中音韻的效果。當然這是非戰之罪，誰都做不出來；例如詩中連用上十六個and，如果譯者也老老實實地連續寫上十六個「和」字，結果一定慘不忍睹。余光中先生自己在解析了詩中的音韻之美以後，就坦白說：「這種種好處便非譯者的拙筆所能傳真的了」。
因爲技術上的種種難處，以前我沒有想過要翻譯這首詩；但是最近有一位讀友陳先生，在他的部落格上面，發表了一篇很詳盡的文章討論此詩，還附上了他自己翔實流暢的譯作（連結在此）。因爲文中引用了我上面提到的格文，陳先生很客氣地來格子裏打招呼，彼此交換了不少有意思的看法，激發了我的興致，終於也鼓勇試著翻翻看了：
海之戀 -- 梅士菲爾
我一定要重回海上，回到那寂寥的大海和天庭，
我只要一艘高桅的帆船，和一顆導航的星星，
還有那舵輪的躍動、海風的吟唱、白帆的震顫，
和那海面上灰濛濛的霧氣，破曉時灰茫茫的黎明。
我一定要重回海上，因為那奔潮的呼召，
是種狂野的呼召、清晰的呼召，教人難以忘情；
我只要一個海風呼嘯、白雲飛騰的日子，
和那驚濤擊舷、浮沫吹雪，還有那海鷗聲聲爭鳴。
我一定要重回海上，回到那浪跡天涯的歲月，
回到那海鷗之路、鯨魚之路，利刃般的海風一路相迎；
我只要個笑呵呵的浪遊夥伴，説一段逗趣的奇聞異事，
還有在值完長班之後，那一枕美夢的甜蜜安寧。
我自知能力有限，無法精準複製詩中的所有「音效」（像是前面提到的頭韻，或是AABB形式的韻脚），只能運用一些技巧，盡量營造點音樂感；例如說裏面的重複句全部照抄、一再使用「海風」、「還有」、「和那」等重複詞、加入大量對稱、相叠的詞語，從開頭的「一艘高桅的帆船/一顆導航的星星」、中段「海風呼嘯/白雲飛騰/驚濤擊舷/浮沫吹雪」等四字片語，到結尾的「一段逗趣的奇聞異事/一枕美夢的甜蜜安寧」。雖説和原詩的恢宏氣勢仍是相差甚遠，不過也算是盡力而爲了，還請各位方家不吝指教。
（文中海景照片為母親遺作，攝於阿根廷。）
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