最近台灣新冠疫苗短缺，各界人士插隊施打的新聞鬧得沸沸揚揚，甚至還有檢方介入調查的個案；令我想起美國在去年底疫苗開打的時候，也出現過很多稀奇古怪的現象。
 
美國第一個獲得緊急授權的新冠疫苗，是輝瑞的mRNA疫苗，在去年十二月十四號，獲得美國食藥署允許上市。當時美國已經深陷疫情泥沼中達九個月之久，民間對疫苗的來到，真是有如大旱之望雲霓。政府訂出了嚴格的接種順序規則，從醫護人員和長照機構開始施打，一般民眾暫時不得其門而入。當時加州甚至有媒體報導：有位富翁願意捐贈某醫院兩萬五千元美金，換得先打疫苗的權利，當然是被婉拒了。 
 
我那時在聯邦政府的榮民醫院擔任內科門診醫師，每週五天到院工作，是第一線的醫護人員。當時全美國只有四個機構，是在食藥署一批准輝瑞疫苗時，就立即由聯邦政府直接配送的，榮民醫院系統即爲其中之一(安媽OS：美國的榮民醫院只服務退伍軍人，不接受一般民衆看診；另外三個機構是國防部、聯邦監獄管理部、原住民管理部，其他所有疫苗分配一律透過各州政府)；所以我們醫院在第一時間就拿到疫苗，馬上發給急診室、加護病房、新冠病房、附屬長照中心等需要最迫切的部門。至於其他的工作人員，則可到院內的線上系統登記，等候接種通知。 
 
聖誕節過後的第二天是星期六，我一早起來，忽然接到醫院送來的電郵，裡面說：本院的最前線員工已經全部接種完畢，輝瑞疫苗還剩下很多，所以醫院登記有案的工作人員，無論是全職員工、約聘員工，甚至外包業者，在今明兩天皆可自由前來接種。星期六下午三點或是星期天中午前抵達醫院的人，全數保證可以打到疫苗。安爸看了通知，立刻開車送我到醫院去接種。在路上我一邊看電郵，一邊笑著對安爸說：看來醫院疫苗真的剩很多，竟然說全體員工都可以前來接種，那豈不是連那些電話接線生、人事處辦事員、電腦維修員、病歷管理員什麽的，也都可以打到疫苗嗎？雖說政府有明令規定：第一優先的醫事人員，並不是只限於病患的直接照護者；在醫院可能接觸到染有病毒物資的非醫事人員也能接種，但是有些員工的風險真的不高，何況其中一部分還可能在家工作；如果連那些人也可以接種的話，那他們還真走運啊！ 
 
不過我們醫院的例子，比起一些私人醫院來，可以說是根本不夠看。當時推出的輝瑞mRNA疫苗，是生醫界史無前例的新技術，用比起一般疫苗快五到十倍的瘋狂速度研發，三期實驗只做了兩個月就緊急授權，根本沒有任何國家大規模使用的先例；所以儘管美國那時候的疫情已經燒到不可收拾的程度(安媽OS：美國在去年十二月中，每天確診人數超過二十萬人，如果換算成台灣人口，等於台灣全島每天有兩萬多人確診)，也有極多民衆殷殷期盼疫苗，但還是有相當數量的人抱著疑慮心態，不願意做首批接種的白老鼠。輝瑞疫苗剛推出時，第一線醫護警消的自願施打率只有六成左右；而很多私人醫院是依員工人數申請疫苗的，根本就無法打完。這些醫院沒有零下70度的冷鏈設備，只能把收到的疫苗解凍後放進普通冰箱，保存期限僅有五天(安媽OS：後來美國食藥署經過研究，把配送後的保存期限延展到三十天，但是初期真的只有五天)，結果醫院拿到疫苗後兩三天，發現剩下的員工都不願打了，馬上要過期的疫苗也不能繳囘，只好到處胡亂拉人凑數；附近的警察消防員臨時抓不夠差，就告訴員工可以讓家屬來打，一般會允許一個員工帶三四個人來。我看過加州橙縣報紙的一篇報導，裡頭提到有間醫院的員工家屬，在聖誕節前就打到疫苗，比我這個正牌醫師還要早哩！這些人可不像台灣那些插隊人士一樣對社會低頭道歉、受到檢方調查，而是完全沒有官方人員來追究，有些人還四處炫耀他們打到疫苗的事實。醫院本身也是毫不低調，跟記者理直氣壯地講得很大聲，甚至有醫院設計一個板子，寫著「我注射過疫苗」，讓打完的人留影，其中還有不少二三十歲的年輕人呢。   
 
當然台灣和美國國情不同，那時候的整體情勢也不一樣；因為輝瑞疫苗保存的技術極難，已經開瓶稀釋好的疫苗，幾小時内打不完就要丟掉，所以在疫苗施打的早期，德州和奧勒岡州，都曾經有過因為暴風雪肆虐，疫苗的運輸車被困在路上，工作人員乾脆去敲同樣被困住車輛的窗戶，問裏面的人要不要打，令那些人驚喜萬分的花邊新聞。另外一個很多人都知道的合法插隊方式，就是到提供疫苗的特約藥房去等 – 因爲約好了施打的民眾，每天總有那麼一兩個因為各種原因，不克前來。已經稀釋的疫苗無法存放，只能當場好禮大放送，給等候的民眾有多少打多少；但是這個辦法必須去排好幾個小時的隊，而且還不能保證打的到就是了。
 
加州政府對於新冠疫苗接種次序的控管，從頭到尾都可以説相當散漫。(安媽OS：根據國家廣播公司的一個報道，其他州似乎也沒有好多少。)美國沒有什麼造冊施打的做法，就只是讓民眾自行上網預約，但是因為進行施打的速度很快，而且地方政府和衛生單位，早已被失控的疫情弄得人仰馬翻，對於接種資格的審查似乎行無餘力。在加州剛開放醫護以及其他第一線人員打針的時候，去接種的人必須提供醫護執照或是在職證明。我有個親戚在收容青少年的特殊孤兒院擔任保育工作，那裡的孩子很多都是受虐兒，心理上有很大的問題，不能指望他們遵守防疫規定。院內已經爆發過群聚感染，是相當高風險的地方，所以被政府指定為和醫療院所、長照中心同等級的第一優先機構。但是孤兒院和醫院不同，沒有職業醫護人員，所以院方也沒申請配給疫苗，只是讓人事處發給在職證明，叫員工自己去政府的疫苗接種處施打。親戚去打了回來之後，告訴我說：「太奇怪了，我發現其實任何人都可以用我那一張證明去打針耶。」我問難道他們不驗明正身嗎？他說在網上預約的時候，的確必須上載在職證明，但是那張人事處給他的證明，只寫了「持信者在某機構工作，具備合法的施打資格」，根本就沒有把員工名字放進去。他以為會當場驗看孤兒院的員工證，所以特地帶在身上，但是完全沒有人問，直接一針打下去就讓他走啦。我也確實知道有那種因為疫情而門可羅雀的診所，替居家上班或是休無薪假的員工開立在職證明，讓那些其實在疫情期間一個患者也沒接觸的人去打針。雖然我個人沒有親眼見過百分之百做假的案件，但是制度既然如此鬆懈，若是有心人想要混充第一線人員去接種疫苗，在技術上是完全可行的。   
 
 
然後等到醫護人員打完，次第開放給其他民眾輪流打的時候，這種浮濫的情形就更是變本加厲。雖然美國政府預購了足夠全體人民施打的疫苗，但是剛開始的兩三個月還沒有充分進貨，的確有一劑難求、預約網站塞爆的現象；所以有些人就開始花樣百出了。長者施打是無法造假的，因為一看身分證就知道年齡，不過其他的資格卻幾乎沒人在認真查驗；例如說政府規定居家照護的長者，照護人員也可以優先接種，這裡指的當然是職業照護人員，但是不少民眾只要家裡有高齡長輩、慢性病者同住的，就一律宣稱自己是「照護人員」，也都順利打到疫苗。更扯的是開放「幼教業者」(Child Care) 打針時，有些家裡有小孩的父母，就自封為「幼兒照護者」，全部跑去打針，也完全沒有人阻攔、追究。說到教育工作者，那時加州有很多公立學校，都已經上了將近一年的網課，對孩子們的學業成績及身心健康，造成相當程度的不良影響。雖然一些比較有良心的學區(例如安安念的學區)，都已經在嚴格的防疫條件下復課，以實際例子證明了在嚴謹戒備的情形下，小朋友到校染疫的風險極低；但是還是有相當數量的教師工會，以疫情風險為名，要求讓會裡那些一年來根本沒有實地接觸過學生的教師們先打疫苗，而且更差勁的是在政府唯唯應諾後，工會領袖還揚言說：就算打了疫苗，也未必會答應復課，因為打不打疫苗，跟老師回不回去上課，沒有必然的關係？？坦白說，我覺得這種人根本不配為人師表！
 
榮民醫院在員工打完疫苗後，就開放給年長榮民注射，對醫護人員的家屬沒有優惠，所以安爸老老實實地等到今年三月十五日，具備了資格才去打針。因為他有心血管疾病，所以合乎高風險慢性病患者這個條款。我本來以為這類人接種一定要檢附醫師證明，特別請他的醫師開立了一張。結果加州政府居然說：為了保護個資，不會要求患者出示醫師證明，只要簽署一張本人聲明，保證自己有合乎接種資格的慢性病就行了。我在第一時間替他上網搶了一個位置，安爸到場出示了身分證，工作人員說：您年紀還沒到啊？他解釋道自己有心臟病，而且帶來了醫師證明，員工一聽馬上就說Ok Ok，證明也沒看、聲明也沒叫他簽，一針打下去就讓他走了。只能說美國人還真的非常相信別人，一切都採行榮譽制度啊…
 
當然這些光怪陸離的現象也有個前提，就是美國政府一開始就採購了足夠的疫苗，全國人民都打完還有剩。在短短幾個月內，疫苗施打的情形就從萬民爭搶，變成政府要出盡百寶，拜托民眾打疫苗；什麼抽獎、送啤酒、送披薩、送禮券的花招都已經不稀罕，現在乾脆開放「疫苗觀光」事業，大肆招徠各國旅客「遊美國打疫苗」，機場也打、環球影城也打、時報廣場也打，反正這些腰纏萬貫的貴客，來美國打輝瑞、莫德納，一待就是三四個星期。美國政府花一針所費無幾的疫苗，不曉得可以賺進多少觀光外匯，真是雙方各取所需，何樂而不為啊！
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