好山好水慢慢走

我在上一篇文「海外的台裔子弟學中文：繁體還是簡體？」中，曾經説過：對於懂得繁體中文的人，學習簡體閱讀，是相對容易的事。這裡所指的學習，只限於閱讀簡體的書報文章 -- 也就是不要求精確辨識每一個文字，而是在有上下文的情境下，可以把內容讀懂，更不奢求能夠書寫。在如此低標的要求下，學習者只需要懂得繁簡轉換的基礎規律即可。在那篇文中我也舉了一個坊間「簡體字速成班」的例子，整堂課的學習時間只有六個小時。在此有些人可能會問啦：不管簡體字有多好認，全部數量至少也有幾千字吧？在短短幾個小時之中，怎麼可能學得起來呢？ 
 
要解答這個疑問最簡單的辦法，就是參考中國「國家語言文字工作委員會」公佈的「簡化字總表」。這個總表裡面包括了三個部分：第一表為「不可用作簡化偏旁的簡化字」，共350個；第二表為「可作簡化偏旁用的簡化字」，共132個；第三表為「以第二表簡化字和簡化偏旁作部首的類推簡化字」，共1,754個。所以這幾個表的意義就是：只要學會了第一和第二個表裡面的四百多字，其他的簡化字，幾乎全都可以從第二個表的部首代換之下類推出來。底下這個圖是取自維基百科的「簡化字第三表」頭一部分，展示了如何用部首類推其他簡化字的例子： 

最近有一位住在加州的台灣女友，向我諮詢一個有關海外中文學習的問題：她的女兒在美國土生土長，中文聽說流利，但是不會讀寫。她想讓女兒在高中選修中文，但是學校開的中文課全都是簡體班，讓她覺得不太能接受。女友很無奈地問我說：怎麼學校都不開繁體中文的課啊？這樣的話要不要讓女兒去學簡體字呢？
 
繁體字在海外中文教育界的嚴重消退，對於不少台裔家長來說，是個相當棘手的問題。幾十年前大陸還較為封閉的時候，美國的華裔移民以台僑為主，海外的中文學校也多半是台灣人開設的，理所當然教授繁體中文；但是近年來大陸移民急速增長，而從台灣移民美國的人卻越來越少，以致於許多開設外語課的高中、週末中文學校、雙語浸潤學校，因爲學生人數不足，都沒有辦法再維持繁體中文的教學，紛紛改成簡體課程了。
 

 
 
曾經聽有些人說過：「我對小孩子沒有什麼太大的期望，只希望他/她一輩子幸福快樂就好。」不過最簡單的希望。往往也是最困難的。父母想要協助孩子升學、就業、理財，多少都有方式和途徑可循 -- 把功課念到頂尖、追求高效的技能或才藝、取得亮麗的學歷、從事熱門工作、買車、買房.... 但是這樣就一定能幸福快樂嗎？很多人可能會說「未必」吧！那麽到底「幸福」要怎樣尋覓呢？

 
 
A slumber did my spirit seal;                     我的靈魂曾被封存在甜睡中，

最近幾年來的新冠疫情，對海外中文教育，造成的最主要衝擊之一，就是大量中文網課的興起。無數不知道拿孩子的中文教育怎麼辦的華僑父母，紛紛投入了網路學習大軍的行列。早些年我在網上搜尋海外學中文的資料時，看到的多半是網友們的私人經驗分享；而近來能找到的東西，則幾乎都是鋪天蓋地的網課行銷文，從比較有誠意的理念或方式探討，到赤裸裸的廣告文宣都有。內容當然是天花亂墜，聽起來彷彿其效如神；不過大家最關心的一個問題無非是：中文網課真的這麼有用嗎？
 
在回答這個問題之前，要先說清楚一個基本觀念：網路教學只是一種科技的工具，它可以在某些方面帶來很大的方便，例如住在偏遠地區、沒有中文課可以上的小華僑，能夠輕易借助網路，向專業的老師學習；或是替其他家長節省很多接送上課的時間。但是「教育」本身的質量和成功機率，主要還是取決於「人」的因素，包括家長的教育理念、老師的教學方針、父母和小孩願意投入的時間精力等。舉一個最簡單的例子：如果某傳統週末中文學校附設的網課，完全精準複製它的實體課程：教材、授課方式、時段、作業都一模一樣，那此一網課的效率，也就會和週末中文學校的成果差不多（安媽OS：意思就是不怎麼樣啦），並不會因為它採用網路這種新科技，就能達到什麼神奇效果的。
 

本文接續「海外學中文之自主閱讀」系列的「從少年小說到成人小說」 一文內容，介紹在海外學中文的青少年們，在這個階段可以考慮閱讀的作品。以前我就曾經表示：當孩子們已經打下了一定的中文閱讀基礎，來到超越「三年級障壁」的時間點，高級橋樑書和少年小說、甚至淺易成人讀物之間的差異，已經有些模糊；尤其是有些文字和內容不太困難的成人小說，讀起來未必比用字較深的少年小說吃力。我在「台灣版的高級橋樑書」一文中提過：在女兒安安中年級的時候，我買過好些高級橋樑書讓她試閲，但是安老闆卻不甚感興趣，反而比較情願看某些極有魅力的大衆暢銷小説。所以我也就順水推舟，開始陪她閱讀若干名家作品，慢慢進展到自主閱讀成人小說。在底下我會分享一些當年的書單和經驗，供有類似問題的華僑家長們參考： 
 

一下子又到了寫2023賀歲文的時間了。今年是新冠疫情正式結束的一年；雖說疫情結束，但是高漲的物價、不甚穩定的就業市場、各種感染盛行的冬季、以及世界某些地區的戰火，都令人有種「回不去了」的感覺。所幸我們這個小家庭的小日子，仍然一如往常。在近幾年來風波不斷的社會裡，「歲月靜好」就已經是一種難得的幸福了。 
 
2023年一月的除夕和春節，很少見地落在美國的週末，讓許多往年無法好好慶祝春節的華僑，可以認真弄點東西來吃了。不過因為我們只是小家庭，年夜飯沒辦法做太多菜，就簡單煮幾道魚蝦、牛羊、青菜，享受一下除夕團圓的氛圍：
 

今年暑假，安爸和我帶著剛念完七年級的小老闆安安，一起到法國、瑞士和倫敦，玩了三個禮拜。雖然我們夫婦以前曾有過歐遊經驗，但這是我們一家三口首次同遊歐洲，也是頭一次在歐洲自駕旅行，玩得非常愉快。中間的一個星期，我們安排安安去參加法國阿爾卑斯山麓的一個當地夏令營，而我和安爸就趁機溜到瑞士去二度蜜月了，所以安安其實只玩了法國和倫敦而已。因為行程很長，在這裡只能寫個簡短的大綱，也算是我們家「歐遊初體驗」的一個紀念吧！  
 
頭一天晚上，搭機從洛杉磯直飛倫敦，次日下午抵達後，坐火車進入市區，到旅館辦理入住手續，然後去蘇活區（Soho）一帶晃了晃，吃鐵板牛排當晚餐。下圖是人氣滾滾的超級購物景點「皮卡迪利圓環」（Piccadilly Circus），附近有很多酒吧、音樂劇院、電影院：
 

本文接續「海外學中文之自主閱讀篇之五十二：傳記閱讀（中文原創作品）」一文，介紹一些適合小朋友閱讀的外語翻譯傳記。和上篇文一樣，這些書沒有什麼特別的選擇標準，只是因為我讓女兒安安看過，就在此分享一下個人體驗的心得。不過也有一點稍微不同的是：上一篇的中文原創作品，整體閱讀難度比較高，適合四年級以上、中文程度不錯的小朋友；而這一篇介紹的譯作，有些內容比較簡單，年紀更小的孩子，也說不定可以閱讀。底下的幾本傳記，是依照文字難易程度排列的。師長們可以參考我的描述，選擇子弟們可能會喜歡的作品：
 
一、芭娜．阿拉貝得「我只想活著：七歲女孩的敘利亞烽火日常」：這是一本非常特別的書。七歲的芭娜．阿拉貝得，從小生長在敘利亞內戰時期被包圍的城市阿勒坡，歷經空襲、飢餓、有家歸不得的痛苦、親友的傷殘及死亡。在恐懼和絕望之中，她用推特把戰爭的殘酷傳達給全世界的人；並且在全家平安逃到土耳其之後，和母親用英語合著了這本自傳。書裡除了少部分媽媽撰寫的段落之外，都完全是用七歲小女生純真、樸實的語言，描寫自己難以理解的、鋪天蓋地的痛苦和磨難。因為這本書本來就是孩子寫的，所以不管是文字難度或是內容深度，都非常容易讓小朋友接受。

我在 「海外學中文之自主閱讀篇之五十一：非小說（Non-Fiction）的閱讀」一文中，提到小說是純粹作者創作出來的，而非小說則是根據事實寫成的。但是有時候小說和非小說之間的分別，也並非那麼明確。根據人物生平撰寫的傳記，就是個很好的例子。
 
有些傳記作者，會盡其所能忠實呈現所寫人物（或是自己）的生平事蹟；但是也有些會故意渲染、美化事實、添油加醋，甚至有些作者，因為特定目的，會醜化自己描寫的對象。在這些情形下，「非小說傳記」和「傳記小說」之間的界線，可能會很模糊。更有一些作家會撰寫「自傳體小說」，用文學筆法大量呈現自己生活中的素材，例如普魯斯特的「追憶似水年華」和張愛玲的「小團圓」，都是很有名的例子。故此很多傳記同時也是優秀的文學作品。小朋友們閱讀傳記，除了獲取知識以外，同時也會增進文學素養，還能從名人的事蹟裡，受到啟發或是鼓舞，可說是一舉數得。