我在這個「海外學中文之自主閱讀」系列的「第一個瓶頸期」一文中,討論了要如何幫助子弟們度過「識字量從五百到一千」 這個大關卡的方法。現在讓我們假設:有一位海外的小華僑,在父母親的努力下,累積了過千的中文識字量,也能夠自行閱讀無注音的繪本;但是這並不表示小朋友已經「脫盲」,具備了真正自主閱讀的能力。在這個階段的華裔子弟,別說閱讀大部頭的金庸小說了,就連知名的少年章節小說(例如陳郁如或者沈石溪的作品),都沒有能力看懂。要怎麼樣作,才能順利打通「從繪本到文字書」的下一個難關呢?

圖片: 陳郁如的「詩魂」

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我在「 尼加拉瓜大瀑布一日遊」文中提到:去年八月初,我們到紐約的Rochester探望一個老朋友,在友人全家的殷勤接待下,享受了一星期十分快樂的假期; 所以今年安安一放暑假,我們就又舊地重遊啦! 

這一次的旅行,除了和友人敘舊、在當地遊玩之外,我另外安排了一個加拿大東部法語區的四天三夜小旅行;同行的是女友以及她的小帥哥兒子Harrison( 男主人要工作不克前往)。因為友人的時間比較有限,所以我們這次最遠只去到蒙特婁,而且行程設計以小朋友喜歡的親子活動為主,並非遊覽許多古蹟及博物館的經典觀光路線,兩位小老闆也果真玩得龍心大悅。在此記下我們的行程,和親友們分享吧。

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我在「安安的寵物夢」及「安的寵物夢之二 -- 小螯蝦和天竺鼠」兩篇文中,都提到因為我們家禁養寵物,所以安老闆只好到處找蝸牛、螯蝦、老鼠之類的東西來玩。除了這些鄉野氣較重的動物以外,老闆另有一種清雅脱俗的「臨時寵物」,就是可愛的鳥兒。

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我在「安安做公益 -- 抓小螯蝦篇」一文中提過:美國人一般都很熱心公益活動, 各種大大小小的慈善、環保團體不勝枚舉。我也很希望安安能夠學著為社區做出貢獻,但是這麼小的孩子,真正可做的事情有限,所以我難免會想到:如果在安媽去做義工的時候,帶著安安去見識一下,也是個不錯的辦法。

我以前參與過為時最久的公益團體,是位於加州阿罕布拉市的「慈濟義診中心」。雖然我不是慈濟的正式會員,但我在二十多年前剛拿到醫師執照時,就立即加入慈濟的醫療團隊;除了在診所擔任志工醫師外,也曾經多次參與慈濟在南加各地以及墨西哥的義診,獲得了不少寶貴的經驗。後來因為懷孕時胎兒不穩,無法長途開車前往義診中心,只好中斷。現在安安年紀比較大了,我覺得有餘裕恢復一點義工活動,就主動和本地的慈濟志工聯繫,報名參加了上個月在貝克斯菲爾德(Bakersfield)舉辦的義診活動。

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我在「鋼琴的回憶」一文中,敘述過我小時學琴以及年輕時教琴的經驗,在文末我提到:到安安可以開始學琴的六歲時,我仍然猶豫著,不知該不該親自教她彈家裏那台漂亮的平台大鋼琴。自已教的話一來缺乏時間,二來據說小朋友會和爸媽撒賴,所以就一直拖著;但眼看著大半年時光飛逝,適合的音樂老師仍未出現(安媽OS:好好我承認我們並没有認真尋找   ),終於開始用入門教材“Teaching Little Fingers to Play”,教了她一點基礎識譜及指法。

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在英語國家的小學教育體系中,「分級閲讀」可以說是最重要的語文教育方式。專家們採用科學性、系統性的分析法,依孩子們在各年齡層的智力及理解力,開發出詞彙數量、句型結構、拼讀難度、內容深度逐漸拾級而上的語文教材,讓學生循序漸進地學會閲讀。美國公立學校的幼稚園至低年級生,在他們「學習閲讀」(Learn to read)的階段,主要教材就是全套的分級讀物,搭配每天十五至二十分鐘的課外閱讀;至於什麽字卡、文法、寫作,在此時都只是陪襯而已。
 

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我們這次的荷美「新阿姆斯特丹號」墨西哥郵輪之旅,停靠的第二站是西岸的Mazatlan 。這個城市擁有古雅的老城區、美麗的海岸線,週邊還有迷人的鄉下小鎮,觀光資源豐富,但卻也有著安全形象的問題。Mazatlan所屬的州Sinaloa,是墨西哥販毒集團的最大本營之一,和毒品有關的犯罪事件時有所聞;雖然販毒份子針對的對象並非觀光客,但是總會讓人心裡有些毛毛的。我們在五年前,初次搭乘公主號前往墨西哥時,正值政府大力掃蕩販毒集團的時刻,各種槍戰、巷戰的新聞頻傳;那時幾乎所有郵輪公司都避開這個碼頭,所以我沒去過。但是近年來,當地情勢似乎漸趨穩定,安全性變高,郵輪也肯去啦。我自然難免有好奇心,想看看這個城市到底長什麼樣子。

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我在上一篇文中提到:安安和她的小麻吉茉莉,到 Puerto Vallarta 的水上樂園 Aquaventuras Park 參加海豚和海獅體驗時,小姑娘們一玩完海洋生物,馬上就被各種遊樂設施吸引住,樂不思蜀地一直玩到關門。其實這家水上樂園的設施相當普通,並沒有美國那些大型豪華水上樂園的各種超炫滑水梯 、人造海浪池、水上雲霄飛車、模擬激流橡皮艇之類的玩藝兒;但是對孩子們來說,真是有水萬事足,誰還去管那麼多呢!我就在此把樂園裡面的情形補敘一下吧。

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咱們家的安老闆,和大部分的小朋友一樣,非常喜歡可愛的海洋生物。這次到墨西哥去坐郵輪,老闆特別給了員工A(又名老媽)一個任務,就是希望去和海豚以及海獅玩耍。我看了一下行程,想體驗海洋生物互動最理想的地方,是郵輪停泊長達十四個小時的 Puerto Vallerta;因為時間充裕,安排活動的機動性極高。郵輪公司雖然提供此類行程,但是價格高貴:和海豚游泳的體驗,大人收費180美金,小孩140;海獅體驗大人110美金,小孩70(下圖紅圈處 ),連參觀的親友要收費40美金(下圖黄圈處 )!而且兩個行程時間重複,在實際操作上不太可行,一定要想辦法自力救濟才好。

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Now you will feel no rain,                                           從今以後你倆相依為命,
For each of you will be a shelter to the other.         生命中再也沒有風雨。

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