好山好水慢慢走

 
 
曾經聽有些人說過：「我對小孩子沒有什麼太大的期望，只希望他/她一輩子幸福快樂就好。」不過最簡單的希望。往往也是最困難的。父母想要協助孩子升學、就業、理財，多少都有方式和途徑可循 -- 把功課念到頂尖、追求高效的技能或才藝、取得亮麗的學歷、從事熱門工作、買車、買房.... 但是這樣就一定能幸福快樂嗎？很多人可能會說「未必」吧！那麽到底「幸福」要怎樣尋覓呢？

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A slumber did my spirit seal;                     我的靈魂曾被封存在甜睡中，

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最近幾年來的新冠疫情，對海外中文教育，造成的最主要衝擊之一，就是大量中文網課的興起。無數不知道拿孩子的中文教育怎麼辦的華僑父母，紛紛投入了網路學習大軍的行列。早些年我在網上搜尋海外學中文的資料時，看到的多半是網友們的私人經驗分享；而近來能找到的東西，則幾乎都是鋪天蓋地的網課行銷文，從比較有誠意的理念或方式探討，到赤裸裸的廣告文宣都有。內容當然是天花亂墜，聽起來彷彿其效如神；不過大家最關心的一個問題無非是：中文網課真的這麼有用嗎？
 
在回答這個問題之前，要先說清楚一個基本觀念：網路教學只是一種科技的工具，它可以在某些方面帶來很大的方便，例如住在偏遠地區、沒有中文課可以上的小華僑，能夠輕易借助網路，向專業的老師學習；或是替其他家長節省很多接送上課的時間。但是「教育」本身的質量和成功機率，主要還是取決於「人」的因素，包括家長的教育理念、老師的教學方針、父母和小孩願意投入的時間精力等。舉一個最簡單的例子：如果某傳統週末中文學校附設的網課，完全精準複製它的實體課程：教材、授課方式、時段、作業都一模一樣，那此一網課的效率，也就會和週末中文學校的成果差不多（安媽OS：意思就是不怎麼樣啦），並不會因為它採用網路這種新科技，就能達到什麼神奇效果的。
 

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本文接續「海外學中文之自主閱讀」系列的「從少年小說到成人小說」 一文內容，介紹在海外學中文的青少年們，在這個階段可以考慮閱讀的作品。以前我就曾經表示：當孩子們已經打下了一定的中文閱讀基礎，來到超越「三年級障壁」的時間點，高級橋樑書和少年小說、甚至淺易成人讀物之間的差異，已經有些模糊；尤其是有些文字和內容不太困難的成人小說，讀起來未必比用字較深的少年小說吃力。我在「台灣版的高級橋樑書」一文中提過：在女兒安安中年級的時候，我買過好些高級橋樑書讓她試閲，但是安老闆卻不甚感興趣，反而比較情願看某些極有魅力的大衆暢銷小説。所以我也就順水推舟，開始陪她閱讀若干名家作品，慢慢進展到自主閱讀成人小說。在底下我會分享一些當年的書單和經驗，供有類似問題的華僑家長們參考： 
 

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一下子又到了寫2023賀歲文的時間了。今年是新冠疫情正式結束的一年；雖說疫情結束，但是高漲的物價、不甚穩定的就業市場、各種感染盛行的冬季、以及世界某些地區的戰火，都令人有種「回不去了」的感覺。所幸我們這個小家庭的小日子，仍然一如往常。在近幾年來風波不斷的社會裡，「歲月靜好」就已經是一種難得的幸福了。 
 
2023年一月的除夕和春節，很少見地落在美國的週末，讓許多往年無法好好慶祝春節的華僑，可以認真弄點東西來吃了。不過因為我們只是小家庭，年夜飯沒辦法做太多菜，就簡單煮幾道魚蝦、牛羊、青菜，享受一下除夕團圓的氛圍：
 

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今年暑假，安爸和我帶著剛念完七年級的小老闆安安，一起到法國、瑞士和倫敦，玩了三個禮拜。雖然我們夫婦以前曾有過歐遊經驗，但這是我們一家三口首次同遊歐洲，也是頭一次在歐洲自駕旅行，玩得非常愉快。中間的一個星期，我們安排安安去參加法國阿爾卑斯山麓的一個當地夏令營，而我和安爸就趁機溜到瑞士去二度蜜月了，所以安安其實只玩了法國和倫敦而已。因為行程很長，在這裡只能寫個簡短的大綱，也算是我們家「歐遊初體驗」的一個紀念吧！  
 
頭一天晚上，搭機從洛杉磯直飛倫敦，次日下午抵達後，坐火車進入市區，到旅館辦理入住手續，然後去蘇活區（Soho）一帶晃了晃，吃鐵板牛排當晚餐。下圖是人氣滾滾的超級購物景點「皮卡迪利圓環」（Piccadilly Circus），附近有很多酒吧、音樂劇院、電影院：
 

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本文接續「海外學中文之自主閱讀篇之五十二：傳記閱讀（中文原創作品）」一文，介紹一些適合小朋友閱讀的外語翻譯傳記。和上篇文一樣，這些書沒有什麼特別的選擇標準，只是因為我讓女兒安安看過，就在此分享一下個人體驗的心得。不過也有一點稍微不同的是：上一篇的中文原創作品，整體閱讀難度比較高，適合四年級以上、中文程度不錯的小朋友；而這一篇介紹的譯作，有些內容比較簡單，年紀更小的孩子，也說不定可以閱讀。底下的幾本傳記，是依照文字難易程度排列的。師長們可以參考我的描述，選擇子弟們可能會喜歡的作品：
 
一、芭娜．阿拉貝得「我只想活著：七歲女孩的敘利亞烽火日常」：這是一本非常特別的書。七歲的芭娜．阿拉貝得，從小生長在敘利亞內戰時期被包圍的城市阿勒坡，歷經空襲、飢餓、有家歸不得的痛苦、親友的傷殘及死亡。在恐懼和絕望之中，她用推特把戰爭的殘酷傳達給全世界的人；並且在全家平安逃到土耳其之後，和母親用英語合著了這本自傳。書裡除了少部分媽媽撰寫的段落之外，都完全是用七歲小女生純真、樸實的語言，描寫自己難以理解的、鋪天蓋地的痛苦和磨難。因為這本書本來就是孩子寫的，所以不管是文字難度或是內容深度，都非常容易讓小朋友接受。

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我在 「海外學中文之自主閱讀篇之五十一：非小說（Non-Fiction）的閱讀」一文中，提到小說是純粹作者創作出來的，而非小說則是根據事實寫成的。但是有時候小說和非小說之間的分別，也並非那麼明確。根據人物生平撰寫的傳記，就是個很好的例子。
 
有些傳記作者，會盡其所能忠實呈現所寫人物（或是自己）的生平事蹟；但是也有些會故意渲染、美化事實、添油加醋，甚至有些作者，因為特定目的，會醜化自己描寫的對象。在這些情形下，「非小說傳記」和「傳記小說」之間的界線，可能會很模糊。更有一些作家會撰寫「自傳體小說」，用文學筆法大量呈現自己生活中的素材，例如普魯斯特的「追憶似水年華」和張愛玲的「小團圓」，都是很有名的例子。故此很多傳記同時也是優秀的文學作品。小朋友們閱讀傳記，除了獲取知識以外，同時也會增進文學素養，還能從名人的事蹟裡，受到啟發或是鼓舞，可說是一舉數得。

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我在「三年級障壁」以及一系列後續的文章裏，探討了海外的中文「繼承語」學習者，在進步到華人社會約三年級程度時，可能會卡關的問題。其中曾經反覆討論的一個最大關鍵，就是孩子們沒有累積足夠的高階詞彙、語感、書面語、文化素養。對於這個棘手的問題，我也提出了各種解決的方法，包括加强基本功、拓展閱讀的深度和廣度、適當接觸文言文材料等；但是在中文閱讀文本的介紹方面，我的重點一直都放在各種青少年文學作品上面，很少涵蓋非小說的閱讀。事實上，如果想提升孩子整體的詞彙及語感，非文學類書籍的涉獵，也是相當重要的。
 
小說和非小說有什麼不同呢？簡單來說，小說是作者憑腦力想像、創造出來的，而非小說則是根據事實寫成的。非小說的範圍非常廣泛：傳記、遊記、史地、政經、理財、哲學、宗教、科學、醫藥、心理/心靈成長、藝術、建築、教育、家政、新聞報導及討論，全都包括在内。從語言學習的層面來看，小説或是文學性的散文作品，雖然使用的詞彙一般都深刻優美，能夠充分提升語文程度，但是也會受限於作者創造的世界，較難涉及某些各行各業的特定名詞或是表達方式。讓孩子們閱讀非小說，除了拓展他們的知識層面和眼界之外，也能夠充分補充文學作品裡面缺乏的各種專業詞彙。這一點對海外的孩子尤其緊要：雖說即使對於華人社會的小孩，閲讀非小説類的書籍，仍然會受益良多，但是台灣和大陸的中小學生，不僅僅是上國語課，也要學習社會、自然、數學、美術、音樂等學科，再加上日常生活裡面的接觸的新聞報導、知性節目、宣傳資料、網路訊息，多多少少會累積一些非文學方面的素養；而海外的小華僑們，若想要用中文吸收這些知識，就完全必須主動去習得（acquire）了。

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我在「費爾班克斯／西雅圖的六天五夜極光與賞花之旅」一文中，記敘了我們全家在女兒安安放春假時，造訪阿拉斯加的「極光之都」費爾班克斯（Fairbanks），體驗了各種冰上的休閑活動。其中最經典的冰雪項目，應該算是狗拉雪橇吧！就在這裏記錄一下，和各位親友分享。
 
既然是狗拉雪橇的項目，顧名思義，當然要有足夠的雪量，才玩得起來。我們前往阿拉斯加時是四月初，冬季即將進入尾聲，很多業者在三月底以後，已經不再提供狗拉雪橇的活動。我在Viator網站找到一家叫做Rod's Alaskan Guide Service公司，在四月上旬仍然可以訂位。半小時的狗橇體驗，大人收費91美元，小孩81美元。當然了，訂位歸訂位，如果運氣不好碰到暖冬，四月初時雪都已經融化了，那也無戲可唱。但我們運氣還算不錯，在旅行前幾天，費爾班克斯下了一場大雪，我們去的時候，到處都還銀白一片，玩什麼冰雪運動都沒問題啦！ 

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本文接續「海外學中文之自主閱讀」系列前兩篇「台灣知名的少年小説作家」、「從少年小説到成人小説」的內容，介紹「華文少年小說四大天王」：李潼、曹文軒、沈石溪、張之路的作品。雖然「四大天王」的說法未經嚴謹的選拔程序，流傳不廣，但是這幾位的確都是海峽兩岸少年文學界廣受歡迎的前輩名家，不僅文筆生動優美，而且風格獨特，作品的取材、深度、寓意、表達方式，都有非常高的水準。對海外的小華僑來說，閱讀他們的少年小說有點挑戰；中文能力和心智年齡，可能都要具備一定的成熟度。
 

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今年我們一家三口，在女兒安安的中學放春假時，偕我妹妹夫婦同行，造訪了阿拉斯加的「極光之都」費爾班克斯（Fairbanks，遊記見此）。大家千里迢迢地來到了阿拉斯加，除了追極光以外，當然也想看看冰河啦！不過費爾班克斯一帶的冰河不多，即使是最近的一條Castner冰河，開車來回也要五六個小時，再加上幾小時的冰上健行，就是整天的行程了。雖然也有不少人自助前往Castner冰河，但我在考量過當地雪季天氣和路況的不確定因素後，還是決定聘請導遊 -- 出門在外，安全第一嘛！

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