我在上一篇文裏，記述了我們帶女兒安安和她好友小蕾，去參觀「聖塔芭芭拉郡農場日」（Santa Barbara County Farm Day）的經過。當天大家除了走訪好幾個農牧機構之外，中午還前往一個戶外南瓜展示場（Pumpkin Patch），去享用自備的野餐。就如我文中所説：在美國每年秋天萬聖節前，田野間到處都會出現這種滿是南瓜的賣場，算不上什麽太特別的活動。我會選擇此地的原因有二：一來這個展示場並非農人或商家所辦，而是當地高中生的課外農藝活動，值得支持；二來安老闆還沒有玩過美國秋天鄉下蠻流行的「玉米迷宮」（Corn Maze），有興趣試試看。所以我們就來啦！
這個南瓜展示場的名字就叫”The Patch”,是當地四名熱心農藝的年輕人，帶領五十多位高中生，從無到有、一點一滴打造的：
展場位於郊外較爲偏僻的一個公園裏，停車費每輛五美元，不另收入場費；主要的收入來源，應該是出售萬聖節應景的南瓜所得。展場本身只是小山丘脚下的一塊空地而已，沒有什麽特殊景觀；但是學生們從七月起，就開始努力化平凡為神奇了喲。從下面取自官網的照片可以看出，連草皮都是學生們一塊塊鋪設的：
安安和小蕾在廣大的翠綠草地上盡情奔跑：
至於展場的主角，當然是大大小小、各色各樣的南瓜啦：
學生們用南瓜、稻草和涼棚，把場地點綴得秋意盎然：
場裏有好幾個南瓜堆成的展示台，設計得相當美觀，是拍照的上佳佈景：
小老闆們拍了這張很神氣的相片：
這個展示台上，掛滿了贊助商的標誌，可見當地商家對這個學生活動，是熱烈支持的：
我們不需要南瓜，但是也有別的辦法可以贊助：安老闆想玩的「玉米迷宮」必須購買門票；玩一次三元，無限次出入的票五元。雖然這個玩意在美國的秋季還蠻流行的，一些規模較大的南瓜展示場都有，但是安媽倒沒玩過，所以我也買了張票，和小姑娘們一起去開洋葷啦：
這個迷宮不大，只有一英畝（0.4公頃）而已（上圖），可裏面的玉米還是長得挺茂盛（左下圖）。一般商業化的玉米迷宮，面積可以有它的十倍以上，不過以高中生的課外活動來説，能做到這樣已經不容易了。學生們還在迷宮裏放了小小的獨角獸做裝飾呢（右下圖）：
兩位小老闆饒富興味地在迷宮裏找出路：
新種的玉米雖然長得比人還高了，但是苞子都尚未成熟：
在迷宮裏玩了一陣子，大家也餓了，就到旁邊的涼棚中，享用自備的野餐。學生們也認真佈置了野餐區：餐桌上用不同顔色的南瓜裝飾，頗爲別致，還有積木遊戲給大小朋友們玩（右下圖）：
吃完飯後，小姑娘們又跑去玩其他的活動。這是介紹南瓜品種以及相關知識的展示區：
也有跳跳屋讓孩子們發洩精力（左上圖）和可愛動物區給遊客觀賞（右上圖）。在一些不顯眼的角落，貼有小小的獨角獸圖案讓孩子「尋寶」（左下圖），找到若干圖案的人，可以到南瓜販售區去領獎，兩位小老闆當然是不會錯過啦（右下圖）：
大家離開的時候，安爸和我談到在鄉下的農業區，高中生的課外活動性質，似乎也和全力追求各種競技的城市學生不同。孩子們同心協力，舉辦一個親近土地、認識農業的大型活動，雖然沒有什麽錦標可拿，但是非常有意義。看看底下這張官網的照片吧。學生們在陽光下燦爛的笑容，是不是讓人覺得很溫暖呢？
安老闆：啊啊啊這個迷宮太小了，不夠刺激啦…
安媽：妳真的要那種超大型迷宮嗎？若是在裏面走丟了，可不要哭著找媽媽喲…
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高中生的課外活動經營南瓜園, 我首先想到這群學生不會去打架滋事,吸毒偷竊,更不會開槍亂殺. 既健康又能學到合作的精神,比都市孩子有福.
就像有人説：「學音樂的孩子不會變壞」一樣，喜歡親近土地的孩子也不會變壞吧。放假日整天在大自然的晴空下勤懇工作，哪有時間去打架滋事、吸毒偷竊呢？莎莉説的真好。
上個週末小女兒也帶著兒子去附近的農場參觀, 也拍了一些在玉米田的照片. 住在大都會比較沒這樣的機會.
萬聖節前後，美國到處都是這種 Pumpkin Patch，帶小朋友去很好玩的。 下個月11/9是我們這裏的 Ventura Farm Day，很多農場開放免費參觀，十分有趣。塗鴉的孫兒女如果有三歲以上，可以帶他們去喔。
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謝謝金鳳姨來訪。
嘩,真的很多大大小小的南瓜耶,然後我今年夏天種的玉米長到膝蓋高就不肯長了,缺陽光 @@
萬聖節前後，美國到處都是這種 Pumpkin Patch，帶小朋友去很好玩的。 加州不缺陽光，所以玉米種一種就長得比人高了，可以當作迷宮玩喔。
安媽好： 好有創意的農場阿!!應該蠻有趣的喔!!
這其實不是真正的農場，而是把南瓜運來販賣的展示場。萬聖節前後，美國到處都是這種 Pumpkin Patch，帶小朋友去很好玩的！
喜歡這樣的教育方式，教育應該與關懷環境有關，而非只是課本上死記的東西。 安安的電力還是十足啊！ 要是我跟不動啊！
這種親近大自然的教育方式真的很讚，不過要是鄉下孩子才有機會參與吧。都會的高中學生一來沒有場地，二來忙著申請大學的補習和競技都來不及了，哪有時間搞什麽南瓜園呢？ 我也跟不動電力十足的安老闆啊！所以要給她找個可以一起跑、一起瘋的玩伴，員工就可以稍微鬆口氣了。
南瓜我雖然不討厭,不過也始終無法真正喜歡,南瓜籽好吃可是太軟了又很難啃.真難啊 @@a
這種大南瓜不是用來吃的，而是萬聖節拿來點綴庭院、雕刻南瓜燈的裝飾品。如果要烹調的話，去買食用的小南瓜，蒸排骨時放一些墊底，就很好吃了。
好有趣！ 不用來吃的南瓜，裝飾用之後怎麼處理？ 南瓜可以變出很多甜、鹹食品，我喜歡。
裝飾用的南瓜，擺到不能再擺之後，就只好丟掉啦。據説大南瓜皮糙肉老，不好吃。 以前就在mistii格子裏看過南瓜料理，精緻美麗，很好吃的樣子喔。
小祿聯想到的是金瓜米粉.. 餓了!!
南瓜料理的花樣繁多，金瓜米粉也是其中很美味的一款喔！
家人到 LA, 我們去兩處 pumpkin patch, 一處在 Long Bach, 另一處靠近 Avila Beach, 是路過順到下來用洗手間。 Avila Valley Barn 也有兩座迷宮，其中一座很大。 他們也有免費的拖曳車，帶孩童及家長去農田參觀。 下回您走 101， 這裡可以順道遊。
我以前也想過帶安安去 Avila Valley Barn 玩，可是一直沒有剛好經過、又有時間的機會，專門去玩太遠了。下囘去北加州時規劃一下。 這裏 pumpkin patch 的玉米迷宮，多半都必須購買門票。Avila Valley Barn 的迷宮免費嗎？不過萬聖節早就過了，玉米迷宮應該也沒了吧。