英文中有“Lost in translation” 的說法，指的是翻譯過程中，流失的原文神韻或意義。一般來說，翻譯技術性的文件比較沒有這種問題；譯小說及散文，問題較大；譯詩的問題最大。詩詞中常有只可意會、不可言傳的典故或用語，勉強翻譯起來意境大失。有時則有某語言獨一無二的格律及形式，像中文的五古、七律、英文的商籟體(sonnet)、抑揚格等，其中特有的文字韻律和音樂性，幾乎是完全無法照原文表達的。一般翻譯的慣例是翻成散文詩的形式，只要求信求達，就已謝天謝地。我以前在部落格裏翻譯過羅塞蒂的「回聲」，就是這種作法。偶而也有譯者將中英詩譯成特定的格律，如把英詩譯成五言或七言詩，或把中文古詩譯成抑揚四步格之類。這種翻譯法有它獨特的優缺點，我在這裏試譯雪萊（Percy Bysshe Shelley）的小詩“Music, When Soft Voices Die”，作一個參考：
Music, When Soft Voices Die 輕歌消歇處
Music, when soft voices die, 輕歌消歇處，
Vibrates in the memory; 餘音仍繞樑；
Odours, when sweet violets sicken, 幽蘭縱萎謝，
Live within the sense they quicken; 縹緲意猶香；
Rose leaves,when the rose is dead, 玫瑰凋零後，
Are heap’d for the beloved’s bed; 殘葉砌愛床，
And so thy thoughts, when thou art gone, 伊人雖已杳，
Love itself shall slumber on. 枕畔情思長。
雪萊這首小詩淡雅含蓄，用詞古典。譯成五言詩的形式，帶些雅馴的親切感，但是限於格律，有時極難完全忠於原文。例如第三句的sweet violet是帶甜香的紫蘿蘭。紫蘿蘭的花語是此情不渝，用英語來表達非常浪漫，但是它在中文古詩中幾乎見所未見，照樣嵌入文中，有些「李太白穿西裝」的感覺。何況五言詩的字群照例是「二字接三字」（例如「床前—明月光」），很難將「紫蘿蘭」三字置在句首。我把它譯成中文古詩中常見的「幽蘭」，「花落香猶在」的意思仍存，但是文中的此蘭非彼蘭了。
再舉一個有趣的例子。英國桂冠詩人梅士菲爾（John Masefield）有一首名詩「海之戀」(“Sea Fever”)，我看過兩位大翻譯家的譯文：余光中和錢歌川。但是余氏將它譯成極忠於原文的散文詩，而錢氏則意譯成典雅的七言詩形式。這兩首譯詩在網上都找不到，在此把它的頭兩段，用對照的方法列出來，供大家欣賞比較：
I must go down to the seas again, to the lonely sea and the sky,
And all I ask is a tall ship and a star to steer her by,
And the wheel's kick and the wind's song and the white sail's shaking,
And a grey mist on the sea's face, and a grey dawn breaking.
And all I ask is a tall ship and a star to steer her by,
And the wheel's kick and the wind's song and the white sail's shaking,
And a grey mist on the sea's face, and a grey dawn breaking.
余譯： 錢譯：
我要回到海上去，回到那荒寂的天和海， 何當浮海復長征，
我要回到海上去，回到那荒寂的天和海， 何當浮海復長征，
我只要一座高船，還有顆星星把她路兒帶， 一點明星引舶行，
那舵輪的跳動，海風的歌，還有那白帆微震， 帆動風歌舵輪躍，
I must go down to the seas again, for the call of the running tide
Is a wild call and a clear call that may not be denied;
And all I ask is a windy day with the white clouds flying,
And the flung spray and the blown spume, and the sea-gulls crying.
Is a wild call and a clear call that may not be denied;
And all I ask is a windy day with the white clouds flying,
And the flung spray and the blown spume, and the sea-gulls crying.
余譯： 錢譯：
我要回到海上去，因為那奔潮的呼喚， 何當浮海復遨遊，
是一種野性的呼喚，清晰的呼喚，不能違叛； 為有潮聲喚不休，
我只要一個大風天，有朵朵白雲飛翔， 但冀雲和風起日，
沖碎的浪花，吹散的浪沬，還有那海鷗哀唱。 浪花如雪聽鳴鷗。
兩大名家的譯文可說各擅勝場，但是採用不同格式，給讀者的感受差異極大，乍看之下，簡直看不出是翻譯同一首詩。余光中的譯文是逐字逐句的忠實呈現，連韻腳安排都仿傚原著。相較之下，錢氏的譯文因為礙於格式和字數，有些形容詞如lonely、tall、grey、wild、clear之類只好省略了。結果是一首很精雅優美的七言詩，但是少了原詩風生濤湧的氣勢。不過說句公道話，即使是極忠原著的余譯，也無法完整傳達原作的磅礡氣勢，譯詩本來就一定會有“Lost in translation” 的既定損耗額啊！
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安媽女士，您好： 打擾您。 因撰稿略涉John Masefield的Sea-Fever一詩，打網路上看見您發表於Jun 12, 2011「英詩翻譯」大作，在論及Lost in translation時，提到Sea-Fever，並列舉余光中和錢歌川二位先賢，對此詩譯文的對比。 除了感佩您的卓見，也希望能獲首肯，引用貴大作中(上面所提)的相關部分。引用時，必當忠實註明出處與來源。如獲同意，拙作於部落格發表後，當奉告您，也請您能不吝批評指教。再次為冒昧打攪致歉，也謝謝您回覆。 在下電子郵件為：a5871146@gmail.com 陳潮州 敬上
陳先生您好： 感謝您來訪並交流感想。讀友的共鳴和肯定，是創作者最大的動力。您願意引用此文內容並註明出處，當然没有問題，若是在發表後告知尊作網址，我也定然會前往賞文。惟一的考量是此文中直接引用余光中、錢歌川兩位大家的譯作，雖說撰寫學術討論性質的文章，引用名家的詩文片段，常常在所難免，但或亦以註明出處為妥。以上的余氏譯詩，出自「英詩譯注」一書；錢氏譯詩應出自散文集「搔癢的樂趣」(可惜我手邊無書，全憑記憶寫出，無法百分之百肯定)。這兩本書均絶版已久，網上亦無法找到「海之戀」的兩位作者譯文，若我等部份引用，僅止於學術性討論，全無以此謀利的意圖(我本人從未自部落格得到過任何收益，格中所有廣告，均為痞客邦強制放置的)，應該是不至於引起紛爭的。尤其是錢先生的作品，其實已經沒有版權；因為錢氏逝於1990年，而台灣著作權法對譯作的保障，僅止於至譯者身故後的二十年而已，在此文發表的2011年，已不再適用了。
安女士，您好： 先謝謝您的首肯與詳盡解釋。 敝人拙作，發文於自己部落格，同時轉貼FB，分享同好。全無牟利之虞，請您安心。 再次感謝您的大度。拙作上線後，當稟告網址，請您不吝賜教。謝謝。 陳潮州 敬上
陳先生您好， 大作已拜讀，詳細回覆見下則留言。我也可以將整篇回覆，剪貼至您格子的留言版，若有意願請告知，當即進行。
安女士，您好： 拙作上線，網址連結：https://wp.me/pjXDZ-1tZ 貽笑大方，期盼您批評指教。謝謝您。 不才 陳潮州 敬上
陳先生您好： 大作已拜讀。您的文章旁徵博引、議論中肯；「海戀」一詩的譯筆亦翔實流暢，令人玩味再三，進而閲讀了格中多篇作品，頗有所獲，非常感謝。其中提到拙作部份，有些感嘆不足之處，今補充如下： 一、您提到余光中、錢歌川兩位大家譯文，惜未見第三段。我在文中沒引末段，一個很大的原因是我忘了一句譯文。錢歌川的翻譯在網上找不到，我多年前讀過，原書早已佚失（也已絕版，我甚至連是否出自「搔癢的樂趣」，都無法百分之百肯定)，全憑記憶寫出，硬是忘了一句，怎麼想都想不起來。余光中的譯文我倒是手頭有書，可以抄錄。現在把兩段譯文添列在下面，供您參考： 余譯： 我要回到海上去，回到那流浪的吉普賽的生涯。 回到那鷗之路，那鯨之路，那兒有海風像利刀一把； 我只要一個豪笑的流浪的同伴，編一個快樂的舊譚， 還有那靜睡和甜夢，當我值完了掌舵的長班。 錢譯： 何當重踐流民約，鯨波海上風如削，（第三句忘啦），事了酣眠夢長樂。 二、您提到我文中對雪萊一詩的翻譯，承蒙謬讚，愧不敢當。文學非我本行，只是對詩詞有些興趣，曾經試譯過若干中英作品，列在部落格「讀書筆記」分類之下。看來您也是同好，若有雅興，不妨擇其喜者參考： https://doctork.pixnet.net/blog/category/3048484 三、「海戀」一詩，我本人未曾試著翻譯過，但是以上格文原發表於「天空部落」，讀友們有多則反響。我在天空部落停止營運時，將格子搬至痞客邦，因技術問題，留言未能一併轉移，僅私下存檔而已。當年有位名為 Lillian 的讀友，曾倣錢氏作法，將此詩譯為七言體裁，譯筆頗有水準。雖然非我本人作品，但是就此湮没，也是可惜，在此抄錄如下： 誓復浮海遊蒼穹，孤星爍引高舟縱，風吟帆動舵輪奔，滄波霧靄破曉紅。 誓復浮海應潮邀，狂喚聲晰未忍拗，但求風起飛雲白，破浪湧雪鷗聲鬧。 誓復浮海浪平生，盟鷗侶鯨風如刃，但求同行一聲笑，疲盡眠酣入美夢。 四、拜讀尊作，得知您畢業於海軍官校，與海洋極有緣份。我個人經歷雖和海洋無涉，但家父卻以此為業，我曾為文紀念，題目即為「何當浮海復長征」，在此與您共享： https://doctork.pixnet.net/blog/post/357900162
安女士，您好： 先謝謝您的回覆與詳盡說明。特別是補上了余光中先生海戀一詩末段的遺珠之憾，分外高興。 其次，有幸拜讀您讀書筆記裡的大作，洋洋灑灑，讓人咋舌。非但譯作不凡，且為文辭達理舉，即便文學專業者，也未必能如您那般下筆用字、揮灑自若。感佩之餘，更自愧不如。自己不才，信筆塗鴉，區區之作，還插科打諢，嘻笑耍頑，哪堪登大雅。汗顏形穢，貽笑您了。 此外，拜讀您紀念 令尊的「何當浮海復長征」一文，與難得舊照，依稀竟有似曾相識情懷，想必是因海結的機緣。 非常高興，藉海戀一詩連結，得識您這麼才華洋溢的大方。也再次感謝您的大度，與幾番詳盡解說。爾後若有機會，當再跟您請益。也祝您 闔府康安。 陳潮州 敬上
陳先生您好： 感謝您費心參閱拙作，只是評語太過溢美，實不敢當。您的格文在敘事詳盡之餘，尚能加入詼諧幽默元素，令文章增色不少，希望未來能繼續發揮生花妙筆，我也會持續前往拜讀。 家父活躍於台灣海運界，大約是民國五、六十年代。當年台灣海運企業蓬勃發展，同行往來熱絡，或真有舊日相識機緣也未可知；可惜家父已經仙遊，否則若能相互聯繫，西窗憶舊，豈非一大快事乎？ 文字喜好者能自由創作，是很開心的事情；有同好互相切磋交流，更是幸事。時值歲末，在此祝您闔府新的一年健康、平安、快樂！
安女士，您好： 對不起，又打擾您。 您前此提供余大師譯作第三段，我補上後，增在拙文末段，同時，再次潤飾拙譯，剔除每段第一句「再」，及「循著星兒導引」、「醉飲海鷗吟唱」、與「交下漫長一更後」三句裡「的」贅字，減為240字(含標題)，比大師佳作尚多一字。 大師譯筆不凡，誠如您所言：逐字逐句呈現，韻腳安排仿傚原著，忠於原作，而且四平八穩。拙譯獻醜，可能就「海」水鹹味濃厚些許吧。見笑了。 以上，囉囉嗦嗦，打攪了您，請見諒。 敬祝 歲末愉快。 潮州 敬上
陳先生您好， 謝謝您又特意前來告知文章的增補。再次拜讀大作，有些拙見如下： 余光中先生的譯筆，誠然信實穩妥，但是有少數幾處似乎過於求「信」，略微犧牲了修辭上「雅」的元素。例如「漸破的灰色的早晨」，就是中文作者不太會自然寫出的語句，倒不如您說的「黎明破曉」簡潔優雅。(不過您此處"grey" 一字，兩次相叠的效果沒有做出來。)另外又如末段第一行云「流浪的吉普賽的生涯」，第三行云「豪笑的流浪的同伴」，頻頻使用「的」字，又兩次出現「流浪」一詞，真有重複拖沓的感覺。以前李敖曾批評余氏的譯作為「西化的中文」(https://m.xuite.net/blog/ericjkyen614/twblog/134693970)，李敖的評論素以尖鋭刻薄著稱，大師的譯作當然不至於此，但是少數地方太過遷就原作，中文不敢運用得非常道地，卻是事實。 當然了，信實的譯作有準確的好處。例如余氏把第六行的 clear 譯為「清晰」，倒數第二行的merry 譯為「快樂」，就都相當精準。相較之下，您的大作較為揮灑自然，可說各有所長吧。
安女士，您好： 先謝謝您對拙譯「海戀」的回應與高見。尤其是對余譯裡，屢次用「…的…的」贅詞，及「流浪」一詞的重複拖沓…等看法。佩服之餘，亦心有戚戚焉。(礙於大師地位及名號，自己一直掖著，不好說，也不便說)。 此外，您指拙譯「grey一處二次相疊，效果沒做出來」。看了委實慚愧。我這是行家面前賣弄，不自量力地班門弄斧。 自己才疏學淺，出於對大海的喜愛和過往職業，方有「海戀」譯作嘗試，那也是數十年前的事。而且，不瞞您說，這首詩是自己第一次嘗試，同時，也是唯一一回的譯詩。由於喜好閱讀，平素偶而寫些小品自娛，翻譯文章也是興趣，雖譯過一些東西，不過，都難登大雅。在您面前，實在汗顏。 此番承蒙協助，完成余詩的遺珠，分外感謝。今後若遇不解的詩或文章，再跟您請益。三番五次打擾，跟您致歉，更感激不盡。 潮州 敬上 (順及：前此與您的往返互動，還有您部落格連結，跟幾位好友同學分享過，大家都認為：安媽是位高手!)
陳先生您好， 您首次嘗試翻譯英詩，成果頗豐。我自己也是外行人，實無資格指指點點地評論。Sea Fever 是英國文學的不朽經典之一，其磅礡氣勢，並不止在內容而已；全詩整體的音韻之美，雄渾偉壯，是別種語言無法表達出來的。Grey 一字相疊的效果，只是其中小小一點，我據此任性吹求，太過冒犯，也是汗顔，您儘管忽視無妨。關於此詩的音韻方面，余光中先生有相當精闢的論述，限於篇幅難以全部抄錄，我再另函電郵給您。 另外說一下您文中，對 And quite sleep and a sweet dream when the long trick’s over 的詮釋。在眾多譯作中您引過一句「我只想似流浪者笑對如戲人生，讓欺詐在靜謐、甜美的夢中消散」，此句的翻譯固然是亂七八糟不知所云，但是「如戲人生」一詞，倒有點誤打誤撞的效果。這首詩的最後一行，其實是有雙重含義的。純粹從字面上講，是海員值完長班，安穩休息之義；但是更深一層的引申則為：人生也不過是悠悠歲月中一個長長的輪班而已，在「生命」這個長班值完之後，深愛大海的詩人希望回到海上安息，享受永恆的甜夢，所以「如戲人生」亦並非完全說不通。這種詩中層層疊疊的深意，也是譯者很頭痛的問題。英文評論中提到這個論點的文章不少，這裏引用一篇供您參考（見Stanza Three 那段）：https://poemanalysis.com/john-masefield/sea-fever/
謝謝您，安女士。 1.您的電郵大函收悉。拜讀附件，看到泛黃的珍貴資料，如獲至寶，太感激您費心了! 2.「...舊譚」一事，是自己萬萬不能原諒的粗心。天方夜譚、風俗奇譚，怎就疏率了「舊譚」? 真是對不起，也當立即更正。 3.「如戲人生」一處，您上頭的詮釋，亦讓人佩服得五體投地，真是高人高手，所見不凡。也當立即更正。又、Stanza Three的解說，自己早先撰稿「冷-25」時拜讀過，其中這一段「..., it nonetheless seems to flow like music, and we may regard the irregular stresses as an attempt to mirror the uneven rhythms of the sea. 」說得真好，讀來，彷彿就像已經聽見「雪白浪花的飛濺，與盛開的碧濤」了。也感謝您提及這份資料。 4.有幸認識您，獲知了許多原本不熟悉領域的知識，除了更慚愧自己的貧乏無知，也分外珍惜與您的互動。不知該如何表達更好，只好再次說謝謝、謝謝，非常非常地感激。承蒙您不嫌棄，願意費心又詳盡地開釋。 5.時逢歲末，北國想必天寒地凍，願您闔府平順安康。再次感謝您的提點。 不才潮州 敬上
陳先生您好： 藝文同好切磋琢磨，是很快樂的事情，拍幾張照片是舉手之勞，請您不要太客氣。我從您部落格的文章裡面，也學到不少知識呢。 對於「海戀」一詩末行的翻譯，雖然我指出可以有不同的詮釋，不過我還是偏好您的做法，就是依照字面忠實地照翻即可。偉大的文學作品，常常有不止一個層面的意思，可以讓讀者深入挖掘；但是譯者不是文學教授或是評論家，沒有義務做這方面的講解，還不如直譯後讓大家自行想像，更是餘韻無窮。所以之前「如戲人生」的説法，我僅僅覺得並非完全說不通，但也未必稱得上是亮點，您的翻譯還是比較高明喔。( 不好意思我又在指手畫腳了，這只是個人淺見，您未必要同意。) 我們住在南加州，冬季氣溫和台灣類似，平地是不會下雪的。也祝您和家人歲末愉快！